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典史说灵芝：
在浩瀚的中医药宝库中，有一颗璀璨的明珠，自古以来被认为是天意、美好、吉祥、富贵和长寿的象征，她就是被西方人称为“神奇的东方蘑菇”的灵芝。
灵芝是中医药宝库中的精品，是中国历史上特有的祥瑞之物，有“仙草”、“瑞草”之称，在《尔雅翼》（公元290 年）记载有：“芝，瑞草元前，一岁三华，无根而生。”
中国古代对于灵芝的认识大多充满了神秘色彩，在数千年的历史沿革中，其近乎玄妙的种种神奇传说绵延不绝，影响极为深远和广泛。 灵芝的神秘色彩、环绕它的扑朔迷离的光环，仅从其诸多的近乎玄秘的称谓中即可见一斑。
上古时期称为“瑶草”，《楚词九歌山鬼》称为“三秀”，尔雅》称为“瑞草”，《神农本草经》称为“神芝”，秦始皇时代称为“还阳草”，东汉张衡的《西京赋》称为“灵草”。
“灵芝”这一如今家喻户晓的称谓，在中药学著作中始见于明代的《滇南本草》，而“灵芝”一词首见于三国大文学家曹植的《灵芝篇》。
在明代，“灵芝”这一称谓就已固定下来，《西游记》及《本草纲目》中都有据可考。源远流长的民间传说中，灵芝一向被认为是一种能够起死回生、使人长生不老的神药。
家喻户晓的《白蛇传》中就描述了“白娘子盗仙草”的故事：白蛇（白素贞）到南极仙翁那里偷来了一种仙草，将她已经死去的丈夫许仙救活了，这仙草就是灵芝。
传说中的武夷山彭祖活了760岁，貌似童颜，不见衰老，只是因为他服食了灵芝仙草的缘故，史称他的养生之道是“菇芝饮瀑，遁迹养生”。
《魏志华佗传》斐松元注引中也提到一个灵芝的传说：有名樊阿者山中迷路，得仙人指点，服食黄芝之后，得享高龄而精力旺盛过人。
在称为佛国仙山的四川峨眉山上有一处地质奇观猪肝洞，在洞内岩顶上，有一暗紫色巨石高悬，状若灵芝，相传，当年吕洞宾在此隐居即是靠饮此“灵芝”下滴的仙水而羽化登仙的。
《峨眉县志》对此有记载：“紫芝洞在罗目废县（注：罗目曾为峨眉治所，后废，今为罗目镇）之南，入山里许……昔纯阳居之”。
关于灵芝的传说不胜枚举。说它能起死回生，使人长生不老，固然不是事实，但是这些传说也从一个侧面反映出灵芝神奇的医疗作用。
对于灵芝生成的说法更具神奇色彩，传说中灵芝的生成是千年灵精集天地间之正气，集日月之精华，藏龙卧虎之地灵，集九星之星光点，历经数亿万年后灵芝精的现身，从而成为“不死仙草”。
《山海经》中就有关于炎帝幼女“瑶姬”精魂化为“芝草”（即灵芝）的神话故事，《中国神话大辞典》中“瑶姬”一词条中注有：“我帝（炎帝）之季女也，名曰瑶姬，未行而亡，精魂依草，为茎芝”。
《神农本草经》中也提到：“山川云雨，四时五行，阴阳昼夜之精，以生五色神芝”。当然，这些说法都是当时时代的产物，现在我们不会相信，也不应该相信。其实，灵芝大多数为 1年或两年生，部分为多年生，年龄最大也不过70—80年， 传说中千年生、万年不死、又最大也不过名“不死之草”的灵芝根本就不存在，这一切只是人们借助灵芝的作用寄托的一种美好的愿望。
