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就在两河流域内斗不已的时候，小亚细亚半岛东南接近美索不达米亚的赫梯开始逐渐强大。赫梯在中东原本只是二三流的文明，但当地矿石丰富，这就使得他们在金属工具的制造方面颇有造诣。突然有一天，大概是公元前1400年前后，赫梯炼着炼着铜之后竟然炼出了铁，此举惊天动地，一下让他们在世界范围内率先步入铁器时代。 然而赫梯人显然不愿意将这种能够能制造更强大生产能力工具的技术与邻居分享，以至于他们所有的邻居都只知道这世界上出现了一种比铜器更加坚硬、锋利并且轻盈的金属，却不知该如何获得。 可以想象，当年你要是会炼铁，那就一定不得了。 借助炼铁术以及另一项伟大发明——车轮，赫梯组建了一支拥有世界上最先进兵器和最先进兵种（车兵）的军队，进而横扫了全中东。当时的西亚诸国无不对赫梯俯首称臣，唯一能对赫梯发起挑战的，则是已经杀到尼罗河第五瀑布、在南方进无可进的埃及帝国。双方都将目光注视到了西亚，于是世界上的第一次大国争霸大赛就此而拉开了帷幕。 小打小闹几次后，两大帝国终于在公元前1299年的叙利亚卡迭什地区进行了战略大决战，结果赫梯军队吃掉了由于轻敌而擅自脱离主力前进的埃及法老亲兵，但他们的国王又在追击法老的时候又被埃及主力给阻击了回去。在这稀里糊涂的结局过后，两国最终在公元前1283年达成和解，并且签订了世界上第一个国际条约。这个文件的意义似乎比那次会战更加重要，因为它是继人类用文字确立本国、本族内部政治关系的法典之后，进一步以同样的方式确立国与国之间的一些基本法则，其精神同样影响深远。 相比于中东残酷的人间战争而言，希腊人在这一时期主要还是在与天斗其乐无穷与地斗其乐无穷。克里特文明虽然灭绝了，但人类对欧洲的开发却远没有结束。很久前亚洲的移民便开始向巴尔干半岛进发，之后就是与当地人杂交、融合，终于在克里特之后又创造出了新的文化。到公元前16世纪左右，一个被称作迈锡尼文明的欧洲新文明开始在半岛南部兴起，随后他们开始广布爱琴海沿岸的欧亚沿海，成为了欧洲文明的新领头羊。可惜那曾经强大到控制东地中海制海权、连埃及法老都要与其国王称兄道弟的克里特王国就那样不明不白地挂了，留下的各种悬念，只能等待科学家们的进一步挖掘了。 尽管同样拥有广大的平原腹地，但印度哈拉巴文明与中国华夏文明的发展却迥然不同。哈拉巴文明主要由一系列设备齐全的城邦组成（它们甚至还拥有完备的排水系统，有些不可思议），至于华夏的话，在早年似乎仍处于迁徙居住阶段，不存在常驻根据地。其原因可能是多方面的，涉及土地休耕、黄河水患、贵族夺权等。科学家们猜测同样是这些原因导致了哈拉巴文明在公元前18世纪突然灭亡，所幸，中国人没有重蹈覆辙。 不过哈拉巴并不是印度文明的终点。250年后，一群外地人入主了南亚次大陆，它们就是赫赫有名的雅利安人。这是群生活在中亚地区的骁勇白种人，因为气候变化或者其他原因，他们开始大规模向四周迁徙。公元前1500年，一支雅利安人跨过高大的兴都库什山，来到印度，建立了新的吠陀文明。吠陀文明从一开始就充满了宗教色彩，这也为今天印度的宗教大国的身份奠定了基础。在政教合一的体制下，雅利安上层以出身和种族为依据，将臣民分成四个等级，开创了世界上最早的种姓制度，最高的两个等级垄断教权和政权（排名分先后），第三等级成为平民，最后一级则只配做贱民与奴隶。 奴隶制度既是人类社会的进步的重要开始，因为它实际承认了社会分工的存在并以制度的方式给确立了下来，然而这也是人性败坏的重大标志。 凭谁问：人生而自由，为何却始终在枷锁之中呢？ |
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