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强与弱 韩平子问叔向：“刚强的和柔弱的，哪一个比较坚固？” 答道：“我年纪已经八十岁了，牙齿一再的掉落，而舌头还存在。老子曾经说：‘天下最柔弱的，能够进入到天下最坚固之境。’又说：‘一个人活着的时候是很柔弱的，死了就变得很僵硬；万物草木当它活着的时候也是很柔弱，死了的时候就变得很干燥坚硬。从这里就可看出，活着的人是柔弱的，死了的人就变成刚强了。’活着的人身体坏了一块很容易复原，而死了的人身体坏了一块就更加坏了；从这我就知道柔弱比刚强来得坚固。” 平子说：“你的话真对啊！然而你要朝哪个方向去走呢？” 叔向说：“我也是很柔弱的，何必要刚强？” 平子说：“柔弱未免脆弱了一点吧？” 叔向说：“柔弱的东西几股扭在一起而不断，边角都不缺，怎能算是脆弱呢？天意的安排是微弱的胜利，所以两军相遇，柔弱的一方获利；两仇敌互相争利，而柔弱的一方获得。《易经》上说：‘天道对于太圆满的，要毁坏一些，而对谦逊一点的，却给予帮助；地道把太圆满的山川形胜，也要让它谦逊一些，让高的低一点，低的高一点；鬼神对太圆满的降给灾害，对谦逊的降给福祉；人类对骄傲自满的，都厌恶他；对谦虚自持的，都喜欢他。’只要能抱着谦虚不自满的心理，又能秉着柔弱的态度，天地鬼神都将帮助他，那么他无论到哪里去还能不得志吗？” 平子说：“是的。” 刚与和 桓公说：“金太坚硬就容易折断，皮革太坚硬就容易裂开；人主太刚强，国家就容易被灭亡；人臣太刚强，朋友就容易断绝。” 因为太刚强，就不和睦，不和睦就不能利用。所以四马不和睦，它所拉的车子走不长远；父子不和睦，他们这一世就要破落；兄弟不和睦，不能长久相处；夫妻不和睦，家庭就要破裂。 《易经》上说：“两个人同心同德，它的力量可以把金属割断。”这是由于不过分刚强的缘故。 福与祸 老子说：“得到它的利益，一定也要想到它的害处；喜欢它的成功，也一定要想到它的失败。一个人做好事，老天爷会降福给他；一个人做坏事，老天爷会降祸给他。所以说，祸中有福，福中有祸，一个君子要随时警惕。怎样去防备呢？对上要知天，就不会失误机宜；对下要知地，就不会失去利益。日夜都要小心谨慎，就没有灾害了。” 祸生于怠 曾子生病了，他的儿子曾元抱他的头部，曾华抱他的脚部。曾子说：“我没有颜渊那样的才华，没有什么遗言告诫你们。虽然没有什么才能，但仍要对你们说：君子要务于实际。花儿多，果实少，这是天意如此；说得多，做得少，这就是一般人的常规。飞鸟认为山是最低的，而把它的窝做到山顶上；鱼鳖认为渊是最浅的，却在泥里穿洞；但它们还会被人抓到，靠的是诱饵。君子假如能够不因为利益来害损自己，那么羞辱将从哪里来呢？做官的人，官位一到手就懈怠下来了；生病的人病稍好了，就不注意，结果在快好的时候病又来了；祸产生于懈怠；有了妻子，对父母的孝心也就差了。能明白这四点，就要有始有终。《诗经》上说：‘当初没有不是好的，但却很少能贯彻始终。’” 五寒 单快说：“国家有五寒，而冰冻不在内。哪五寒呢？一是不专心政事，二是女祸，三是泄露国家机密，四是不尊敬卿士而国家败亡，五是不能治理内部而专力于外。这五样只要占了其中一样，虽祭神也不会得到降福，除了会得到灾祸以外，什么福祉也不会降临。” 自作孽，不可活 孔子说：“存亡祸福，都决定于自己的作为。纵有天灾地妖，也不能伤害你。”以前殷王帝辛的时候，麻雀在城墙的角落下生出一只鸟鸦，术士卜卦说：“凡是小动物生出较大的动物，国家一定有福，王也一定有更好的名望。”帝辛高兴麻雀带给他这份福气，就不再去治理国家，也更横暴到极点。外敌入侵，就灭亡了殷国，这是违背天时。诡辩说是有福，结果反而变成祸患。 殷王武丁的时候，先王的礼义仁政都没有了，刑法也废弛了，桑树和稻谷生长在朝廷里，七个月就变成一人合抱那般粗大。术士卜卦说：“桑树和稻谷，是野生的植物；野生的植物生在朝廷里，暗示朝廷将要灭亡啊！”武丁非常害怕，就小心谨慎地修养自己的品德，思慕先王的礼乐仁政，把灭亡的国家复兴起来，把断绝了的世代继续下去，举用归隐的人士，阐明养老的办法。三年以后，远方的人主，经过几层的翻译而来朝拜的有六国之多，这是顺着天时，得祸兆，反而变成福祉。 所以有灾异，是上天用来警惕天子和诸侯的；噩梦呢，是用来警惕士人的。所以妖孽不能战胜仁政，而噩梦也比不过善行。政治清明，祸患也可以变成福分。 《尚书》里说：“上天造成的灾害还可以避开；自己造成的祸害就不可逃脱了。” |
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