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朋友，老北京平民用水，主要是依靠水井。如果想在自家里装上自来水装置，要花上3，40块大洋，还有自来水比水窝子里卖的水贵，这是决大多数家庭接受不了的。据清末资料显示，当时北京城内有701口眼井，城外有557口眼井，共计1258口眼井。  水窝子卖水分两种，一是包月，一是零取，零取每担不过一文钱或半文钱，包月更便宜，先用后给钱，有的用水牌记账，有的则直接在墙上画道几，月底结算，那时普通人也没赖账一说。大户人家可以在自家的院子中打压水井，但多是苦水，只能用来洗菜浇花。老北京送水的人被称为水三儿，多是山东人，他们所用的水车是一种独轮车，左右各置一大木桶，桶下端有灌水用的小口，优点是轻快方便，能进窄胡同，缺点是不易保持平衡。常有淘气的小孩儿趁他们不在，拔下一边儿木塞儿，水流满地。  清亡后，北京城区人口不断增加，用水日趋紧张，老水井难以应对，很多被改造成机井，即所谓马神洋井。上世纪30年代，自来水在北京开始普及，但安一个龙头要3，40块大洋，穷人家还是用不起。住在胡同里的老北京人都知道，当吱妞，吱妞的小车声越来越近时，只听到一声，甜水一一的叫卖，人们就赶紧跑出院子，有的拿现钱，有的交水牌，卖水人拔开水桶上截水的木塞子，清凉的甜水就从大管子流向各家的水桶和大盆。这个场景描述中的卖水人便是旧时北京城特有的职业送水人。这些送水的多是吃苦耐劳的山东人。  随着北京城人口的增加，官井逐渐由私人承租过来，又随着旧时京城地下水质更加的恶化，承租一口甜水井，便意味着管辖了几条胡同，几百家人的吃水，用水问题。于是，有人把甜水井的主人称为水霸，这个承租水井的行当就叫做井窝又。早先，井窝子的主人也要自己参加劳动，后来居民逐渐增多，井窝子的主人便开始雇用伙计，也就是我们刚才所说的送水人。  1949年北京解放后，在50年代北京开始普及自来水，如北京人民艺术剧院演的话剧（龙须沟）末尾里程宝庆又叫程疯卖自来水的情节比较真实。 |
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