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无论尼罗河下游第一次统一传闻是否为真，公元前27世纪的上下埃及是一定完成了政治一体化的，而与之同时期的两河流域、伊朗、叙利亚却仍然陷于无休止的城邦混战中。短暂的统一曾在两河实现过数次，短暂的分裂也曾在埃及的历史上发生，但两者都不是各自文明发展的主流。君权制在美索不达米亚的处境和贵族民主制在埃及的地位一样难以维持，于是一个名为“民主分权与专政集权矛盾”的命题开始紧紧缠绕世界所有人类组织，直至今天。 当然，相对于政治上的这个问题，经济上的两个小伙伴似乎对人类历史有着更为根本的影响，那就是农业与商业。除埃及和中国外（主要是后者），最早的文明古国似乎都是商业传统浓厚的国家，与之相对应的则是城邦制与民主制的盛行。相对的，君权横行于埃及与中国的人民头上，这是否阐明了经济基础对上层关系的决定作用呢？ 至于文化方面，到公元2000年的时候，世界上已出现的语言难以统计，但独立系统发明的文字仅有苏美尔人发明的锲形文字、埃及人发明的象形文字、希腊人发明的线形文字、印度人发明的印章文字和中国人发明的甲骨文五种，它们有的已经被释读，有的至今仍然无人知晓其中含义。 显然，文字的发明为文学的产生提供了条件，而文学的应用则为文明的传承提供了最有利的工具。但可以想见，口头相传仍然是那个年代人类最主要的交流方式，而且当时文字也大多是为上层贵族、尤其是宗教所服务的。 哦，宗教！一个多么神秘的词语！ 虽然无法确定，但人类对于自然的崇拜，对于先人的缅怀，也即世界最早的宗教，应是早已存在的——心理上的波澜可以不用说话不用写字而存在，你只要有头脑就行了。所以最早的宗教可能仅仅是一些肢体动作的集成，有仪式而无文字（甚至是语言），那么以此为标准的话，宗教之产生必在国家甚至文明之前。 对自身以外的世界以及自身命运的惊讶、感慨、恐惧都是宗教的思想源头。可以说，只要世界还存在未知的问题，那宗教就存在信徒的可能。而人类能否穷极所有知识呢？答案几乎可以肯定是否定的，那么宗教的结局恐怕就是与人类“不求同年同月同日生，而要同年同月同日死了”。 不过对于我们要讲的历史来说，宗教涉及的问题有这么几个，一是教权力量对政治的影响，一是宗教思想对文化的意义。论证的理论很繁琐，但例子现在便可以找出来。 显然最早的文明古国无不受到宗教力量的影响，教权在君主专制的埃及与中国被最高统治者独揽于手，在民主的城邦国家却很早便成为了一股独立的力量。在对政权的掣肘方面，城邦国家的教权明显影响更大，而尽管埃及法老的权力经常受到宗教势力的威胁，但几乎无人敢挑战政治领袖的最高祭司地位，而这是城邦制的两河流域的国王们必须以极大强制力才能达到的地步。至于中国，宗教的影响似乎并不强大，这是个很有趣的现象，而之后的数千年里，这个传统似乎也得到了强有力的延续，直至21世纪的今天。 |
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