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【癌症讲堂】癌症到底是如何召唤死神的 大家谈癌色变，主要是因为患癌后死亡率非常高，但是要说清楚癌症到底是怎样让患者死亡的，可能很多人都说不上来。为什么有人长了很大的肿瘤，做完手术就没事了，但有人刚刚被查出患癌就马上去世了呢？ 首先要说明的是，肿瘤的严重性和肿瘤大小并没有相关性。2012年有个著名的新闻，越南人Nguyen Duy Hai从4岁开始长肿瘤，长到30岁的时候右脚肿瘤已经达到了惊人的90克！在这26年间，他慢慢失去了行动能力。但让人奇怪的是，他居然没有太多别的症状，在做完手术后看起来也比较正常。我们总在新闻上看到从肚子里取出超级大肿瘤的报道，虽然这种大肿瘤看起来很恐怖，但因为没长在关键内脏上，实际上对生命的威胁并不大。此外，这种巨大的肿瘤肯定都是良性的，是恶性的话才没有机会长那么大。 良性肿瘤和恶性肿瘤的区别是什么？要看肿瘤是否转移。良性的肿瘤不转移，属于“钉子户”，所以只要手术切除肿瘤本身就算治好了。而恶性肿瘤无论大小，都已经发生了转移，可能在血液系统里，可能在淋巴系统里，也可能已经到了身体的其他器官。恶性肿瘤的转移并不是肿瘤长到一定的大小才发生，而是可能在肿瘤微小到还检测不到的时候就发生了转移，这就是为什么那么多癌症患者刚确诊就发现已经扩展到全身。 那癌症到底是怎样致命的呢？这个问题并没有确定的答案，因为每个患者个体情况都不同，最终造成死亡的原因也不同。但大致说起来往往和器官衰竭有关，或是某一器官衰竭，或是系统性衰竭。 肿瘤，无论是否恶性，是否转移，过度生长都可能会压迫关键器官导致死亡，比如脑瘤压迫重要神经导致死亡；肺癌生长填充肺部空间，导致肺部氧气交换能力大大降低，最后功能衰竭死亡；白血病细胞挤压正常红细胞和免疫细胞生存空间，造成系统性缺氧，出现免疫缺陷死亡。 恶性肿瘤之所以比良性肿瘤危险，就是因为它已经转移了。肿瘤转移后危险系数大大增加，一方面是一个肿瘤转移后就成了N个肿瘤，危害性自然就大；另一方面是因为肿瘤喜欢转移的地方往往功能非常重要，最常见的是脑转移、肺转移、骨转移和肝转移。这4个地方有一个共同特点：由于器官的重要性，手术往往很保守，很难完全去除肿瘤。所以乳腺癌发现得早一般没事，手术摘除乳腺或是乳房就好了，患者可以正常、健康地生活几十年。但是如果乳腺癌转移到了双肺或者脑部就很难根治了，因为医生不能把肺部或大脑全部摘除。 癌症致死有时候并不是某一个器官衰竭造成的，而是由于系统性衰竭。有很多癌症由于现在还不清楚原因，会导致患者体重迅速下降，肌肉和脂肪都迅速流失，无论患者吃多少东西，输多少蛋白质都没用，这个现象叫“恶病质”（cachexia）“。恶病质现在无药可治，是不可逆的。由于肌肉和脂肪对整个机体的能量供应、内分泌调节至关重要，出现恶病质的癌症患者很快会出现系统性衰竭而死亡。 例如全民偶像乔布斯，在诊断患有胰腺癌后活了8年，算是不小的奇迹，但要是大家仔细观察他患病过程中的照片对比会发现，乔布斯身上的肌肉和脂肪在后期几乎消失殆尽了，他最后还是由于器官衰竭而去世的。 |
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