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三个人迅速而友好地相互望望，虽然境况各异，但金钱使他们感到彼此是大共济会的兄弟，这些人拥有财富，把手放进裤袋里捻得金币叮当作响。 驿车行驶得很慢，到上午10点钟还没有走出四法里地。男人们曾三次下车步行上坡。人们开始担心，因为本来该在陶特吃午饭的。现在，大家对在天黑前能否到达那里已不抱希望。每个人都窥探着，以便能在路上发现一个小酒店。驿车陷进积雪中，用了两个小时才把它弄出来。 不断增长的食欲扰得大家心烦意乱。连小饭馆和酒商的影子也没有。普鲁士人的接近和饥饿的法国军队的通过吓坏了所有行业的人。 先生们跑到路边的农场里去采购食品，但他们甚至连面包也没有找到。农民们心存疑虑，把储备物都藏起来，怕被那些没有任何东西往牙齿下面放的士兵们抢掠，他们会用武力夺去他们发现的任何东西。 下午一点钟左右，路瓦兹沃宣布他明显地感到肚子里空空如也。很长时间以来大家和他一样在忍受饥饿的痛苦。要吃饭的强烈需求一直在增加，扼杀了大家谈话的兴趣。 不时有人打个呵欠，另一个立刻便模仿他，而且每个人根据自己的性格、教养和社会地位，轮流挨个，或者喧哗地张开嘴巴，或者谦虚地赶快把手放到张开的大洞前，一股蒸汽正从那里冒出来。 羊脂球好几次弯下腰，像在裙子下面寻找什么东西。她犹豫了一下，瞧瞧周围的人，然后平静地直起身子。大家的脸色苍白而且绷得很紧。路瓦兹沃断言他宁肯出一千法朗买一只猪肘子。他夫人挥挥手，像是在抗议，然后便安静下来。她一听到谈论糟蹋钱的事就痛苦，甚至不理解就这个主题而开的玩笑。伯爵说：“其实我感到很不舒服。我怎么就没有想到带一些食品呢？”每个人都同样在责备自己。 不过高尔奴代有一个装满朗姆酒的葫芦。他贡献了出来，但人们冷冷地拒绝了。只有路瓦兹沃接受了两滴。在还葫芦时，他感谢说：“酒还是有好处的，它使人暖和，也骗过了食欲。”酒精使他的情绪好起来，他建议就像在歌里唱的小船上那样，吃最肥胖的旅客。这句话是在间接地影射羊脂球，这些有教养的人听了极不舒服。大家没有回答，只有高尔奴代一个人笑了笑。两个修女已停止嘟哝她们的玫瑰经，双手深深地插进她们的大袖子里，一动不动，固执地低垂着眼睛，大概正把上天加给她们的痛苦奉还回去。 在三点钟的时候，人们正处在无尽的平原中间，一眼望去看不到任何村庄。羊脂球终于很快地弯下腰，从板凳下面取出一个盖着白色餐巾的大篮子。 她先从篮子里拿出一只小陶盘，一只小银杯，然后取出一个大瓦钵，里面装着两只切成小块的鸡，都凝在冻子里。在篮子里还可以看到不少别的包着的好东西：肉糜、水果、甜食等等。这些食品是准备用三天的，路上根本不必碰客栈的伙食。在食品包中间还露出四个细瓶颈。她拿起一只鸡翅膀，就着在诺曼底被叫做“摄政”的小面包慢慢地吃起来。 所有的目光都向她盯了过来。香味四溢，大家的鼻孔都扩张开来，耳朵下的颌骨咬得发痛，口中涌出大量的唾液。夫人们对这个姑娘的鄙视变得更加凶残了，像是一种渴望，要杀死她，或者把她、她的杯于、篮子和食物统统扔到车下的雪地里去。 路瓦兹沃的眼睛贪婪地望着瓦钵中的鸡，他说道：“真是凑巧，夫人比我们想得周到，有一些人总是善于把一切都考虑周到。”她抬起头对着他：“您想要点吗，先生？从早晨饿到现在是很难受的。”他打了个招呼：“坦率地说，我可不会拒绝。我真受不了啦。打仗就是打仗，不是吗，夫人？”他向周围看了一眼又说道：“像目前的情况下，找到能给你恩惠的人可真教人惬意。”他有一张报纸，便铺开来，以便不弄脏他的裤子。他用总放在口袋里的那把刀的刀尖挑出一只闪着冻子亮光的鸡腿，用牙齿咬开，然后心满意足地嚼开了。他吃得喜形于色，驿车里发出一阵悲伤的长叹。 羊脂球声音谦卑柔和地建议两个修女分享她的小吃。她们俩立刻便接受了，连眼睛也没有抬一抬，含糊不清地道了谢，很快便吃了起来。高尔奴代也没有拒绝邻座姑娘的奉献。他们和修女们一起把报铺在膝盖上，组成了一个饭桌。 几张嘴巴在不停地开开合合，猛烈地吞着、嚼着、咽着。路瓦兹沃在他的角落里干得很苦，小声鼓励他的夫人跟他学。她抵抗了很久，后来胃中一阵痉挛，她让步了。她丈夫委婉地询问他们的“迷人的旅伴”是否允许他为路瓦兹沃夫人提供一小块。她说道：“当然可以，先生。”她友好的笑笑，把瓦钵递了过去。 第一瓶波尔多酒打开以后出现了一点不便：只有一只杯子。大家只好在用过后擦一擦再传给别人。只有高尔奴代例外，可能是出于礼貌，把他的嘴唇放在邻座姑娘的嘴唇弄湿了的位置上。 伯爵和伯爵夫人被吃东西的人包围着，食物的香味弄得他们透不过气来。他们和加里·拉玛东夫妇一样，正在忍受依然保留着当达罗斯的名字的那种可恶的痛苦的折磨。突然，厂主年轻的妻子发出一声叹息，大家不禁都回过头来。她和车外的雪一样苍白，眼睛闭着，前额也耷拉下来：她昏过去了。她的丈夫十分慌乱，恳求所有的人帮助。大家都不知所措。年纪较大的修女托起病人的头，把羊脂球的杯子放进她的嘴唇之间，灌她几滴酒。漂亮的夫人动了动，睁开了眼睛，有气无力地笑着说：她现在感觉很好。但是，为了这样的事情不再发生，修女强迫她喝下满满一杯波尔多酒。她补了一句说：“这是饿的，不是别的缘故。” |
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