方剂的组成结构 (文献来源：李庆业《传统方剂手册》)

   
    方剂是由主药、辅药、佐药、使药四部分构成的。前人称方剂的组成结构为“君、臣、佐、使”，如《素问·至真要大论》说：“主病之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使。”元代李东垣又说：“主病之谓君，兼见何病，则以佐、使药分别之，此制方之要也。”明代何柏斋则说：“大抵药之治病，各有所主。主治者，君也；辅治者，臣也；与君药相反而相助者，佐也；引经及治病之药至病所者，使也。”充分说明关于方剂组成结构的概念是在不断发展、补充和完善的。“君、臣、佐、使”纯系借用封建政体名称，属社会科学名词，用以说明方剂组成药物之间的配伍主次关系，是有其历史原因的，但其中君、臣二字含有“国无二君，臣不二主”之意，与方剂组成实情不符，故改为“主、辅、佐、使”，用自然科学名词正确概括方剂的组成结构。现将其含义分述如下：
    主药是针对疾病主证(主要证候)和主症(主要症状)，起主要治疗作用的药物。
    辅药是协助主药，以增强其治疗主证作用的药物。
    佐药其意义有三：①佐助药，即协助主、辅药以治疗兼证或次要症状的药物。②佐制药，即用以制约或消除主、辅药峻烈之性或毒性的药物。③反佐药，即于病重邪盛而出现拒药时，加入的与主药药性相反的从治药物，以达到相反而相成的目的。
    使药意义有二：①引经药，即在主药引经力量不足时，协助主药引方中诸药直达病所的药物。②调和药，即能调和方中作用方向不一致的药物，使之更好地协同配合的药物。
    综上所述，在遣药组方选任主、辅、佐、使药物时，是根据其对病证治疗的主次作用以及药物药力大小、药量多少所决定的。每首方中主药是必不可少的，但辅、佐、使药是否齐备，当根据病情和药性的具体情况来决定。例如有的方剂中主药或辅药的功效较为广泛，本身就兼有佐、使药的作用，这时可以不设佐、使药。再有，对于某些药味繁多的大方，难以分清主、辅、佐、使时，也可按药物在方中的作用分出主次部分。至于一首方中主、辅、佐、使药味的多少，并没有硬性的规定。一般主药的药味较少，而药力和药量较大，辅、佐药的药味较多。兹举麻黄汤为例加以说明。
    麻黄汤由麻黄、桂枝、杏仁、甘草四味药组成，主治恶寒发热、头疼身痛、无汗而喘、舌苔薄白、脉浮紧等症。其中恶寒发热、无汗、舌苔薄白、脉浮紧为主证，属外感风寒表实证。头疼身痛和喘均为次要症状。其病机为风寒之邪伤人体表，因寒主收引，易伤阳气，使毛窍闭塞，卫阳被郁，故见恶寒发热，无汗；肺气不得外达，宣降失常，故喘；卫气不得外达，经脉气血不畅，故头疼身痛；风寒在表，正盛邪实，故舌苔薄白，脉浮紧。表证当汗，寒邪当温，喘逆宜平，故法当辛温发汗，宣肺平喘。
    主药麻黄辛温，归肺、膀胱经，辛以解表，温以散寒，宣肺以平喘，针对主证起主要治疗作用。
    辅药桂枝辛甘温，归肺、心、膀胱经，辛温解表，温经通脉，通达营卫，助麻黄峻发其汗以祛邪。
    佐药  杏仁苦温，归肺、大肠经，助麻黄降气平喘，以治疗次要症状。
    使药甘草甘温，调和麻、桂峻烈发汗之性。因麻、桂、杏均入肺经，故不需再设引经药。
    通过对麻黄汤的分析，说明遣药组方时，必须谨守病机，分清证候主次，深明药性理论，细述主、辅、佐、使，才能组成一首对证的良方，从而取得卓著疗效。