 美国费城大学 (Philadelphia University) 是享誉世界的著名高等学府。 然而有谁知道，这所占地近百亩的综合性大学，在最初营建时，仅仅付出了 57 美分的采购地皮价。 现在，人们慕名前来费城大学参观时，选择的第一个目标就是主楼的展览大厅——在那里，悬挂着一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的小女孩画像，而这个不知姓名、年龄和出生地的小女孩，居然被公认为是这所著名学府的始建者！ 故事发生在 1803 年，那时候的美国刚刚摆脱殖民统治赢得独立，百废待兴，经济凋敝，下层人民生活苦不堪言。 在这种状况下，一位体弱多病的母亲牵着女儿的手来到了费城，但是她们找不到任何营生的活儿，被迫靠四处乞讨来打发困苦的日子。 初夏的一天午后，母女俩来到城郊一所学校大门外，蹲在墙根处晒太阳。 从墙里传出的琅琅读书声和弹奏钢琴的音乐声，深深吸引了母亲身旁的小女孩。她不解地问母亲这是什么声音，为何会如此动听？ 母亲愁苦地一笑，随后告诉女儿，那是一所贵族学校，是专门供有钱人家的小孩子读书和弹奏钢琴的地方。 从此，小女孩一有机会就跑到学校围墙外，倾听里面传出的悦耳声音。 有一次学校礼堂内举行音乐会，小女孩实在按捺不住强烈的好奇心，就恳求看门人放自己进去，却被拒绝了。 就在小女孩泪水涟涟地要走开时，一位教师恰好从旁边经过。问清缘由后，他以自己的名义作担保，带小女孩进到校园里。 小女孩疑惑地问那位老师：既然富人和穷人家的小孩都喜欢这里，为何只接纳富人子弟而拒绝穷人家的孩子进入校园？ 也许是为了保护小女孩那颗脆弱的自尊心，教师用善意的谎言笑着答道： “因为这所学校太小了，小到只能容纳下富人家的孩子，如果等到学校扩建的时候，一定也会欢迎穷人家的孩子来读书的！” 从此，小女孩一边憧憬着美好的读书梦，一边继续随母亲在城市里乞讨。 然而就在第二年，母亲不幸染病身亡，只留下孤苦伶仃的小女孩。 一个寒雪飘飞的冬日，有人在学校围墙外发现了这个被冻死的小女孩，于是通知流浪者管理中心的收容人员。 收容人员赶来处理小女孩尸体时，意外地从其口袋里翻出 57 美分硬币和一张字迹歪歪扭扭的纸条： “为了能把这所学校扩建得更大，使所有的穷孩子都能进到里面读书，我已经忍饥挨饿足足攒了 57 美分啦……” 人们读过字条后，才晓得那些文字是小女孩母亲生前教给她的。 小女孩为了实现心中渴盼已久的夙愿，整整乞讨了一年时间才攒下 57 美分！但她不是把这些钱留给自己，而是想捐给学校用来扩建校舍，使全城穷人家的孩子都能被收纳进去。 小女孩和 57 美分的凄婉故事被媒体报道后，人们无不为之动容落泪，同时纷纷把这种感动付诸行动。 首先是一个房地产富商，主动请求把近百亩土地出售给那所学校以扩建校舍，而且售价仅仅是 57 美分； 接着有木材商、砖石经销商等各个商贾巨头，更是倾其全力捐献建材用品； 继而有无数能工巧匠到学校报名，甘愿义务出工扩建校舍…… 就这样，那所本来小得不能再小的贵族学校，逐渐扩大为占地近百亩的大型公立高等教育学校，继而更名为费城大学。  时光如白驹过隙，费城大学从正式建校至今已二百余年。 这所大学与美国其他著名高等学府相比，一直秉持着独特的做法：对待家境贫寒的优秀学子，全部减免费用和实行经济补贴。 这都因为当年那个不知姓名的小女孩——是她把天真的爱散落成心灵的花粉，并传播给更多心灵的花朵，因此酿造出人间最甘甜的花蜜。 |
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