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从对开放教育和远程教育本质和内涵的分析中，不难看出开放教育和远程教育是两个层次不同的概念。开放教育应属于哲学层次的概念，是一种理论，代表了实践的最高境界，即向人们提供没有限制的受教育的机会。远程教育则是特指向与教师或教育机构时空分离的学生提供教育的实践领域。开放教育不代表任何实践范畴，但可以作为一面旗帜，引导教育朝着更理想的境地发展。正如麦肯兹在《开放学习》一书中所言：“开放学习是一个内涵和外延都不确定的词组。它很难定义，但是作为在事物发展记录中的一面旗帜，它吸引着许多崇拜者和热心者，它有很大的潜力。因为它的不确定性，使它能够适应很多的观念和目标”（1975年）。 开放教育和远程教育不是同义语。在未来教育的发展中，传统教育也将不断地开放。随着越来越多的信息技术在教育中的应用，使得教育能够为更多的学习者服务，能够提供更能满足学习者个性需求的教育内容和教育方式。目前我国传统高校纷纷利用网络技术，扩大教育规模，提高教育目标，改革教育模式，努力使传统教育逐渐开放，以适应信息社会的需要。因此开放教育不是远程教育的专利。目前，任何一种教育都不可能无条件地开放，正如史密斯曾写到：“尽管事实上，开放大学和开放校园计划是在世界范围内广泛使用的名称，但我们不能把远程教育与开放学习等同直来。采用这些名称的院校通常主张在学生入学机会方面的开放，偶尔也对学生在时间限制上给予自由，但是在其它方面，它们可能很封闭。” 尽管开放教育和远程教育是两个不同层次的概念，但某些基本观念为开放教育和远程教育所共享，远程教育的实践者正在努力开拓能够向更多的学习者提供更灵活的、更适合学习者特殊需要的教学途径和方法。目前有很多人认为，远程教育比基于校园式的传统教育似乎更开放、列灵活，尽管这种开放中仍有许多令人不甚满意的地方，这种开放远不是开放教育中的彻底开放。许多远程教育的理论工作者将开放教育作为远程教育追求的理想，用开放教育的理念为远程教育实践导航。如果说，开放教育是人类教育的最高境界，那么它应该是所有教育的指南针，远程教育应该将其作为自己实践的方向。但是如果远程教育将开放教育视为自己的专利，并在管理上用开放教育代替远程教育，其后果不仅是认识上的偏激和狭隘，而且会在实践中搞“大跃进”，最终将使远程教育因迷失方向而陷入危机，从而会丧失实践的领域。 |
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