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早在春秋时期，齐国为了争霸中原，急需找到一条富国捷径。本身就是大商人的管仲就给齐桓公出了一个主意，将原来由私人经营的盐铁之业收归官营，实行盐铁朝廷专卖，以增加朝廷的财政收入。 盐这种东西，家家湖户户每天都要吃，需求量大，没有又不行，铁也是农民必须的生产工具， 自己又制造不出来，所以不愁销路。而且盐需要在海边生产，铁也是从矿上挖出来的，受到地区限制，很容易垄断。所以管仲就选择了这两样东西实行专卖。 齐国实施这一政策后，面貌很快发生了天翻地覆的变化，国力迅速增强，地位在各诸侯国中越来越突出，很快成为春秋时期的第一个霸主。不过管仲的政策实行的时间并不长，也并未在当时的诸侯列国中普遍实行。待到烽烟四起的战国年代，也就完全中断了。 到了汉武帝时期，因为长年累月地对匈奴作战，国库空虚，出现严重的财政危机，连前方将士食用的粗粮都不能保证了。与此同时，一些生产盐铁、财累万金的富商大贾对国家的困难却无动于衷。更严重的是，煮盐和开办铁矿都需要大量的人力。盐铁巨商掌握这些有组织的壮劳力，随时可以转化为对抗朝廷的力量，随着财富的不断增长，渐成地方割据势力。 当汉武帝开会让大臣们想办法的时候，有人便在会议上再次提出了盐铁专卖的办法。政策一出，财政危机和地方割据问题立竿见影地得到了解决。后来汉武帝又把酒也纳入朝廷专卖范围，迅速增加朝廷收入，终于顺利地度过了这场关系汉帝国存亡的危机。 从此，国家垄断就成了中国历朝历代的灵丹妙药，每到朝廷财政困难之时，便又大行专卖。三国时的吴国“铸山为铜，煮海为盐，境内富饶”。北魏时，不仅盐铁酒由国家垄断经营，而且对醋也实行专卖。唐朝前期，国家富裕，没有实行这种政策，但安史之乱以后，整个帝国濒临崩溃的边缘，几乎就是靠着国家垄断经营，又维持了150年之久，其中官盐的收入几乎占到了朝廷收入的一半。 唐代，茶叶生产大大发展，饮茶之风极盛，于是茶叶也很快被纳入专卖行列，进而取代铁的地位，成为与盐、酒鼎足而三的最重要的专卖产品。宋朝的养兵军费也全都靠茶盐专卖，不仅如此，宋朝对海外进口的商品如矾、香药、宝物等也实行专卖，范围非常广。 可见，国家垄断的确是历朝历代财政收入的重要保证。也正凶为如此，各朝理财家莫刁；对其推崇备至，奉行不已。简单说，这种政策就是把某些产销两旺，获利最丰的丁商业收归官营，完全山官家垄断，禁止私人经营。 国家垄断直接导致了中国儿千年来商业的不发达。首先，国家把需求最大、最稳定、最赚钱商品的生产和销售都据为已有，商人们不是无事可做，就是无利可图，显然风光不起来了。其次，国家实行垄断之后，那些从事私人经营的商人就成了国家的竞争对手，他们的活动就是从朝廷于手抢钱，必须进行严厉的打击。 因此，历代王朝都经常对商人强征强购、进行各种借口的摊派，还极尽所能贬低商人的社会、政治地位，如商人及他们的子孙不能做官等等。结果使得经商成为中国古代最为人瞧不起的职业之一，商业活动极为活跃。 而没有生产、贩运盐、铁等物资能力的老实巴交的农民，则成了最理想的消费者，是朝廷眼中最可爱的人。朝廷在打击商业的同时对农业生产给些小恩小惠，百姓就被束缚在土地上了。 中国统治者靠国家垄断这个法宝建立起一个又一个富裕、强盛的王朝。而如同乡巴佬一样的西方国王放任商人们自由贸易，终于在近代一举超越我们。 更多好玩的历史，欢迎关注同名公众号：历史很好玩儿（lshhw1234） |
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