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在故宫太和门之外、武英殿之东，有个汉白玉单孔拱券石桥,名曰“断虹桥”，但是该桥却令人闻之丧胆，古代殉葬宫女殉死前必经之路，慈宁宫犯错受罚的嫔妃以及罪臣被带出宫门时必经过这里，未过此桥前，或可有挽回余地。罪臣罪妃魂飞魄散之地，民间称其为“断魂桥”。 但此桥建筑之精美可称紫禁城内诸桥之冠。桥上有一尊表情包狮子最为著名，唤作“左手捂鸟，右手捂脑”狮。这狮子大有名头，据传是被道光帝踢掉“命根子”而死，皇长子奕纬的化身。道光帝触景生情、十分后悔，命人将用红缎子将此石狮子遮盖了起来。 1 “断虹桥”始建于元代，是当时元代皇宫崇天门外之周桥。所谓 “周桥”，位于大都城的中轴线上，周桥有三虹，即有三座。相当于现而今紫禁城大内的内金水桥。明代在元代皇宫的旧址上重筑皇宫，仍利用元代“周桥”故物，但是将其改名为“断虹桥”。 既为“断虹桥”，为什么人人闻而生畏呢？关于此，有多个版本的传说，一说是与明十三陵有些牵扯。 明十三陵设有东井、西井，是皇帝殉葬宫女们的坟冢阴宅。这些殉葬宫女的学名为“朝天女户”。宫女们殉死后要装进棺材抬出宫。而死人是断不能走阳道的，只能找个偏道把她们抬出宫。于是皇城西路上的这座“断虹桥”，就成了“朝天女户”们殉死后被抬出宫的必经之路。 东井坟冢 民间还有一种说法，居住在慈宁宫犯错误的嫔妃会受到处罚。后果严重的就会被带出大内，走西路过“断虹桥”出宫，而过了“断虹桥”其性命可就难保了。 版本之三是说断虹桥是罪臣“送命”之桥。影视剧中的“推出午门斩首”，想必大家印象深刻，罪臣被押解出宫，西路上的断虹桥为必经之路，且这桥还是关乎他们生死的转折点。 过此桥，有一不成文的惯例，未到达“断虹桥”前，罪臣受罚内心极为惶恐，被押解下殿时心情沉重、步履蹒跚，但是即使磨磨蹭蹭走得再慢，负责押解的护卫差役们也不得对其进行催促与呵斥。但是一旦过了“断虹桥”，可就由不得他了，护卫差役们便可随心所欲地大声催促、斥责，甚至任意地用力地推、搡、拖、带、架，再不复往日威风八面，罪臣只能任凭差役们言语斥责与暴力蹂躏。 以往是别人，今天却轮到自己了，一步步地逼近“断虹桥”，罪臣们心中更加恐慌，一到“断虹桥”便心理彻底崩溃，被吓断了魂。因此，断虹桥便有了令人“断魂”一说。 更厉害的是，岂止是吓得断魂破胆，断魂桥一过，便必死无疑了，无力回天。这又是怎么回事呢？ 原来，在行至断虹桥前，若是有其他官员为其求情“标下愿保” ，奏请皇帝开恩饶恕，从轻发落，若皇帝尚有隐恕之心，此时，罪臣尚有一线生机。但是过了“断虹桥”，即使再有人作保也没戏了，性命不保已成定局。 心存侥幸，企盼生机，故意慢吞吞地磨蹭着走，其实也是在拖延时间，而负责押解差役深知官场上的这一规则，万一罪臣有人做保皇帝开恩，有东山再起官复原职的机会，也为了给自己当差的留条后路，所以对罪臣还算客气。但是过了桥，便再无得救的希望，当差的也就可以肆无忌惮施暴戏弄,不用顾忌被报复了。 上文关于断魂桥三种版本的传说，究竟哪种为真无确切证据知晓，单就民间流传之广泛，可见“断虹桥”多么令人望而生畏，它已经成了阴阳相隔的代名词，成了名副其实的鬼门关。 2 断虹桥横跨于内金水河之上，桥呈南北向，长18.7米，最宽处达9.2米，
桥面满彻铺砌汉白玉巨石，两侧石栏板雕穿花龙纹图案，各栏板间共有望柱20根，每侧10根，两两相对。每根望柱上雕刻一圈连珠莲花须弥座。
除了诡异的传说，断魂桥还有著名的表情包石狮子。
在莲花须弥座顶雕刻着形态各异的石狮，石狮身上还刻有34只小狮，虽在皇宫，这些石狮子却全然没有严肃相，而且个个萌态百出，简直一组表情包特辑。
34只石狮雕刻十分精美。造型生动、栩栩如生。没有一个重样儿的。
