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但无论怎样，米芾生活在那样一个社会文化氛围相当融洽、宽松的环境是幸运的，士大夫们都对他的怪异抱一种宽容、理解的态度，而没有将他视为一个另类加以排斥，即使是取笑，也大多是善意的，而丝毫没有挖苦、攻击的万分，甚至他的一些明显的缺点，也被人们看作是这样一个人的正常行为，而津津乐道，就因为他是发生在米芾身上的，而不是别的什么俗人。就这一点而言，宋代是超越了魏晋的，这个时代已步入理性。
同样是苏轼，他一方面取笑米芾是真的“颠”，但一方面又发自内心的喜欢米芾的“颠”。苏轼也有着非常旷达的一面，而这旷达的一面常掩饰了深深的痛苦，出于他的身份、修养和做人标准，他是不会也不可能像米芾这样变异地行事的，正因为做不到、不能做，就有了他对米芾特性的尊重与认同。米芾在做雍丘县知县时，苏轼从扬州被朝廷召回路过此地，米芾打听得他要来，就早早地准备了酒饭。苏轼到了后，米芾什么也不说，只是在各自面前放置了长几案，然后和苏轼对着坐下来。将好笔、好墨、好纸三百份放在几案上，并且把酒饭也放在旁边。苏轼是何等聪明之人，一见这场面，当然知道米芾的用意所在，若是一般人，一定会感到诧异和不解，但苏轼却是了解米芾的，他大笑着毫无顾忌地坐下来开始喝酒。每喝酒一通，就展开纸一起写字。这中间有米芾的两个童子磨墨，米芾与苏轼写字甚快，两个童子几乎到了应付不过来的程度。等天晚了，酒也喝足了，纸也写完了，苏轼与米芾将彼此写的一交换，就分手了。
这次的主动出击的是米芾，而苏轼快乐地应战，两人的表现颇有点名士风流、魏晋风度的意味。这次，米芾也表现出他“颠”的一面，但苏轼却非常高兴，这一“颠”也投合了他的心意。从整个事情来看，他们对这样的生活是喜欢的，满足的，快乐的。
西方哲人有言：天才不属于他生活的时代。但这一点就不适合于宋代，不适合于宋代的米芾这样的人。他的天才在当时就被人承认接受了。像苏轼这样的倜傥豁达之人是这样对待米芾的，其实其他人也是。天才要立足于世，只有个别人的欣赏与认可肯定是不行的，还需要其他至少是有文化、有眼光的人的赏识。
米芾曾在涟水做太守，涟水与灵壁接壤，灵壁这块地方奇石甚多。米芾是非常喜欢收藏石头的，他收藏的石头很多，也很有研究。觅到好石，他会一一地品赏，同时在石头上面刻上好字。一旦钻到石头里面，他就守在屋子里终日不出来。当时杨补之做巡察使，听说米芾喜欢石头荒废了政事，于是就前去查访。到了涟水郡，一见到米芾，作为上级官僚的杨补之就严肃地说：“朝廷把郡国大事交付予你，即使是专心地做公务，还担心会出差错，你怎么能整天玩弄石头抛弃正事不管呢？”米芾听了，径自上前从左袖中拿出一块石头，这块石头中空，玲珑奇巧，峰峦山洞沟壑无不具备，色泽特别清润。他举着石头拿给杨补之看，说：“像这样的石头怎么能不喜欢？”杨补之一眼也不看，拿过来就放到了左袖中。米芾又拿出一声石头，这一块峰峦叠嶂，比刚才那个还要奇异精妙。杨补之又抢过来放到左袖中。最后米芾又拿出一块石头，这一块淋漓尽致地表现出天造地设、鬼斧神工的巧妙。他又对杨补之说：“像这样的石头怎么不喜欢？”杨补之忽然说：“不但你喜欢，我也喜爱欢。”马上从米芾的手里夺了过去，直接上车离开了。
米芾到涟水为官，当然政事是最主要的，但出于个人的喜好，他却只知道玩赏石头而将政事置之不理，这对于一个政府官员很显然是不好的。作为负责监察的杨补之当然不能置若罔闻，他得履行职责。但米芾只通过几块石头就把他打发了，如果以今天的眼光看，杨补之至少犯了渎职、收售贿赂的罪过，但作为同样是文士的杨补之看来也有着同样的毛病，他肯定是了解米芾的，知道一个一味地顺从自己天性与爱好的人即使你训斥、惩罚了也不会有什么理想的效果，于是借机捞了一点好处跑掉了。如果别人说起来，那么他已经按职责行事了，而且从此事看来，他也是非常喜欢石头的，怕待久了米芾反悔，不如赶快离开。米芾因为不与世俯仰做官一直不顺利，看来这“不与世俯仰”中确实也有他自己的原因，倒不是社会一味地强求他。但从杨补之这样上级官员对待他的态度里，我们可以看出，世人对他还是尽量忍让宽容的，而社会的能忍能容正是一个天才生存的必然的土壤。
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