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东汉时有一女子名叫赵娥，其父被酒泉县的恶霸李寿打死。赵娥的三个兄弟都想复仇，但李寿防范甚严。不久兄弟三人同时死于一场瘟疫。听说赵家的男丁已全部死掉，李寿甚喜，大宴宾客，认为只剩赵氏一个弱女子，不足为虑。赵娥悲愤交加，买来一把刀，天天在家里磨刀，准备复仇。 李寿听说赵娥要报仇，每天骑马带刀，时时加以提防。李素来凶悍，邻里都怕他，有人劝赵娥：“你一个纤纤弱女，怎么斗得过那恶霸？不如就此算了吧。或重金雇佣一个杀手去把他干掉……”赵娥说：“杀父之仇，不共戴天！如果大仇不报，我活着还有什么意义？再说，为父报仇，这纯属做儿女的责任，又怎能请他人帮忙呢？”于是，仍继续寻找报仇的机会。 东汉灵帝光和二年（公元179年）的一天，赵娥终于遇见了李寿。她下车冲上前去，挥刀狂砍。李寿的马被砍伤，受惊，将李摔了下来。赵娥“就地斫之”，结果刀砍到一棵树上，因用力过猛，折断了。此时李寿已受伤，赵娥想夺他身上的佩刀，李寿“护刀大呼，跳梁而起”。就在此时，赵娥扑上去用手扼住了李寿咽喉，李寿终于倒地。赵娥拔出李寿佩刀，将其头颅割下，然后，“诣县自首”。 县令尹嘉明白事情的来龙去脉后，十分钦佩赵娥，但同时感到很犯难。依照国法，“杀人者死”，但若按照儒家的经典教义，这位为父报仇的弱女子就是一名大智大勇、为民除害的孝女。怎么办？经过激烈的思想斗争，这位县官最后作出了一个出人意料的决定——解下随身的官印，辞官而去，为的就是拒绝受理此案。同时他还暗示赵娥赶快逃走。 可赵娥不肯，说：“怨塞身死，妾之明分，结罪理狱，君之常理，何敢偷生以枉公法？”后来，接到下属报案的酒泉郡守和凉州刺史反复斟酌，联名向朝廷上了封奏章，大意是：考虑到儒家有“百善以孝为先”的教诲，且圣朝也“以孝道治天下”，所以请求皇帝法外施恩，赦免这名孝女的死罪。汉灵帝最终下旨，不仅免去了赵娥的死罪，还封她为“孝女”、“烈女”，以示褒奖。 至此，赵娥复仇案以皆大欢喜的方式解决了：恶霸被杀，大快人心；孝女复仇，心愿已了；县令宁可辞职都不肯判赵娥的罪，充分显示了司法官员对孝行的高度认同。更关键的是，皇帝法外开恩，通过行使“特赦权”来表彰孝行，因此，赵娥被记入《烈女传》，成了孝女和烈女的典型。 |
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