在桥东侧从南数第四个石狮，与其他石狮的神态相差甚远。别的都是萌态百出，它却是痛苦呻吟的模样，有人根据它的动作，给它取名为“左手捂鸟，右手捂脑”狮。 这个狮子名气可大的很，身上还有一个道光帝御赐的红缎子，道光帝特别害怕见到它。这是为何？
这只“搔首捂鸟”的石狮子身上也有两个版本的故事。 一个版本说，这只狮子是道光帝的皇长子奕纬的化身。奕纬的身世可怜的很，道光十一年四月的一天，上书房的师傅留作业，奕纬不交，师傅劝诫他：作业就凑合凑合得了，以后皇上的位子保准儿是您的，作业交了我也好跟皇上交代呀。不想奕纬却说了一句大不敬的话：“我要当了皇上，就先杀了你们这堆师傅们！” 这句话可把师傅吓坏了，就跑到皇上那如实汇报了。道光听此怒气冲冲来到南三所，连话也没成说，一脚就踢了下去。没想到，踢到了奕纬的下部。可能也没想踢那么重，这一踢就把皇长子奕纬送上了西天。
奕纬死后不久，有次道光皇帝路过断虹桥，看到这个石狮右手抓挠着脑后、左手紧捂着鸟，痛苦不堪的神态，不禁想起不久前自己将长子奕纬踹死的情形，不由得心生悔意。道光帝立即命人用红缎子将此石狮子遮盖了起来，估计是怕触景生情吧。
另一个版本与香妃有关。在武英殿的后面有一个亭子，亭子里面有一口井，据说是香妃洗澡专用的井。
一次乾隆皇帝的一个儿子，出于好奇香妃身上的香气，偷偷跑来看香妃洗澡。此事被乾隆皇帝知道了，一怒之下对这个不讲礼数的儿子又打又踢，一拳打到了这位皇子的后脑，一脚踢到了鸟上，后来此罪责就落到了距香妃井不远的“断虹桥”上这尊小石狮子身上。
3 断虹桥位于太和门之外，太和门是紫禁城内最大的宫门，建成于明永乐十八年，初称奉天门，后改叫“皇极门”清朝时叫“太和门”，门内是俗称“金銮殿”的太和殿。
明清两朝均有“御门听政”之制，太和门就是“天子五门”之一。文武官员早朝，皇帝在此接受臣下朝拜和处理政事制度。这里是明朱元璋皇帝御门听政的场所，清康熙帝以前的皇帝均在此听政。清代初年的皇帝也曾在此赐宴，满族统治者定鼎北京后的第一个皇帝，顺治皇帝在太和门颁布大赦令。
太和门面阔9间，进深3间，建筑面积1300平方米，上覆重檐歇山顶，下为汉白玉基座，梁枋等构件施以和玺彩画。门前列铜狮一对，铜鼎四只。太和门前有面积约26000㎡的广场，内金水河自西向东蜿蜒流过，河上横架五座内金水桥。
现在的太和门是光绪二十年重建的因其在光绪十四年皇帝大婚前些日子，太和门失火，延烧两日。根据大清礼法，皇帝大婚，皇后须从大清门入，途径太和门。
若皇后从太和门的废墟而入，无疑太失皇家体面了，但重建已经来不及了，眼看离皇帝大婚的日子越来越近，于是，清廷便下令让众多工匠们在太和门原址上，扎了一座和原来太和门一模一样的彩棚，坚固而华丽，大婚时，皇后也就稳稳当当地被抬进了紫禁城。从这座山寨太和门迎娶皇宫的便是隆裕太后。 4 断虹桥位于武英殿之东，武英殿在故宫名不见经传，它是做什么的宫殿呢？ 武英殿始建于明代永乐年间，占地约1.2万平方米，主要建筑60余间，6500多平方米。建筑群为前后两重，由武英门、武英殿、敬思殿、诸殿堂及左右廊房63楹组成。
武英殿与位于外朝之东的文华殿相对应，即一文一武。自建成以来，武英殿建筑群落除用于政务、仪典等活动之外，更多的是用于文化活动。现为故宫博物院的典籍馆和书画馆的所在地。武英殿并不出名，但是许多人不知道的是，“中国消防队”的雏形始于武英殿。
我国古代的“消防队”叫“激桶处”。1889年11月1日，清政府于故宫武英殿设立激桶处，以苏拉200名为激桶兵，作为宫廷的消防队。激桶是一种人工灭火的器具，早在宋代就有了，当时叫做唧筒，灭火时，唧筒的水射出，如一条白色的水龙，这种灭火器具也叫“水龙”，是以人力作为动力，所以也叫“人力龙”。
激桶 为何要在武英殿设立“消防队”呢？ 因为，武英殿在清代是宫廷的修书之所，是皇室文化事业的核心。在这里修书、编书、校书最多时有上千人。因此在这里建激桶处很有必要。 |
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