谈起形意拳，行家里手都知道是万变不离三体式。三体式是进形意拳大门的总机关，三体式站不好、练不对则永远也进不了形意拳之大门。
三体式有五五步三体式和三七步三体式，究竟哪种为更佳呢？我学拳时，老师曾对我说：“这个三体式，老一辈形意拳家改来改去，就改成三七步这种站法为最合适。”
姜容樵先生在他的《形意母拳》一书的“贴拳说”中披露了这个秘密。姜容樵先生说：“闻李存义、张兆东（占魁）两先生云，形意拳至郭云深先生一变，不用双重腿，惟今之传者，皆双重腿，取其易习耳，录之以备参考。”校阅姜容樵所著《形意母拳》一书的有钱砚堂、李景林、张兆东、尚云祥、姚馥春、韩慕侠、黄介梓、刘锦卿诸位先生。姜容樵先生所说的双重腿，就是五五步，即站三体式是五五步，练五行、十二形、连环、杂式捶均是就五五步而言的双重腿。姜容樵先生又言“惟今之传者，皆用双重腿，取其易习耳”。郭云深先师改五五步为三七步至今已百多年了，去世都103年了，回过头来看“今天练五五步双重腿的依然占练形意拳人数的大多数，关键还是五五步易而三七步难练习。
我习练形意拳三体式时，老师问我能站多少分钟，我回说五分钟。老师说：“好，我看你怎么能站五分钟。”我站着三体式，老师看着表，十秒，三十秒，一面数秒，一面给我纠正动作。我竟没站下两分钟来。站到一分45秒时，我的后腿就热、涨、酸、痛、麻得忍不住了，如同给自己上了刑具一样的难受。但我从此找到下功夫的要领和努力的目标。从此以后，我天天练，由站不到两分钟，到能站三、五分钟；由站三、五分钟，到能站七、八分钟乃至练得能一次站二十五分钟，只站得后腿麻木，周身发抖，但桩功有了明显的进步。老师说能站七、八分钟，桩步就基本够用
。在老师的指导下，我终于站得一般人推不动，拉不动，抬不起前胳膊，拉不开下面紧贴腹间的胳膊，前胳膊如有数百斤重，身体如有五、六百斤重，下面的胳膊如同膘戮沾一般，基本上达到老师对我的要求。
常听不少形意拳家说一个三体式能站一、两个小时，我感到吃惊，我从没超过40分钟。1982年我在东城武术馆教形意、八卦高级班。那些一次能站半小时的学员，原来站的都是五五步。我让他们站三七步，竟没一个能站下两分钟来，这才恍然大悟，原来那些能站一、两个小时的老师们站的也是五五步，三七步和五五步竟有这么大的区别，果如姜容樵先生所言，双重腿易习罢了。
