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自然界存在着种类繁多的花草树木，五颜六色，缤纷多彩，其色彩实际上是由多种颜料物质组成的。类黄酮物质即为其中的主要颜料之一。除了赋予植物五彩缤纷之色外，类黄酮物质还参与植物的生长繁殖过程，给于其酸甜苦涩之味，有利于植物生存、防御病原或天敌的侵袭。类黄酮物质本质上是植物体内的代谢产物，科学家又称其为黄酮类物质。从化学结构分析，类黄酮物质可分为查耳酮类、黄酮类、二氢黄酮类、黄酮醇类、二氢黄酮醇类、黄烷醇、黄烷二醇、异黄酮类、花色素类、原花色素类或缩合丹宁类等。 有人曾作过统计，1950年发现的类黄酮物质的数量只有104种，1962年累计达201种，1973年快速增长为750种。迄今为止，现的类黄酮物质已超过了8000多种。 类黄酮是如何被发现的? 类黄酮物质在自然界的存在已超过上亿年，对其营养保健作用的研究可追溯至上世纪初。早在1936年，科学家从柑橘类水果中提取出一种类黄酮物质混合物，经过研究发现，这种提取物具有降低毛细血管脆性与通透性的作用，并将它称之为维生素P。因与维生素C的作用十分相似，又称之为维生素C2。但后来的科学研究发现，其本质上并不是维生素，而且也并不为人体营养所必需，因而被人们渐渐淡忘。自从上世纪70年代以来，由于一些营养流行病学调查结果表明，人类从膳食摄入的类黄酮物质与心血管疾病、肿瘤等的发病率呈负相关，而且人类每天从膳食摄人类黄酮物质的数量大大超过了-一些维生素，加上一些药理研究结果也表明，类黄酮物质具有很强的抗氧化、抗过敏、消炎、抑菌、抑制肿瘤细胞生长等作用，因此，对食物中类黄酮物质的研究又重新引发了营养学家的兴趣。 营养保健作用不容忽视 科学家经过大量的研究发现，类黄酮物质具有许多保健作用，目前市售的一些保健食品的有效成分即为类黄酮物质。 抗氧化 自由基是人类体内的代谢产物，过多的自由基会对人体产生危害。科学研究发现，人类的心血管疾病、自身免疫性疾病、癌症等许多疾病都与自由基造成的危害有关。大多数类黄酮物质在体外均具有较强的清除各种自由基的作用，包括超氧阴离子、羟自由基、脂质过氧基等。而且，一些研究结果显示，大多数类黄酮物质清除自由基的能力大于传统的抗氧化维生素，如维生素C和维生素E。这种能力与它的结构有关，特别是与其所含的羟基数相关。类黄酮物质还通过螯合过渡态金属离子，间接发挥抗氧化作用。因此，不少科学家认为，类黄酮物质是人类防治许多疾病的有力武器。 消炎、抗过敏 人类许多疾病的发生、发展都与炎症、过敏反应有关。一些类黄酮物质对人体内参与炎症、过敏反应的细胞如中性粒细胞、单核巨噬细胞等功能具有抑制作用，从而发挥消炎、抗过敏的作用。此外，类黄酮物质还通过清除炎症过敏反应过程中产生的各种自由基，间接发挥消炎、抗过敏的作用。 抑菌、抗病毒 一些细菌、病毒是导致人类传染病发生与传播的主要病原体。上世纪40年代，科学家就研究发现一些类黄酮物质具有抑菌、抗病毒作用。其中，对金黄色葡萄球菌、大肠埃希氏杆菌和枯草杆菌等的抑制效果较好，对霉菌和酵母等真菌的抑制作用较弱。所抑制的病毒包括肝炎病毒、脊髓灰质炎病毒、柯萨基B病毒、副流感病毒、HIV病毒、微小RNA病毒、鼻病毒、疱疹性口炎病毒等10多种。目前，一些科学家正在实验室中试图人工合成作用更强的类黄酮物质衍生物，使之成为抑菌、抗病毒的有效药物。 抗骨质疏松 女性绝经后，体内雌激素水平下降，骨质流失增加，出现骨质疏松，导致骨折等的发生。类黄酮物质中的异黄酮类具有雌激素样的作用，科学家发现，补充大豆异黄酮类可防治骨质疏松的发生和发展。 保护心血管 一些富含类黄酮物质的食物，如茶叶、大豆，可降低人类心血管疾病的发生率，其有效成分如儿茶索、异黄酮等具有降血脂、抑制动脉粥样硬化形成的作用；富含类黄酮物质的银杏叶提取物具有解除血管痉挛、降血脂及治疗心绞痛等作用；原花色素类物质也具有降血脂作用。 保肝解毒 一些类黄酮物质具有保肝鳃毒的作用，如槲皮素可拮抗缺血再灌注和酒精对肝脏的损伤。在欧洲，一种名为水飞蓟素的类黄酮物质已经被用于酒精性肝病的治疗。科学研究发现，类黄酮物质还具有诱导调节肝脏药物代谢酶活性的作用，增强肝脏对毒物代谢的转化能力，使毒物排泄过程加快。 防治肿瘤 一些类黄酮物质如如槲皮素、儿茶素、大豆异黄酮对许多肿瘤细胞的生长均有显著的抑制作用，并具有抗突变作用。茶叶预防肿瘤的作用与其含有的大量黄烷醇类物质有关；大豆异黄酮对前列腺癌、结肠癌、胃癌和肺癌的发生均有抑制作用。 有些类黄酮物质对免疫功能和视力也有调节作用，还有些类黄酮物质具有抗疲劳、抗辐射、改善学习记忆功能的作用。 科学研究发现，人类通过日常膳食摄入的类黄酮物质不可能超过体外或动物实验时所使用的剂量，加上膳食中一些因素可干扰类黄酮物质的吸收，因此，正常情况下，类黄酮物质不可能对人体健康造成危害。 常见的几种类黄酮物质  槲皮素 槲皮素属于黄酮醇类，为植物界分布最为广泛的类黄酮物质之一。含槲皮素比较多的蔬菜有洋葱、藕、菠菜、豆角等；含槲皮素比较多的水果有石榴、山楂、苹果、葡萄、冬枣、芒果等。红酒中也含有丰富的槲皮素。  芦丁 为槲皮素糖苷类衍生物，在植物性食物和中草药中分布十分广泛。  儿荼素类 儿茶素属于黄烷醇类，也是茶多酚的主要成分之一，主要含于茶叶、深色巧克力和红酒中。  原花色素类 这类物质主要含于颜色比较深的柑橘类与浆果类水果中，银杏、葱类、深色巧克力、红酒等的含量也比较丰富。 染料木素与大豆素 这两种物质属于异黄酮类，为大豆异黄酮的主要成分，主要含于豆类及其制品中。 (有关大豆异黄酮的营养保健参见明天的“大豆异黄酮”一文)  芹菜素 这种物质属于黄酮类，芹菜、西芹、欧芹、美芹等中含量十分丰富。此外，苦瓜、蒜薹、豆角、洋葱中也含有较多的芹菜素。 |
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