【原】英语中的“异体字”浅说

随着讲同一种语言的人口增加，这种语言的词汇更丰富，有些词汇会发生变异。这大概是在同中有异、同中产生异的样板。

如果是很小的语种（但有文字），变异可能少些。词汇变异有异读（多音字）、异义（多义词）、异写（异体字）。本文主要涉及异写，少量涉及异读、异义情况。

和汉语中一样，英语中也有不少“异体字”，或同根词异写，是指一组单词，其意义相同、相近或密切相关，其拼写或发音有所变化，可是仍有共同点。

早些时候也在其他博文提到过此事，但是是从其他角度谈，也缺乏整理，说得更模糊。

读了博友关于汉字异体字的博文，有点感想，整理一下，将英语词根拼写发生变异的情况归结为三类，可能有遗漏、错讹之处，就教于各位老师。

1.同根异类的词形变化：同一本义的名词、动词、形容词、副词词类等等的词形变化，例词见下表。还可以分别考虑及物动词与不及物动词等。

例词词类	名词	动词	形容词(常与副词词形相同)
吸收	absorption	absorb
(使)怕	fright		afraid
沐浴	bath	bathe
相信	belief	believe
(流)血	blood	bleed
呼吸	breath	breathe
(点燃)蜡烛	candle	kindle
消费	consumption	consume
死亡	death	die	dead
深(度)	depth	deepen	deep
(喂)食物	food	feed
(追随)伙伴	fellow	follow
(镀)金	gold	gild
(减)半	half	halve
高(度)	height		high
生活	life	live
长(度)	length		long
和平(的)	peace		pacific
证明	proof	prove
圆环(形的)	ring		round
卖	sale	sell
说,话	speech	speak
解决	solution	solve
(讲)故事	tale	tell
……

2.同义、近义词的异写异读：

adverse-inverse-reverse逆, ambassador-embassy大使（馆）, aspect-respect方面, award-reward奖, baggage-luggage行李, brim-rim边缘, brother-fraternal兄弟（的）, bubble-bulb泡, cicada-cicala蝉, clean-clear-clarify清洁, crown-throne王冠, decline-incline倾斜, expend-spend花费, extreme-supreme极其, flat-plate平（板）, furbish-polish抛光, gam-gemal-geminate-gen-join-junction结合, gaol-jail监狱, gel-jell胶, gesture-posture姿态, glide-slide滑动, gnarl-knar-knob-knot-knurl-nob-node结节, gnash-gnat-gnaw-nibble咬, jaw-jowl-jugal下巴颏, joy-jolly愉悦, knead-nip捏, nil-nought-null零, noise-voice（噪）声音, odontology-dentistry齿科, papaya-papaw-pawpaw（番）木瓜, paste-plaster浆糊, pee-wee小便, rhyme-rhythm韵（律）、节奏, ridge-bridge鼻梁等, roast-toast烤（面包等）, rude-crude粗野, snake-sneak偷偷摸摸, sprinkle-spray喷洒, tend-trend趋势, thief-theft贼-偷盗,等等。

其中有一部分是词根，不是单词。以上有些可能可归入下表中“词源异写”类型。

Rack与wrack均可表示散云、行云、流云，亦均可表示破坏、毁灭（wreck亦可表示破坏、毁灭），应为最符合标准的“异体字”。

3.另外几类特殊的词形变化：

类型	例词
a.不规则动词变位	be-…-been, begin-began-begun, can-could, do(does)-did-done, have(has)-had, may-might, shall-should, wear-wore-worn, will-would
b.名、代词特殊的单、复数变数等	basis-bases, child-children, datum-data, foot-feet, goose-geese, king-queen, man-men, mouse-mice, ox-oxen, this-these, that-those, tooth-teeth
c.人称-物主等代词主、宾、所有格变格	he-him-his, me-my-mine, they-them-their, who-whom-whose
d.形容词、副词比较级、最高级变级特例	better-best, farther-further, less-least, more-most, worse-worst
e.成对的及物-不及物动词	lay-lie, raise-rise, (seat-)set-sit, stumble-tumble
f.英-美异写	colo(u)r, favo(u)r, hono(u)r, humo(u)r, theatre-theater
g.词源异写	hemi-→semi-, hept-→sept-,hex-→sex-等
其他	……

可以看出，如果有权威机构推行某种正字法，“书同文”，可以消除不少同根词异写的情形，减少学习的工作量。

仔细观察以上词汇异写例词中隐含的一些规律，也会有助于提高记忆与理解的效率。

例如，gnarl-knar-knob-knot-knurl-nob-node这几个词都含有“结节、木瘤、球柄”的意思，注意到其发音都以鼻音n开头，只是写法分别为gn-,kn-,n-而已。这应当也是词源一致的证据。

异读（多音字）、异义（多义词）、异写（异体字）的情形可能盘根错节，有多种组合，其原因、变异规律和类型等恐仍有待更深入的研讨。