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肠癌，为结肠癌和直肠癌的总称，是指大肠粘膜上皮在环境或遗传等多种致癌因素作用下发生的恶性病变，其预后不良，死亡率较高。在澳大利亚最常见的癌症中，肠癌排第二，在2012年全球就有140万新发病肠癌例，有694000人死于肠癌。 大多数肠癌患者死于扩散到全身的继发性肿瘤而非原发肿瘤。传统疗法为肠癌患者带来的效果并不理想，因为，通常在能检查出患有癌症的时候，癌细胞已经扩散到了患者体内的其他部位，形成继发性肿瘤，这也就是癌症患者死亡率很高的原因。 近日，一个以墨尔本大学为首的国际研究小组发现了一个可以有效控制导致肠癌扩散的干细胞的方法。相关结果发表于Stem Cell Reports。 墨尔本大学癌症生物学实验室的首席研究员，Elizabeth Vincan教授提到，患者通常在肠癌发生进展蔓延到身体其他部位时才确诊，并开始治疗。癌症通常最易转移到肝脏，它们可以在肝脏中潜伏几年后才开始生长新的肿瘤，在此之前，癌细胞一直处于休眠状态，未被发现。传统疗法只对生长中的癌细胞进行攻击，如若能靶向休眠的癌细胞进行攻击，这将为治疗带来一个新的途径。 之前的研究识别出，肠道内的一种叫Lgr5的干细胞对诱发肿瘤的生长起着重要的作用。这个细胞被损坏后需要“Wnt”蛋白来再生肠道黏膜或上皮。这些Wnt蛋白通过捆绑到一个叫“Frizzled”的细胞表面受体以控制细胞功能，但是Frizzled受体共有10个，哪一个存在于Lgr5干细胞中还不为人知。 该小组通过研究发现，Frizzled7正是在Lgr5干细胞中起着关键作用的那一个，它既存在于活跃生长的癌细胞中，也存在于休眠的癌细胞中。如果能在细胞的休眠状态下摧毁Frizzled7，就可避免其诱发肿瘤生长，从而防止继发性肿瘤的发生。 该研究小组称，这个发现代表了癌症靶向治疗的一个新方向。她们接下来的目标就是靶向Frizzled7，开发出可与当前其他疗法结合的抗Frizzled7抗体疗法，在癌细胞尚处于休眠状态时摧毁它们。 这无疑为肠癌的靶向治疗带来了新希望。
(文章来源：细胞视界) |
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