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经济萧条期间，造船产业成为了接受政府资助的主要工业之一。1932年，美海军提出建造两艘2万吨级的航空母舰，得到批准。这两艘航空母舰是1934年造舰计划的一部分。 “约克城号”和“企业号”的建造过程没有全部采纳这些建议，与所有同吨位的航空母舰相比，但是它们还有显著的改进。不但恢复了右舷岛式上层建筑，各载机80架，而且有三部中线升降机，航速可达33节。航空母舰装了三部弹射器。在理论上，用弹射器可以迅速弹射更多的飞机，在实践上，它却妨碍飞机在机库内的正常移动，战时也从未用过它。 企业号 日本人取得的成就和美国人大抵相当。1934年11月，他们动工建造“苍龙号”。“苍龙号”排水量18800吨，载机53架，航速略高于“约克城号”，为34节。1930年签订的伦敦海军条约放宽了华盛顿条约的限制，但日本人并不满足。他们的理论是，只要日本下一艘航空母舰在条约期满以后竣工，就不能说日本违约。日本无意续约，所以对“苍龙号”的姊妹舰“飞龙号”的设计作了很大改动，排水量更大了。 苍龙号 联合舰队在1935年9月遭到台风袭击的惨痛教训，对“飞龙号”的设计也有影响。它非同一般的设计特点，是由海军省海军航空本部提出的。海军航空本部认为，航空母舰岛式上层建筑的理想位置应该尽可能靠近船体中部，并对“飞龙号”的设计提出了类似建议。设计人员报告说，中部也是烟囱的最好位置，于是，海军航空本部有人出了一个高明的点子，干脆把岛式上层建筑移到左舷。 飞龙号 日本人的这种见解早在“赤城号”和“加贺号”进行改装的时候就被采纳了。这两艘航空母舰拆除了独特的前掠式三层飞行甲板，在三十年代末，按照通行原则进行了改装。“赤城号”装了左舷岛式上层建筑，以便和“苍龙号”一起行动；它的姊妹舰“加贺号”。 “翔鹤号”和“瑞鹤号”标准排水量25675吨，各载机72架，航速34节。日本飞机特别轻，起飞无须外力帮助，因此没有装弹射器。两舰均配备了11组拦阻索，舰首3组，舰尾8组，有两层机库，三部升降机；最前面的一部在中线，另外两部在左右两舷(不对称)。起初准备把烟囱安排在两舷侧，为了吸取“飞龙号”的经验，重新审查了设计，最终在右舷侧装了两个弯曲的烟囱和一个小型上层建筑。 翔鹤号 “翔鹤号”和“瑞鹤号”是日本航空母舰中的一对骄子，并成了其它一些航空母舰的设计基础。和“龙骧号”一样，它们的干舷很高，风浪中航行时海浪打不到飞行甲板。舰首装了一部很大的零式水听器或被动式声纳，用以探测敌潜艇。不过，军舰只有低速航行时，水听器才能有效地进行工作。舰上的防御武器很强，有八座89式双联装127毫米40倍口径高炮和12座三联装25毫米炮。 瑞鹤号 不过，这般新舰没有重犯“突击者号”的某些错误。实际上，它是“约克城号”的小型化；为了能够搭载同样数量的飞机，它牺牲了航速。本来准备装三部中线升降机，在建造过程中，舰首升降机却改成了新型的侧式升降机，装在左舷，在上层建筑对面。这部侧式升降机是T型升降机，大小刚好容下一架飞机。 制造剑鱼式飞机的事足以说明这件憾事。1933年，菲利航空公司生产了—种双翼鱼雷侦察机(设计代号是TSR1)，作为该公司按空军部制订的技术规格设计的S9/30的比较方案。它的最大时速138海里，携带一条鱼雷，防御火力有一挺7.7毫米机枪，由观察员兼任炮手，向前射出的炮弹要穿过螺旋桨。比较起来，美国海军在一年前就从柯蒂斯公司订购了一架叫做XF12C-1的样机，这是一种双座战斗机，可以进行俯冲轰炸。它的伞形翼在俯冲轰炸时强度不够，象剑鱼式的样机那样在试验时坠毁了。 同过去那种想得好而实际效果差的不协调局面迥然不同的是，英国人在航空母舰方面重新做了努力。他们取得的第一个成果是，英国海军的“皇家方舟号”不仅在技术上取得了突出成就，而且它注定要成为第二次世界大战中最著名的航空母舰之一。1930年，英国海军部为海军航空兵制订了一项新政策，到1935年，英国将建造五艘各自搭载72架飞机的大型航空母舰，来替换“百眼巨人号”、“暴怒号”、“鹰号”、“勇敢号”和“光荣号”。 百眼巨人号 财政情况也很不妙，要等到1935年才能订购一艘新型航空母舰。