 铁塔寺，位于现济宁市任城区古槐路东、里塘子街路北，济宁市博物馆院内，原名崇觉寺，是任城最早的佛教释迦禅寺。据《济宁直隶州志》载，塔影和塔旁的声远楼钟声被人们称为“铁塔清梵”，是济宁古任城八大景之一。 整个铁塔，构铸严谨，浑然挺拔，巍然耸立，壮观异常，充分显示中国古代的冶炼技术、建筑工艺的高度水平和劳动人民的创造才能，是中国珍贵的范铁艺术遗产。 另据石佛铭文记载，这座庙院始建于南北朝时代东魏武定七年(公元549年)原叫崇觉寺，寺内本没有塔。据说北宋徽宗时，济宁人商人徐永安在外经商，成为当地的富户。只是婚后多年无子，便到崇觉寺进香求子，许下誓愿，如果得子将重修寺院，并铸铁塔以弘扬佛法。说也奇怪，第二年，徐永安之妻常氏便有孕在身，生下一男孩。徐永安非常高兴，但因常年经商在外，于北宋崇宁四年(公元1105年)便委托妻子常氏出面，出资重修崇觉寺，并在寺内以生铁浇铸释迦牟尼的铜像，在佛塔里面供奉佛像和舍利，以此报答佛祖送子之恩。 铁塔原计划建九层，以弘扬佛家九九归一、生死轮回的思想。铸塔时将生铁熔化成铁水后，逐层浇铸。当铸第五层时，在地面上熔化的铁水待运到上边时便凝固了，工匠们实在是束手无策，被迫停工。 传说，建筑业祖师爷鲁班知道了此事后，变成了一个白胡子老头，来到铸塔工地。领班工匠见这位老人仙风道骨，非同一般，便虚心请教：“老人家，现在铁水运上去就凝固了，没法浇铸，我们很着急，想不出办法。您老年纪大，经验多，见识广，有什么好办法吗?”鲁班慢吞吞的说：“我都是土埋脖子的人了，能有什么好办法。”说完，一阵轻风，不见踪迹。工匠们呆住了，过了好一会儿，领头工匠猛然醒悟，这是祖师爷指点我们：将土堆到塔顶，在上面熔化铁水再行浇铸不就解决了吗? 铁塔建到第七层时因天气变故停工没建塔顶，但也因此崇觉寺改为铁塔寺，所以后人在对铁塔的赞誉声中因无顶而遗憾地说：“塔无顶，譬伟丈夫剑佩峨然，唯冠冕不饰，谈者往往以为未尽观美……” 至明朝万历九年(公元1581年)，有个叫龚勉(字锡山)的人任济宁道(即现济宁市市长)，发动乡绅名流集资，增建塔身两级，添顶为铜制金章，四周垂以风铎，使铁塔方为完美。 现如今的铁塔寺身为九层，加上塔座、刹顶共十一层，通高23.8米是全国铁塔之最。铁塔平面图呈八角形，自下而上，逐层递减，形成明显的收分，呈现出刚毅、挺拔、秀丽的轮廓。每层下部均置厚5厘米的八角形平座，座下共有斗拱四垛，以作衬托。平座以上，沿边缘安装围栏，栏高30厘米，栏板花纹富有变化，各具特色。有的二方连续字纹饰，有的是牡丹花纹，有的是簇四球格眼花纹等。浇铸精细，玲珑剔透。围栏以里过20厘米的游廊便是塔身，塔身每层四面均铸有20厘米的凹槽代替栏额。全塔身开门36个，其余四面，每面各铸有坐佛两尊，共有佛像36尊，盘膝端坐，线条流畅，形象生动。每层塔身上部各设飞檐，出挑30厘米，脊饰瓦垄，檐下配斗拱铺座四垛，飞檐深处，斗拱疏朗，铸作严谨。桃形攒类式塔顶为铜质金章，莲花形底座，亦为铜铸。两者紧扣组成塔刹，稳在九层回檐的中央。第九层的回檐有八个脊饰出挑而加长，在飞檐尖端各垂以风铎，非常壮观。塔座深1.9米，加以夯实，基面以上，平地铺成须弥座，为防扭转，以楠木井字架填心，由一根高大杉木底上贯串。塔座建有一个西向的砖砌塔室，仿木建筑，内设藻井，均有青砖磨砌而成，室内供一碑状大悲观音千手千眼佛，佛座三面刻有佛教神话、讲经、飞天等故事画面，雕刻技法为减地浅浮雕(据考证此碑为北朝之物)。 如今走进铁塔寺在铁塔第一层塔身的东南和西北两面的壁上，依然还可以清晰的看到铸有铁塔铭文：“大宋崇宁乙酉常氏还夫徐永安愿谨铸。”第二层塔身的东南面壁上铸有：“皇帝万岁，垂清千秋”字样。 由于随着岁月的流逝九百多年来因风雨浇洗，雷电袭击，地震摇撼，年久失修，造成塔身逐渐向东南倾斜。1973年国家专门拨款进行大修，校正倾斜，补铸铁件，使之恢复了它的壮丽雄姿。在大修过程中，考古学家们在第一层内发现石棺一口，棺内有一银质“舍利匣”，匣内存放“舍利子”，此物现已存放于济宁市博物馆。1988年已被国务院列为全国重点文物保护单位。 历经千百年来的风雨变迁，铁塔依然耸立在这块古老而神圣的土地上，它无形的感染着每一个路过的人们，仿佛依然还在讲述着那段历史长河中不能忘却的篇章。（仲琛） |
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