李时珍在《本草纲目》中称：“芝乃腐朽余气所生，正如人生瘤赘，而古今皆以为瑞草，又云服食可仙，诚为迂谬”。明确指出，灵芝乃树木腐朽余气所生，称它为千年生、万年长的瑞草，又说服食可以成仙，实在是迂腐错误。关于灵芝产地，秦时传说灵芝是“东海祖洲上的不死草”；
《楚辞》中则说是巫山，所以有“采三秀兮于巫山间，石磊磊兮葛蔓蔓”；
《神农本草经》则说五岳生五芝，“青芝生泰山，赤芝生霍山，黄芝生嵩山，白芝生华山，黑芝生常山”；
清代李汝珍的《镜花缘》第五回有：“灵芝产自名山，乃神仙所服，因其每岁三花，又名三秀”；
妇孺皆知的《白蛇传》中则载灵芝生于昆仑山，而昆仑山是天帝的下都，神仙的住所，上天的通道。
在这些传说中，灵芝的产地不是“仙山”，即是“琼岛”。
古书中还说，如要到名山中访求芝草，必须在三月和九月，因为这两个月是名山开出神草仙药的季节。
要先占卜，选择吉祥之日，还必须出三奇吉门。
进山时，应在六阴之日天刚亮的时候，带好灵宝符，牵上白狗，抱只白鸡，包白盐一斗，还要将开山符写在一块大石上，然后，手执一把吴唐草入山。山神高兴了，你就寻得灵芝，但还须满怀虔诚地前往采挖。
灵芝的医药文化:
灵芝文化，源远流长 我国是世界文明古国之一，在漫长的历史长河中，曾创造出内容丰富的具有中国特有的医药文化。
古代医家对灵芝推崇备至，在古籍中曾经拥有对灵芝的丰富的论述。
随着岁月的流逝，大量有关灵芝的著作已失传。
我们只能从尚存的文献中，窥见其一斑。如《汉书艺文志》载有《黄帝杂子芝菌》18卷，据传此书是一部介绍“服饵芝菌之法”的专著；
《通志艺文略》“道家服饵类”著有《太上灵宝芝品》1卷；
《隋书经籍志》亦载有《灵秀本草图》16卷，《芝草图》1卷，《种神芝》1卷，《本草纲目》中也引用了《五芝经》、《采芝图》等已亡佚的著作。尽管受时代的限制，这些著述中对灵芝的描述不乏迷信色彩，如认为服食灵芝可使人“延年不终，与真人同（寿）”。
但必须指出，早在远古时代，人们对灵芝已有了朴素的认识，这是难能可贵的。尽管文献浩瀚，但却很难考究古人认识灵芝的确切年代。在我国几千年的历史长河中，没有哪一种药物被推崇到如此显赫的地位。 灵芝文化涉及的学科:
灵芝作为一种真菌类生物，被尊称为“瑞物”，奉为吉祥的象征，并作为一种文化渗透到人们生活的各个角落，涉及到中国古代史学、考古学、文学作品、语言文字学、民族学、民俗学、建筑装饰、绘画艺术、美学、营养学、生物化学、中医药学、哲学、社会学、宗教信仰、吉祥物、区系地理学等。
直到今天，我们还可以看到这种文化的痕迹。这确是中国文化发展史和世界文明史上的一个奇迹。
灵芝文化的形成具有传奇色彩。大约萌生于史前，经奴隶社会而发展，充实于漫长的封建社会时期，鼎盛于唐、宋、元、明时期。
由于较多地受西方科学文化的影响，到了清代，灵芝的神圣地位有所下降，然而灵芝的圣名却深入民众，并从美学、艺术、建筑装饰等多个角度被广泛应用和发展到一定的阶段。
我们的祖先把灵芝菌盖表面的许多环形轮纹，称作“瑞征”或“庆云”，视其为吉祥如意的象征。武帝纪》有“宫中生灵芝，为天下泰平之吉《汉帝兆”的描写。这段话中隐藏的故事是这样的。两千年前的汉武帝时代，当时宫廷年久失修，栋梁腐朽，滋生灵芝，大臣们怕皇上怪罪下来，就称颂说：“因皇上功德无量，感动天地，使灵芝降生宫廷。此乃国泰民安的象征。”汉武帝大喜，便下旨每年进贡灵芝。
