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但是，如果把森林就此理解，应该说是比较肤浅的，比较表面的。森林不只是简单的树木集合，森林中除了树木之外，还有其他生物。森林中各种生物之间、森林与环境之间存在着非常密切的关系。只有弄清这些关系，才能弄清森林的真面目。 高大密集的乔木是森林群落的主体，是我们经营的主要对象。林业上把树冠处于森林上层的全部乔木统称为林木。按照林木的树种组成情况，森林有单纯林和混交林之分。单纯林是由一种树种组成的，混交林是由两个以上树种组成的。由于各种树木本身的生物学特性不一样，从而有常绿、落叶、针叶和阔叶林之分。 构成森林植物群落的成分还有地下木、活地被物和层间植物。 各种大灌木和在当地气候、土壤条件达不到乔木层高度的小乔木，我们称它下木。而贴近地表生长的苔鲜、地衣、真菌、草木植物和小灌木等属于活地植物。下木和活地植物生长在乔木层冠的下面，它们对上层木的生长有有利的一面，也有不利的一面。下木的枯枝落叶和活地植物的根、茎腐烂后，可以增加土壤的肥力。同时，活地植物覆盖在土壤上面，对拦截地表径流、防止土壤侵蚀有很大的作用，这些对乔木的生长都是十分有利的。但是，它们又要与乔木争夺土壤的养分，过密的杂草和灌木又常常使落地的树木种子接触不到土壤，而不能生根发芽，给森林更新造成了一定的困难。 层间植物是指生长在森林中的附生植物、寄生植物和藤本植物，它们附着和攀援在乔木、灌木和其他直立植株的下同部位上，本身并不形成一个层次。在热带和亚热带森林中，层间植物特别丰富。这类植物除本身的经济价值外，在森林中所起作用是害多利少。 森林当中还生活着各种各样的“居民”。它们是兽类、鸟类和昆虫。森林为动物直接或间接地提供了丰富的食物和良好的栖息繁殖场所。森林对动物来说，它是动物的生活环境，并决定动物的组成和数量。动物对森林也有很大的影响，既有有利的一面，也有不利的一面。那些以树木果实和种子为食的鸟类和兽类，既是森林的破坏者，又是森林更新的播种者。 所以，森林是一个十分热闹的生命舞台，在森林中，各种生物之间既相互依存，又相互斗争，关系错综复杂。有人做过调查，一个比较简单的温带阔叶林，可有种子植物 700 多种，蕨类植物十几种，蘑菇、苔藓等低等植物3000 多种。另外，还有近 3000 种哺乳动物，70 多种鸟类，5 种两栖类，5000多种昆虫，千余种其他低等动物。 尽管森林中生物之间的相互作用是复杂的，可是比起森林与环境的相互作用来，它还只是处于从属地位。因为没有森林和环境的相互作用，也就谈不上森林生物间的相互作用。 在自然界中，森林常常随着环境的改变而有规律地变化着，也就是说，森林的分布与温度、降水、地形、土壤等条件的变化相适应。从大范围看，不同的气候带，有不同的森林类型。比如，我国东半部从高纬度到低纬度，自北向南依次有寒温带、温带、暖温带、亚热带、热带 5 个气候带，而相适应地出现了针叶林、针阔叶混交林、落叶阔叶林、常绿阔叶林、热带季雨林和雨林 5 个森林植被区域。在一个小范围内，山地与平地、阴坡与阳坡，森林的组成也往往不同。森林植物与环境之间的关系不仅表现在种间的差别上，就是同一种树木，生活在邻近不同的环境里，也会出现不同的特性。比如，生活在森林中的林木和生活在空地上的孤立木，从形态上看就不一样。 环境决定森林，但反过来，森林又可以改变环境。森林能改变小气候，在森林保护下，农作物可以免受暴风的侵袭。在有大面积森林的地方，可以提高附近地区大气的温度，增加降水量。森林还有涵蓄水分、改善土壤结构，改变周围环境中各种气体含量等作用。 了解了森林与环境以及森林内生物之间的关系之后，我们现在可以给森林下一个比较完整的定义了。所谓森林，是以乔木为主体的，具有一定面积和密度的植物群落，这个群落中的所有生物，彼此互相影响，并且在一定程度上影响周围的环境；而这个群落的全体又受环境的支配和影响。 科学地理解森林的概念，在实践中有非常重要的意义。在采伐利用森林时，如果把森林只看成一群树木，不考虑森林与环境的关系，盲目乱砍滥伐，就会引起森林生态系统的失调，不仅破坏了森林恢复更新，而且会恶化我们的生存环境。 |
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