世界史的千古遗憾：汉朝的甘英为什么没能到达罗马帝国？

班超是中国东汉时期著名的政治家、军事家与外交家，为经营西域与“丝绸之路”的发展做出了重大贡献，留下了“投笔从戎”、“不入虎穴焉得虎子”等等著名的历史典故。但很多人不知道的是如果班超当时的一个计划能够成功的话，整个世界的历史都有可能被改写。

汉和帝永元九年（97年），时任西域都护的班超派遣甘英出使大秦（罗马帝国）。但甘英在行至当时安息帝国境内的西海（波斯湾）东岸后却返回了汉朝，东西方文明两大中心就此失去提前几千年的直接交流机会，实乃千古遗憾。

那么甘英为什么没能到达罗马帝国呢？

说法一，甘英缺乏勇气

甘英虽然曾是“不入虎穴焉得虎子”的三十六位勇士之一，但整体素质和意志还是比不上班超。再加上甘英是北方人，面对一望无际的波斯湾或许也会心生恐惧。清末的维新领袖康有为就评价甘英是“愚怯”，称其犯有“大罪”。

说法二，安息人的阻止

当时汉朝每斤丝绸的价格约为一石一斗粟，而在罗马的价格则高达一磅黄金，因此从安息帝国“丝绸之路”中所获得的利润非常巨大。如果甘英出使罗马帝国成功，那么安息帝国的利益将受到极大损害。安息人阻止甘英继续前进也就不奇怪了。

说法三，战乱阻隔

当时安息帝国内部矛盾很多，经常发生内乱，与罗马帝国之间的关系也不好，两房之间发生了数次战争，边境上是冲突不断。因此就算安息人没有有意阻止甘英前进，缺乏各种准备的甘英也很难到达罗马，只好返回汉朝。

说法四，地理认知的局限

由于受到当时科学技术发展的水平限制，认为“天圆地方”甘英一行人根本无法想象再往前走会遇到什么，而安息人还将希腊神话中的“塞壬海妖”故事当做现实介绍给甘英。甘英本来就没有想到要渡海，因此才会在波斯湾岸边停止前进。

塞壬海妖