帝国将倾（二十一）

（二十一）杀神

 

曾国藩兄弟五人，国藩最长，国潢居次，往后依次为国华、国荃、国葆。兄弟五人中，长兄曾国藩在外征战，二哥国潢长期在乡侍奉父母，其他诸弟皆参加湘军，投身疆场。咸丰八年（1958）对曾家兄弟而言是极不寻常的一年。这一年，在家乡守制的大哥曾国藩东山再起，三弟曾国华随李续宾“战殁三河“，四弟国荃攻克吉安杀出威名，先前因岳州兵败、“黯然归去，筑室紫田山中，柴门绝人事，身与世若两不相收”的幼弟国葆听闻三哥战死后“大恸，誓出杀贼，以报仇而雪耻”。打仗亲兄弟，上阵父子兵，曾家兄弟一起上阵的确比太平天国里的各位异姓王爷来得心齐，三个兄弟都立下不少战功，其中最能打、最有名的当属老三曾国荃。

 

        曾国华

曾国荃，字沅甫，家族排行老九，人称“曾九帅”。此君“少年奇气，倜傥不群”，属于高傲冷峻、霸道总裁范的风格。曾国荃比曾国藩小十三岁，少年时曾到京师大哥处就学，深受曾国藩嘉许，二十出头被录为贡生。湘军初创，曾国藩接连在靖港、湖口被太平军击败；咸丰六年（1856）石达开进攻江西，曾国藩困守南昌，形势十分危急。此时曾国荃募勇三千，奔往江西救援。虽然不久天京事变，石达开主动撤兵，南昌已无城破之虞，但曾国荃已如脱缰野马，无法束缚，开始了大杀四方的历程。

 

曾国荃初露峥嵘是攻打吉安，这一仗他完美地贯彻了大哥曾国藩的制军作战思想，成功跻身湘军重要将领行列。曾国藩帐下将领多半是文人出身，写文章、作诗那是都没问题，但统兵打仗仗并不专业。特别是面对不按套路出牌的太平军，绿营和各地团练死守《武经七书》、《武经总要》、《纪效新书》等军事经典，吃了无数败仗。对此，曾国藩十分痛心，他根据自己与太平军作战的丰富失败经验，接连编著了《行路条规》、《开仗条规》、《守夜条规》、《扎营条规》等一系列作战行军指南，颁布湘军施行。

 

         曾国葆

曾国藩打仗最讲究“稳”，最重视安营扎寨，他要求湘军每日行军路程不超过三四十里，行军时间不超过半日。每到一地，无论风雨寒暑，湘军都要把剩余的半日时间用来筑土墙、挖壕沟，安营所寨。曾国藩给湘军的营寨规定了标准尺寸，营墙“高八尺高、一丈厚”，不用门板、竹子等漂亮材料，只用草坯、土块砌成，中间用泥土筑紧；壕沟最浅不得低于“一丈五尺，愈深愈好”，挖壕的土须抛到两丈以外，以免资敌。这些土木工程活计很累人、很废时间，但却是极好、极管用的。毕竟，无论湘军、太平军都没有爆破弹，只有少量“劈山炮”可发射霰弹，对坚固的城墙、工事是完全没有杀伤力的。“扎硬营、打死仗”，稳住阵角不慌乱，如此便是湘军制胜的法宝。在这方面，曾国荃不仅完全领会执行了大哥的作战精髓，甚至还有所创新。吉安是一座悲惨的城市，之前清军曾固守两个多月，太平军无计可施。最后，还是由石达开亲自督阵，采用炸药炸城的方式方攻破攻城池。而此刻，角色转换，守军变成了太平军，攻打的角色便成了初上战场的曾国荃。

 

          曾国荃画像

很多年后，左宗棠问曾国荃，你这辈子打胜仗靠什么？曾九帅回答：杀人如麻，挥金如土。这两条宝贵经验贯穿曾国荃军事生涯，百试不爽。在攻打吉安前，曾国荃就宣布：城破之后，全军可抢劫三天！这一条成为曾国荃所部的第一信条，超强的战斗力皆出与此。曾国荃快速攻下吉安周边的安福县城，顺势围困吉安，期间，石达开等曾八次派兵救援均被曾国荃打败，吉安城中守军欲反攻也被挫败。曾九帅最后命令全体将士开始挖壕沟、筑高墙，我困死你们！湘军大多都是农家子弟，挖坑负土之类工作很是熟练，吉安城外沟壕纵横，断绝交通。然后依然是土木工程-----挖地道，这是双方都惯用的一项攻城技术。湘军如鼹鼠般多次挖到城内，多次被太平军发觉击退，但是，当吉安城被挖得像老鼠洞一样千疮百孔时，太平军再也无力回天，失陷三年的吉安终被曾九帅复克。

 

吉安之役后，曾国藩被授以节制四省的军事大权，朝廷实指望他能够马上到江、渐去攻克常州、苏州等地。曾国藩心想这些地方已经失守，夺回绝非易事，不如从长江上游出兵，稳扎稳打，“但求立脚之坚定，不论逆氛之增长”，最终一举攻克天京。曾国藩把下一步的做战对象确定为安庆。安庆是安徽省会，战略位置极其重要，直接关系列长江上济南京的补给和防御。咸丰十年（1860），湘军由曾国荃、湘军水师提督杨载福担任主攻，副都统多隆阿、布政使李续宜（李续宾弟）率2万人担任打援任务，兵发安庆。

 

