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息妫是春秋时期陈国（今河南淮阳县）的公主，春日绽放的桃花有多美，她就有多美。公元前684年，她嫁给了息侯，就被称为息夫人。就在出嫁的路上，她探望蔡国的姐姐，受到了姐夫蔡哀侯的接待。 蔡哀侯很不老实，见息夫人貌美如花，就上前轻薄调戏，被拒斥了。《左传》里只六个字，“止而见之，弗宾”，已是轻佻的含义。 息侯知道后，当然很生气，却怯懦得不敢和蔡国正面冲突，他想起强大的近邻楚国，想假手于人，报戏妻之辱。“伐我，吾求救于蔡而伐之”。“请楚国先发兵假装进攻息国，我就向蔡国求救。蔡国一出兵，您就可以帮我教训一下蔡哀侯。”楚文王当然乐得顺水推舟，借机在诸侯中立威，于是依计而行，大败蔡军，还活捉了蔡哀侯。9月，楚兵于莘地（今汝南县境）战胜蔡国，俘虏蔡侯。 当了俘虏的蔡哀侯知道自己被俘是拜息侯所赐，十分愤恨，就在楚文王面前夸息妫的绝世姿容。楚文王一听，心动不已。公元前680年，楚文王以“盟友”的姿态，领兵来到了息国，息侯设宴招待，文王要息妫作陪。虽然与礼不合的，但息侯没有拒绝，忍辱叫息妫出来献酒。但息侯没有想到，这是被俘的蔡侯为了复仇而怂恿楚文王来掠妻夺地的。息妫出场了，执壶献酒，不卑不亢，不言不笑，如海中沉着的黑色暗礁；楚文王却为她的美色大惊。献酒毕，息妫冷着脸退下去了，根本想不到随后的事情将记入史籍：楚文王席间变色，当场将息侯拿下，一夕之间灭掉息国，在军中就地纳她为夫人。 男人做了俘虏，大不了缺胳膊少腿做苦工；女人做了俘虏，却会屈辱地和你最讨厌的男人生下你最爱的孩子。息妫虽然成了楚王夫人，后来又生下堵敖及楚成王两个儿子，却始终不和楚文王说话。楚文王追问她是什么原因，一而再，再而三。她终于说话：“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言？”。翻译后就是，息夫人垂泪答道：“身为妇人而事二夫，不能守节而死，又有何面目与人谈话呢？”对男人寡淡又自尊、美艳的女人都会成为男人心头的朱砂。楚文王认为息妫伤心都是蔡哀侯惹的，再说那厮还曾斗胆调戏过息妫，这个癞蛤蟆，扁他！为讨好息妫，楚文王大举兴兵伐蔡，攻占了蔡都，继续扣留蔡哀侯，直至他被软禁九年后去世。帮息妫出了一口恶气。 西汉刘向的《列女传》说，息夫人是一位忠于爱情的女子。她趁着楚文王出游的机会，私会息侯，并劝他：“人生终究一死而已。生离于地上，岂如死归于地下哉？”并做《大车》一诗，向息侯表示对爱情至死不渝。于是，夫妇两人同日自杀。楚文王感其忠贞，以诸侯之礼合葬了他们。《大车》也就成了息夫人的绝命诗。本段是刘向自己编的，历史上，楚文王死后，息夫人还活着，楚国当时的令伊还追求过她，所以她不可能死在楚文王之前。 |
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