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选自 Forbes / 作者 David DiSalvo 请你假想这种场景：我给你一道安慰剂，告诉你它可以快速缓解你的背部疼痛，而实际上，它只是一颗没有任何疗效的糖。但神奇的是，你感觉到背部不是那么痛了。在这里，安慰剂产生治疗作用的关键原因是你被蒙在鼓里，对吗？ 自从大约七十年前安慰剂效应被发现以来，人们一直认为上述问题的答案是肯定的，但是，新的研究提供了不同的观点（或者至少说，修正了传统的观点）。一项研究表明，安慰剂效应的存在并不完全是因为你受欺骗而相信安慰剂的作用，而是主要因为你沉浸在治疗状态中（immersed in treatment）。换言之，即使病人知道他们服用的不是真正的药品，只要他们将使用安慰剂看作治疗方案的一部分，就能通过服用安慰剂来增强治疗的效果。 来自美国波士顿的贝斯以色列女执事医疗中心（Beth Israel Deaconess Medical Center，哈佛医学院的教学医院之一）和葡萄牙里斯本的ISPA的研究者，合作进行了这项研究。被试不足100位，都是长期遭受较低水平的背部疼痛的患者。研究人员用15分钟向他们讲解了安慰剂效应，然后将他们分成两组，进行了为期三周的研究。其中一组只服用非类固醇消炎药（简称NSAID，包括在研究前经常被使用的芬必得），另一组除了服用非类固醇消炎药，每天还要服用两次安慰剂。安慰剂的瓶子上清晰地写着“安慰剂”。 研究人员要求两组被试必须在研究阶段坚持服用指定的药剂，而不能使用其他任何药品，也不能在生活风格和日常行为方面做出重大的改变，因为这些改变可能会影响身体状况。三周后，研究人员重新评估了被试的疼痛水平，并将测试结果与在研究初始阶段测得的基线水平相比较。 结果表明，两组被试的疼痛感都降低了。只服用非类固醇消炎药的患者，他们的一般疼痛值降低了9%，最大疼痛值降低了16%。但是，既服用非类固醇消炎药又服用安慰剂的患者，他们的一般疼痛值和最大疼痛值都降低了30%。将两组患者进行比较就会发现，安慰剂起到了增强的作用，让一般疼痛值降低了超过三倍，同时让最大疼痛值降低了接近两倍。 这个研究结果有重大的意义，同时还有点奇怪。每位服用安慰剂的被试都知道自己服用的是安慰剂。这就像你知道我是骗子，可结果你还是被我骗了。 “我们的研究表明，即使被试知道实情，安慰剂效应也可能是存在的。患者对服用安慰剂会发生什么产生了兴趣，并且欣然接受了用非类固醇消炎药和安慰剂来缓解疼痛这一新颖的方式。”这项研究的领导者Claudia Carvalho说。 在这之前，哈佛大学的Ted Kaptchuk教授领导的贝斯以色列团队也进行了类似的研究。他们的研究表明，肠易激综合征（IBS）患者即使知道自己服用的是安慰剂，也能在症状上有所改善。在服用安慰剂后，大约60%的患者报告说自己的IBS症状不那么严重了。 这些研究结果很有趣，但是，被试知道自己服用的是安慰剂这个条件可能被高估了。上述两项研究都倾向于将被试看做“新奇的身心关系管理者”，这可能会暗示被试，使他们倾向于相信心理因素会影响生理因素，即安慰剂会像传统药物一样发挥作用。研究者也意识到了这一点。如果这是真的，那么，被试是否知道自己服用的是安慰剂就不重要了。只要他们相信自己服用的东西（不管是不是安慰剂）能帮到自己，这种期待本身就能发挥作用。这与安慰剂发挥作用的传统机制是不同的。研究者如果想研究在被试完全知情的情况下安慰剂是否会发挥作用，那就不能暗示被试安慰剂是会发挥作用的。 高能预警：不要扭曲上面的研究结论。如果你将安慰剂给那些事先就相信安慰剂会发挥作用的人服用，你就可能会发现上述结论是正确的。但是，你必须正视上述研究的局限性，不要随意引用，因为“上述结论可能不适用于所有患者”。 尽管有其局限性，上述研究至少还是启发了未来的研究者，他们可以去探索为什么安慰剂对某些患者会产生作用，进而使用安慰剂达到治疗的目的。我们应该使用一切有用的方式缓解疼痛。 这项最新的研究发表在期刊 Pain 上。 |
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