曾国荃、杨载福很快攻下安庆周边的枞阳，太平军闻风而动，派出英王陈玉成救援。陈玉成是与李秀成齐名的太平军统帅，十三岁从军，二十三岁封王，作战英勇，所向无敌，绿营、湘军闻之无不胆怯。面对这样强悍的对手，曾国藩沉着应对。咸丰十年（1860）年夏，曾国荃率8千人开始围攻安应，他们在安庆城外挖了长达数十里的壕沟，切断了安庆与外界的联系。安庆守军多次出城进攻，都被湘军的坚固墙壁所阻。而陈玉城在安应外围遇到了湘军名将鲍超，当久战无功的陈玉城返回桐城商议军情时，曾国荃、鲍超瞅准太平军三军无帅、各自为战的机会，主动出击，一举将安庆外集贤关的太平军分割包围。咸丰十年（1860）7月间，曾国荃水陆并进，将集贤关、菱湖周边十八座太平军营垒全部拔掉，陈玉成留下的万余精锐被消灭殆尽。十八座营垒足足打了二十多天，每天都是围攻、劝降、屠杀，到最后湘军已经杀人杀到手抽筋，就连以好勇斗狠著、杀人不眨眼著称的曾国荃也杀到呕吐，表示这一次真是杀够了，打完我就回家种地去，再也不玩了！

 

          名将鲍超

等陈玉成回兵来救安庆，李续宜、多隆阿的骑兵把他牢牢堵在桐城与安庆之间，苦战之后，陈玉成始终无法战胜湘军，安庆可望而不可至。陷入鏖战的陈玉成决定另辟蹊径，挥师湖北攻打武昌，来一个围魏救赵，借远水以解近渴。为此，陈玉城联络了忠王李秀成一同出兵。但是，当陈玉成杀到湖北之后，却在长江上被英国舰队司令何伯挡住了，英国人不许太平军进攻武昌。中国通巴夏礼在黄州拜会了陈玉成，他说英国在长江上的贸易绝不能受到影响，请英王退兵。面对外国人的军舰大炮，素以英勇著称的陈玉成也老实了，而说好了一起来打湖北的李秀成迟迟不见踪影，他决定撤兵回安徽。几个月后，李秀成姗姗来迟，面对英国人的劝说，他也放弃了攻打武昌的计划。

 

                                             安庆城

无功而返的陈玉成发动了对安庆最后的救援，他把部队分成十路，从四面八方进攻安应外围的湘军。为了突破湘军的壕沟防线，太平军所有士兵都背负着一大捆茅草，冲到壕沟前一边厮杀，一边投掷茅草，希望能够借此填平横亘在面前的一道道鸿沟。城内的太平军主将吴定彩带领部下冲出城外夹攻湘军。形势危急，曾国湘在安庆城外督战，后退者格杀勿论。一时间，曾国荃的部队凭借坚固的寨墙、壕沟、坑道与太平军展开激战，两方的部队混杂在一起，形成了无数大大小小的战团。此时老旧沉重的抬枪、火器已经没了没处，双方都在用刀枪进行搏杀，一排排的太平军士兵涌上来，再倒下去，死尸渐渐了壕沟。就这样，安庆城外的短兵相接持续了数个昼夜。最终，陈玉成的援兵无法突破湘军防线，只能眼城兴叹。

 

安庆城内已经断粮许久，人们像遇到荒年一样吃战马、家禽、猫犬乃至草根、树皮，可是这些东西不久也吃尽了。在湘军的严密监视下，虽然安庆水路纵横，但太平军连一粒米也运不进城去。偶有外国投机商人想靠运粮发钱，都被水面上的湘军用高价收购而去，久而久之，安庆城内饿殍无数，剩余的太平军连作战的力气都没有了。同治元年（1861）9月，湘军大功告成，安庆城墙下的地道里都满了炸药。随着轰隆一声巨响，安庆城墙被炸开一个大口子，湘军蜂拥而入，一万多太平军根本无回手之力，或任人宰割，或举手投降。据说，对投降者曾国荃毫不留情，他让降卒以百人为单位进院领路费，关门杀人，尽数屠戮。

 

城破之后，湘军照例抢劫三日。曾有人把洗劫安庆的罪名扣在曾国藩头上，实属谬误，这都是曾九帅的杰作。安庆之战后，曾国荃的名字几乎成为湘军“杀神”的代名词，善于攻城拔寨、围城攻坚的他获得了“曾铁桶”的称号。安庆之失是太平天国灭亡的序曲，参与解救安庆之軐的洪仁王干曾言：“此城实为天京之锁匙而保障东南安全者，一落在妖手，即可为攻我之基础”。的确，安庆到手后，曾国藩马上建立了鼎鼎大名的安庆军械所，湘军开始制造枪炮、弹药及至蒸汽机、轮船等一系列西洋武器装备，太平军与湘军的差距越来越大。安庆之败让英王陈玉城一蹶不振，他在安庆的家人在城破后集体自杀，洪秀全将其革职。心灰意冷的陈玉成把部队分成几路，命部下远征陕西，自己独守庐州。

 

中国第一只蒸汽船在安庆制造

没有了陈玉成这个强劲对手，曾国藩的湘军兵分三路，左宗棠在浙江四处扫荡，不断收复失地；李鸿章固守上海，蓄力攻打苏、常；曾国荃则一路攻下巢县、和州、太平府、芜湖、秣陵关，兵临南京城下的雨花台。在天京享福洪秀全此刻一身冷汗，他只能依靠身在苏州的忠王李秀成。李秀成认为天京城高池深，防守严密，且粮食、武器储备丰富，当据城而守，待湘军疲惫之后太平军合而歼之。但是，洪天王已经吓破了胆，他命令李秀成放下一切任务，必须回援天京，这也就是李秀成为何在上海打了就跑的原因。同治元年（1862）10月，李秀成带领十三王与曾国荃相遇南京城下。那一刻，犹如火星撞上了地球。