廉颇在历史上青史留名，晚年却做了一件错事

公元前266年，赵惠文王卒，孝成王立。赵孝成王六年（前260），秦军和赵军在长平（今山西高平西北）对峙。赵王派廉颇为主将率兵抗秦。秦军多次打败赵军，赵军于是加强防御，固守营垒，秦多次挑战，廉颇坚持不应战。廉颇用兵持重，固垒坚守三年，意在挫败秦军速胜之谋。秦国看速胜不行，便使反问计，赵王相信了反问计，用赵括为将。秦国大败赵括军于长平。

长平之战

长平之战后，燕国乘赵国在长平遭受重创，举兵击赵。赵使廉颇为将，大破燕军于部（今河北柏乡北），杀栗腹，燕割五城请和。廉颇因功封信平君，为相国。

赵孝成王去世后，其子悼襄王继位，派乐乘代替廉颇。廉颇因受排挤而发怒，攻打乐乘，乐乘逃走。廉颇于是离赵投奔魏国大梁。廉颇在大梁住了很久，魏国并不信任和重用他。赵国因为多次被秦军围困，赵王想再任用廉颇，廉颇也想再被赵国任用。赵王派使者去探望廉颇还是否可用，廉颇的仇人郭开给了使者很多金钱，让他说廉颇的坏话。

廉颇

赵国使者见到廉颇后，廉颇在他面前一顿饭吃了一斗米、十斤肉，还披甲上马，表示自己还可有用。但使者回来向赵王报告说：“廉将军虽然老了，但饭量还很好，可是和我坐在一起，不多时就拉了三次屎。”赵王认为廉颇老了，就没任用他。

楚国听说廉颇在魏国，秘密派人去迎接他。廉颇担任楚将后，没有建立什么功劳。他说：“我想指挥赵国的士兵！”后来，廉颇殁于楚国的寿春（今安徽寿县）。