东郡虎符——古代调兵遣将之符

东郡虎符正面

东郡虎符背面

信陵君盗符救赵的故事，一直被誉为美谈，其中之符，则为兵符。兵符是中国古代朝廷在传达命令、征调兵将或实施机要军事通信联络时所用凭证，分左右两半，合符为验。当时人们认为有着“百兽之王”之称的老虎有着“战无不胜”的寓意，因此他们在军事上也多以虎为尊，常将兵符铸刻成虎的形状，称之为“虎符”。

黑龙江省博物馆藏有半块东郡虎符，为左半，长7.5厘米、高3.0厘米、厚1.5厘米，呈伏虎状。此虎高额吊睛，嘴微张，耳上卷，四肢弯曲，短尾。虎腹部刻有“东郡左一”四字铭文，故名“东郡虎符”，背部刻脊文一行。此东郡虎符由西汉皇帝颁发给东郡郡守（或太守），其背面凹槽，周边有3个三角形榫卯，应与皇帝所持另一半相契合。

虎符起源于几千年前的春秋战国时期，多采用铜质制成。其由背到腹剖成两半，在分割面上有凹凸不平的榫，榫或呈字形或为图案纹饰，类似口令、密码一类，两器相合无隙。虎符一般右半存于朝廷或君王，左半颁发给统兵将帅或地方长官，素来都是专符专用，以充分保证君主对地方军队的控制权。需要调动军队时，君主将右半边虎符与带兵将帅的左半边虎符合二为一，当验证左右配合完整即表示命令可信，有权调动军队。目前，我国发现最早的虎符为秦惠文君的杜虎符。

虎符盛行于战国、秦、汉和魏晋，其形状、材质、刻铭方式等也有些许变化。战国至秦朝时，虎符上的铭文位于左右两侧，且文字相同，不用合符即可通读。自汉至隋之前，虎符均为铜质，铭文皆刻于虎脊之上，骑于中缝之间，只有合符方可通读，以验真伪。隋唐时期，兵符形状不再为虎形，如唐朝便采用鱼符、兔符及龟符以用作出入宫禁的凭证。南宋时曾一度恢复使用虎符，到了元朝则使用虎头牌，而后世慢慢就演变为普通铜牌了。（黑龙江省博物馆供稿）