1930年，给这艘航空母舰已临时定名为“木星号”；后来又决定，把“木星号”这个舰名授予曾在达达尼尔海峡一显身手的第一艘水上飞机母舰。1937年4月13日，这艘航空母舰下水，正式命名为“皇家方舟号”；在这以前，老舰“皇家方舟号”更名为“飞马座号”，“皇家方舟号”这个舰名已“闲置”了一段时间。这时，日本和美国已经开工建造了六艘航空母舰，英国才刚刚开始建造第二艘。 “皇家方舟号”航空母舰的设计师们首先考虑的是，给这艘排水量有限的军舰提供最大面积的飞行甲板，在舰首尾装了轮廓明显的外伸板，使飞行甲板比水线长24.4米。主机设计成可以突然加速或减速，使母舰能够适应飞行甲板上的风速。实际上，这意味着“皇家方舟号”的主机要有驱动一艘战列舰那样大的功率，而且性能比一艘驱逐舰还要好。水池试验表明，“皇家方舟号”采用短而宽的船体是得体的。 皇家方舟号 主机采用了独特的、只有在德国战列舰上才能见到的三轴布置，最大航速为31.75节，跟“飞龙号”的航速相差无几，而主机的功率只有“飞龙号”的65%。贮油方法和英国先前的航空母舰一样，用筒形汽油舱贮存380吨汽油，筒形汽油舱同主要结构隔开，以防止汽油舱在船体双节点振动冲荡时发生断裂。为了避免海水污染燃油，第一次用压缩空气取代了海水排油装置。 象美国和日本的航空母舰那样，“皇家方舟号”的飞行甲板和机库没有装甲保护，只有弹药舱、航空汽油舱和主机舱，在机库甲板下面装了89毫米厚的水平装甲板。这些舱室的侧壁，是114毫米厚的防弹防雷装甲。两舷是薄防雷护壳和38毫米厚的防雷内壁。该舰能经受住巡洋舰从7千米或更远处发射的152毫米炮弹，和水平轰炸机从2千米高空投下的125公斤炸弹的打击，以及338公斤鱼雷雷头的攻击。 “皇家方舟号”有两座机库，机库有足够的净空，并采取了严格的防火措施，包括采用钢板隔火墙，盐水喷射器和防止汽油蒸汽从机库窜到军舰其它部位的气塞机构。总之，机库具备了封闭式机库的全部优点。采取这些防火措施也付出了很高代价，到完成最终设计时，机库容量从72架降到了60架。 “皇家方舟号”的设计只有一处跟“列克星敦号”和“萨拉托加号”一致，即它的飞行甲板是强力甲板，也是船体的上桁材。如果不需要舷侧有大开度开口来满足配置敞开式机库的需要，采取强力甲板结构是可行的。采用这种结构能配置小型升降机，而升降机要穿过具有中线大开度开口的主桁材，这在结构上是行不通的。两部升降机分别装布舰首尾的右舷，宽度只有6.7米。第三部升降机在左舷，在上层建筑对面，宽7.62米。采用这种窄而长(13.72米)的升降机，目的是在升降机工作时机库内能有空位来移动飞机。 萨拉托加号 “皇家方舟号”在飞行甲板的前端装了两台液压气体弹射器。它们与约克城级航空母舰上的起飞加速器不同，是用吊车把飞机提升到起飞高度，然后靠飞机本身的轮子以66节的速度从弹射器上推出去。美国的方式正好相反，弹射器是在尾部位置弹射飞机，但效果一样。“皇家方舟号”有八根拦阻索和一个拦阻网，它是第一艘装拦阻网的英国航空母舰。 1926年5月，英国曾在“暴怒号”上首次进行夜间降落试验。“皇家方舟号”设计了一套复杂的识别系统，包括显示飞行甲板边缘轮廓的系统，和指示下降角度和感觉高度的系统。后来做了改进，沿舰舷设置识别灯，让返航的飞行员能够识别出自己的母舰，实际上，识别灯用处不大。 暴怒号 欧洲的局势日趋紧张，每五年建造一艘航空母舰的按步就班的计划必须废止。批准建造“皇家方舟号”之后刚刚两年，1936年海军预算就包括装备两艘2万3千吨级航空母舰。航空母舰的设计工作很复杂，很费时间，这两艘新母舰按理是稍大一点的皇家方舟级，但不尽然，它们是新型航空母舰，机库和飞行甲板都有装甲防护。 这个决定是由海军部修造和军需局长雷金纳德·亨德森海军少将作出的。亨德森曾经一度指挥过“暴怒号”，1931年还指挥过英国第一支航空母舰部队。他对现代舰载机奇缺的情况是一清二楚的。1933年以来，德国海军重振旗鼓，发展很快，意大利海军也跃跃欲试。法国只有一艘航空母舰。可以肯定，英国将在北海和地中海岸基飞机的航程内作战，而英国的舰载机，迄今却不具备陆上战斗机的优良性能。这也表明，皇家空军完全醉心在掌握轰炸机的优势了。 