以后黎民百姓向朝廷进贡灵芝几乎成了规矩，灵芝成了神圣、高尚、风调雨顺、举国吉祥的象征。历代皇帝以其作为帝王德政和伦理道德的标志，认为“王者有德行者，则芝草生”。
人们对灵芝的这种信仰在某种程度上又成为帝王利用的法宝，如元朝曾将灵芝图腾装饰在玉饰、地毯、家具、书画，甚至元朝王都大都（今日的北京）的王宫建筑物正面之上，以示宫廷有灵芝，则皇帝万岁、国泰民安、风调雨顺、永持朝政。史实已说明，在中国历史上，灵芝代表权利至上、庄重、尊严、神圣、高尚，是最有影响的吉祥物。
黎民百姓每年都要穷搜苦找向朝廷进贡灵芝，交纳数量之大令人惊奇。
元代永乐宫巨幅壁画《朝元图》中真实地记载了当朝大臣、宫女进贡灵芝的壮观场面。
古书中还记载，宋真宗1008年）诏令全国进贡芝草，王钦进8193本，又从泰山 3800本送到京城。丁谓向宋真宗进献芝草采芝草9500本，运芝队伍络绎不绝。要搜集如此多的野生灵芝，即使在交通发达的今天也是极不容易的。
灵芝的形态古朴典雅，具有曲线美，有一种自然优美的旋律。郭沫若在《题灵芝草》中写道：“茎高四十九公分，枝茎处处有斑纹。根部如髹光夺目，乳白青绿间紫金。”正因为灵芝形状奇特，光泽夺目，加之生长环境特采集不易，使人感到神秘，更显得珍贵。
自古以来被殊文人墨客所关注。在中国传统工笔画中的纹饰图案、神像壁画、藏族唐卡画、民间日用餐具、器皿图案等，多用灵芝、如意图形，灵芝图形应用于古刹寺庙、亭宇楼阁、栋梁画柱、房沿屋脊，体现祥瑞之意，起到装饰美化的作用，反映了中国建筑装饰之特有风格。
除了被作为绘画的对象外，还被能工巧匠加工成工艺品，如由灵芝演化而来的“如意”可作为珍贵的陈设品，或作为官宦名门定亲之信物。灵芝盆景艺术更是灵芝工艺品中一道靓丽的风景，这些盆景纳万象于案前，或似枯树古藤，虬枝攀结；或似高山飞瀑，气势磅礴；或似飞禽走兽，栩栩如生。
灵芝文化对我国古代文学作品的影响更是不言而喻。在中国古代神话故事、民间说、诗词、戏曲中，这种影响随处可见，几乎凡言仙药，必言灵芝。最脍炙人口的莫过于《白蛇传》。语言文字学也受其影响，灵芝从神话中的“瑶姬”化为“芝草”，又经过演化而出现了“六芝”，经历了相当长的时间，早期文献中，凡有所见，皆言“芝”“、瑞草”、“神芝”，而不言“灵芝”“。仙草”“、瑞草”、“长生不老草”等名称的由来“，木而”“、芝”等文字形成、演化及其含义也是随着古人对灵芝认识的深入而不断完善的。 我国灵芝文化的发展受道家文化的影响最大。道教信奉灵芝，尤其在汉魏晋时期，服食灵芝求延年益寿成了当时的时尚，一些道教人物极力推崇灵芝的药用价值，并著书立说宣传其药效，据说仅出自魏晋道教人物之手的芝草类专著估计达百种以上，这在世界文化史上也是罕见的。书中多称灵芝为“上药”，有“补中、益气、增智慧、好颜色”，“久食长生、扶正固本”等功效。然而也有不少夸大灵芝作用的描写，甚至含有封建迷信的色彩。
灵芝在道家服食的“仙药”中每每出现，如认为“食之成仙”，灵芝是精气的化身等。这些不切合实际的神话，也强化了人们对灵芝的崇拜。 葛洪等道教代表人物对灵芝进行了生物学上的分类，促进了古代生物分类学的发展。
