西秦高祖乞伏乾归：智不及远，力诈自矜

西秦高祖乞伏乾归（出生年月不详-公元412年），陇西鲜卑人，西秦烈祖乞伏国仁之弟，十六国时期西秦国君主。乞伏国仁去世后，由于乞伏国仁的儿子乞伏公府年幼，大臣均认为其难以担当大任，于是就推举乞伏乾归继任，改年号为太初，迁都金城。乞伏乾归在位期间，曾经占据了陇西全境，使得西秦国力达到鼎盛。后来乞伏公府发动叛乱，毫无防备的乞伏乾归和他的十几个儿子都被杀死，刚刚复国不久的西秦再度陷入混乱。

乞伏乾归家族世代为鲜卑族乞伏部首领，原游牧于漠北一带。传至其父乞伏司繁时，因屡受后赵皇帝石虎的侵犯与掠夺，迫于无奈，才率部族逐渐南下到陇西，和汉人杂居。因此，乞伏鲜卑又称为陇西鲜卑。公元371年，乞伏司繁被前秦天王苻坚所败，乞伏国仁和乞伏乾归随其父率众降于前秦。公元376年，乞伏司繁去世，乞伏国仁接替父职镇守勇士川。

乞伏国仁本人是个极具野心之人，他本不愿臣服于苻坚，只因势单力孤才屈居人下。他一直没有放弃另立门户的想法，只是在默默积蓄力量等待时机。淝水一战，苻坚本来任命乞伏国仁为前将军统帅先锋的骑兵，后来乞伏国仁的叔父乞伏步颓在陇西叛乱，便又改派乞伏国仁回师讨伐。乞伏步颓听到苻坚的安排后，非常高兴，认为这是他们鲜卑部族发展的好机会。于是，亲自等在路上迎接乞伏国仁。

乞伏国仁显然也领会了乞伏步颓的想法，便在抵达的当日举行宴会，对参会的将领表达自己对符氏通知的不满：“苻氏从前趁着后赵石氏之乱，就狂妄地窃取名号，穷兵黩武，占据八个州。国土安宁以后，就应该用德政来安抚百姓，却虚张声势，一心向远方掠夺，骚扰百姓，使中原一带民生凋敝，天怨人怒，怎能成功!依我估计，这一仗难以避免失败。我准备和各位一起成就一方大业。”大家一听乞伏国仁所言在理，便纷纷响应，一时间聚集了很多人马。

就在这时候，苻坚在淝水之战失败消息传了回来，乞伏国仁精神一振，认为这是自己扩展势力的好机会。于是，乞伏国仁就放弃了先前的怀柔政策，对那些拿不定主意或者执意不归顺的部族采取强制性措施，甚至不惜使用武力。这一举措使得乞伏国仁的实力极度膨胀，部众达到十多万人。乞伏国仁见自己羽翼渐丰便自立门户建立西秦政权，公开与其他割据势力分庭抗礼。乞伏乾归是乞伏国仁的弟弟，一直追随兄长南征北战，西秦政权建立后也在朝中担当重任，威望极高。

乞伏国仁去世后，乞伏乾归继任虽然没有给西秦造成动荡，但是国外的形势却不容乐观。休官阿敦、侯年二部各自拥有五千多落盘据在牵屯山，时时侵扰西秦的边境。为了解除祸患，乞伏乾归讨伐并打败了他们，使他们的人全都投降，一时间名声大震邻国。周边的小部族纷纷前来投诚。太元十五年，陇西太守越质诘归占据平襄反叛，自称建国将军、右贤王。乞伏乾归再次出兵一举将越质诘归打败，越质诘归往东逃到陇山。不久，他也带领兵马来投降，乞伏乾归把宗族之女嫁给他为妻，暂任立义将军。

此后，乞伏乾归声名大振，越战越勇，势力范围不断扩大。太元十九年，苻登派使者暂任乞伏乾归假黄钺、大都督陇右河西诸军事、左丞相、大将军、河南王，兼领秦梁益凉沙五州牧，加九锡之礼。同年六月，苻登被后秦姚兴攻逼，派使者来请求救兵，并进封乞伏乾归为梁王，命令他设置百官，娶苻登的妹妹东平长公主为梁王后。乞伏乾归派遣前将军乞伏益州、冠军将军翟瑥率领二万骑兵前去救援。七月，适逢苻登被姚兴所杀，便率领军队返回。

公元394年，氐王杨定率领四万步兵、骑兵攻打乞伏乾归。乞伏乾归对将领们历数杨定的暴虐无道，鼓起了将士们的必胜信心，把杨定打得大败，杀了杨定以及一万七千人。此后，乞伏乾归占据了陇西、巴西的全部地方。杨定死时，天水人姜乳袭击并占据上邽。与杨定一战尘埃落定后，乞伏乾归派乞伏益州去讨伐他。军队到了大寒岭，乞伏益州仗着强大傲慢自大，不布队列阵，命令将士们解下甲衣出游打猎，纵酒狂欢。

韦虔等人进谏均遭到乞伏益州的无视。结果，乞伏益州的讨伐遭到了姜乳军队的顽强抵抗，一败涂地。乞伏乾归将过错全部归到自己身上，并没有处罚出师不利的众将士。后来吕光率领十万军队准备攻打乞伏乾归，左辅密贵周、左卫莫者羖羝对乞伏乾归说:“吕光即将来了。陛下以圣上之姿，在洮罕一带开创基业，打败并消灭了凶恶的敌人，威震远近，将要在东夏吹进淳正之风，建立宏伟的事业。如果忍受不了小小的屈辱，和小人争竞一时，万一大事不成功，对国家没有好处。最好是派一个心爱的儿子去作人质以使他们撤退。”

这次乞伏乾归听进去了众大臣的建议，主动向吕光称臣，并派儿子乞伏敕勃作人质。太元二十一年，乞伏轲殚和乞伏益州不和，投奔吕光。吕光又派兵攻打乞伏乾归，大家都劝乞伏乾归往东投奔成纪，乞伏乾归不同意，设下圈套决定与敌军决一死战。吕光的将领吕延果然中了计，带领军队急速前进，被乞伏乾归打败。可以说，乞伏乾归算是一个有着军事头脑和谋略的能人，但是却不能算一个有远见的君主。乞伏乾归复国后死在自己侄子手中就是一个证明。