英国人决定给这两艘航空母舰的飞机尽可能提供有效的保护。就是说，建造舷壁装甲为114毫米、顶部装甲为76毫米的船体，以抵御450公斤炸弹的攻击。英国人的设想是，在遭到重型炸弹攻击时，飞行大队的飞机将送进机库，把军舰的防御留给火力很猛的、有16门114毫米高炮和6座8管乒乓炮炮群。 设计工作尽管很复杂，由于亨德森的努力，只用了三个月时间就完成了。1937年初，“光辉号”和“胜利号”两艘航空母舰动工，1939年下水。1937年海军预算中计划建造另外两艘同级航空母舰“可怖号”和“不挠号”。“可怖号”在“胜利号”之前下水，“不挠号”在1940年春下水。新母舰载机量小，曾遭到激烈批评。因此，“不挠号”在建造过程中，对原设计做了改进，在主机库下面加了半座机库。办法是减薄机库的侧壁装甲，并把机库高度从4.88米减到4.27米。与此同时，1938年和1939年预算中拟定建造同级第4艘和第6艘航空母舰的计划，基于上述原因被撤销。 光辉号 法国人也力图建造航空母舰。他们起步比英国人晚，结果半途而废了。1935年，法国海军看中了把航速快、结构单薄的重巡洋舰“杜肯号”和“图尔维尔号”改装成航空母舰的提案，并拟订了三个改装方案，载机量只有12架到14架。这等于把没有用的巡洋舰改装成没有用的航空母舰，实用性很差，改装方案最终被否决。最后，决定建造正规航空母舰。1938年的造舰计划规定，建造“霞飞号”和“伴尔维号”两艘航空母舰。
霞飞号 1935年，德国决定建造一艘航空母舰。该舰于1938年12月8日下水，命名为“格拉夫·齐柏林号”[校者注：由于书中所述的原因，“格拉夫·齐柏林号”航空母舰最终没有建成]。1936年，德国人又决定建造第二艘航空母舰，却一直没有动工。皇家海军与皇家空军有过的纠葛，同德国海军和“飞狼”(德国空军)之间的互相争夺相比，就是小巫见大巫了。性格孤僻的雷德尔海军上将，在官场上自然不是以诡辩为能事的“飞狼”首领戈林的对手。雷德尔在决定两艘航空母舰上装备哪种飞机时困难重重。 美国官方对轴心国军事力量的增长，依然奉行不介入政策。1938年5月，国会通过了海军扩建法案。(1930年签订的海军条约这时已经废除。)根据这项法案，允许建造4万吨级的新型航空母舰。但是，美国海军批准建造的航空母舰仍为2万7千吨，总吨位限制在17万5千吨。和英国海军部的作法相反，美国海军部全体委员会为了抢时间，决定建造约克城级的同型舰，一方面继续进行新级航空母舰的设计。这艘舰就是“大黄蜂号”(CV8)，是在“企业号”服役之后5天批准建造的。它于1939年9月动工。
大黄蜂号 正如英国人所发现的，飞行大队规模增大，会给设计带来一大堆新问题。飞机数目增加10%，甲板面积就得增加10%。飞机越大、越重，需要的燃油越多；如果增加燃油储量，即使为了防御敌人使用新武器不再加强航空母舰的装甲，其装甲防护势必也要加强。此外，飞机越大，所需的升降机也大，弹射器的功率也得增加，还要改进飞行甲板上的加油系统。事实上，设计师们很快认识到，即使拥有“约克城号”同样规模的飞行大队，载80架同样威力的飞机，母舰的排水量也要比“约克城号”大一些才行。
约克城号 CV9的最终设计为27100吨。1940年夏天，国会通过了《舰队扩大10%法案》和《两洋海军法案》，废除了以前的法定限制。前一个法案批准建造3艘27100百吨级航空母舰，后一个法案批准追加建造8艘。根据这项计划建造的这批航空母舰，成了最终打垮日本的有力武器，虽说它们在两年之后才竣工。这批航空母舰的舰名是从过去曾经使用过的舰名中选定的，它们是：“埃塞克斯号”(CV9)、“好人理查德号”(CV10)、“勇猛号”(CV11)、“岐沙治号”(CV12)、“富兰克林号”(CV13)、“汉科克号”(CV14)、“伦道夫号”(CV15)、“卡伯特号”(CV16)、“邦克山号”(CV17)、“奥里斯坎尼号”(CV18)、“提康德罗加号”(CV19)和“本宁顿号”(CV20)。它们当中有一半是在竣工前命名的，以纪念在战争中(开战后一年半内)损失的舰只。 |
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