中国人最早将灵芝分为石芝、肉芝、木芝、菌芝和草芝等五芝。认为五芝又“各有许种也”，又将菌芝根据表面颜色分为青芝、赤芝、黄芝、白芝、黑芝、紫芝六芝，这是原始的分类学。
许多古籍在实物观察的基础上，通过绘制灵芝形态图以区别不同的“芝草”。如《抱朴子。内篇》“仙药篇”收载芝草达百种，并绘有图谱，《太上灵宝芝品》的序言中也指出：“芝英形万端，实难辨别，故画图记，著状帖传，请据寻求”。该书收载芝草103种，绘有图谱。宋代陈仁玉的《菌谱》亦绘有灵芝图谱。
中国灵芝文化的形成与发展还受到了儒家思想的影响。被视为吉祥如意、神圣之物的灵芝所示的意境，很符合佛教对人们追求未来、期盼来世幸福美好的心愿。将灵芝、如意融入佛教中，很容易被佛教徒所接受。佛教自唐朝由印度传入中国后，古人按照当时的心愿，让佛神手持灵芝、如意。而今在全国许多古刹寺庙、古建筑、亭台楼阁、古典服饰、传统生活用具以及出土的大量文物上，都能发现有关灵芝和“如意”的形象，这无疑促进了佛教的传播，也形成了具有中国民族特色的佛教。
灵芝在世界:
这种灵芝信仰，不仅仅在我国封建王朝中根深蒂固，还伴随佛教传到日本、朝鲜半岛及东南亚诸国，后来又经西方旅行家、传教士等，将灵芝有关的文化、文物传至西欧和美洲。
在英国出版的《蘑菇百科全书》中，以巨幅版面刊载了选自葛洪抱朴子》中的一幅图画，画中是一位腰间佩带灵芝瑞草的艺人形象。
在日本、韩国，灵芝有幸茸、福草、神芝、玉米、吉祥草、万年茸、幸福菇、仙草、不死草等名称；
在日本民间，晒干的灵芝会被作为辟邪物挂在家中或大门入口处。
结婚时，日本妇女将灵芝视为吉祥物带入家中，以免任何鬼邪接近新婚夫妻。
现在尚不能肯定中国的灵芝文化何时或由何人传入日本和韩国，但可以确定的是，灵芝在日本、韩国有很大影响，我们今天在日本、韩国都可以发现灵芝文化与佛教相联系的文物或古典建筑。
在灵芝文化的历史长河中，也曾和起源于西欧的基督教相影响或相结合。
在香港中大崇基学院教堂有一幅刺绣精致的圣经挂图，其中也绣了两枚形态逼真的灵芝，可能认为奉基督教的人只有融会了灵芝、如意，才会达到完美、理想的精神境界。
可见，灵芝作为中国历史上特有的祥瑞之物，影响极为深远和广泛。
灵芝定吉祥:
古代把灵芝类生物视为吉祥物，局限于当时的时代限制，与当时缺乏自然科学知识有关，同时与宗教信仰和皇权政治也是分不开的。
在古老的灵芝文化中，也曾出现过“黑芝贼”、“白芝丧”等令人厌恶的邪说。
如有古书记载：“屋柱无故生芝者：白主丧，赤主血，黑主贼，黄主喜，形如人面者亡财，如牛马者远役，如龟蛇者蚕耗。”
今天，人们已不再盲目崇拜灵芝，也不再迷信灵芝，科学工作者更是实事求是地探求灵芝的奥妙。
随着对灵芝作用的不断研究，近数十年来，灵芝在医药、保健、种类资源等方面受到国内外科学家的高度重视，一些灵芝制剂早已用于临床。
灵芝作为保健品应用则更为普遍，市场不断扩大，新的产品不断涌现。
灵芝热潮，再掀风暴，灵芝文化，在新时代也体现出新价值。
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