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1.哥伦布的错误与华尔街的开端 1492年8月3日，意大利著名航海家克里斯托弗·哥伦布受西班牙国王之托，带着送给中国皇帝和印度君主的国书，从西班牙的巴罗斯港出发，远航寻找东方世界。 哥伦布从小最爱看《马可波罗行纪》，从书里得知，中国和印度等东方国家十分富饶，简直就是“黄金遍地，香料盈野”。长大后，哥伦布一直梦想去东方世界环游，本来应该是走欧洲大陆去往东方，但无奈欧洲大陆通道受土耳其和阿拉伯人控制，无法通行。哥伦布请教了当时的意大利地理学家托斯堪内，从托斯堪内那里得知，沿着大西洋一直往西航行，从海上也能够到达东方。 1492年8月3日，克里斯托弗·哥伦布带着他的87名船员，驾驶“圣玛利亚”号、“平特”号和“宁雅”号三艘帆船，从西班牙的巴罗斯港出发。经过漫长的艰苦航行，1492年10月11日哥伦布发现了海上的一根芦苇，高兴的大跳起来，对船员高兴的说“有芦苇，说明附近一定有陆地”。当日夜里10点左右，终于隐隐约约的看到远处有火光，12日拂晓时，终于发现了一片黑压压的陆地，沉寂多日的所有船员发出了欢呼声！哥伦布虽然发现了新大陆——美洲，但哥伦布以前谁也不知道欧洲和亚洲之间还有一个新大陆，哥伦布到去世时都认为他发现的是亚洲。 哥伦布发现新大陆的影响非常大，1609年，荷兰商人受哥伦布的影响，继续寻找通往富庶中国的航海道路，但犯了与哥伦布同样的错误，他们的商船几经展转，最终驶入了现在的纽约港。荷兰人给当地印第安人送上了他们不曾见过礼物——美酒，荷兰人也因此得到了丰厚的回报——曼哈顿岛。“曼哈顿”在特拉华印第安人的语言中就是“与君同醉的地方”。 1625年荷兰人用24美元买下曼哈顿岛，取名新阿姆斯特丹。自此，盛极一时的荷兰将先进的商业理念带到了美洲大陆上，并诞生了影响世界的金融中心——华尔街。可以说是哥伦布的错误，阴差阳错的间接导致了“华尔街”的开端。 2.华尔街起源于荷兰人的一堵墙 1609年，荷兰阿姆斯特丹成立了历史上第一个股票交易所，发达的金融市场使阿姆斯特丹在17世纪成为世界金融中心，并使得荷兰成为当时的世界海上霸主。 1602年，荷兰东印度公司成立。1609年，荷兰东印度公司的亨利·哈德逊和几名探险者乘坐“半月号”船驶入纽约港。他们发现这里港口内水深平静，终年不冻。16年后荷兰买下了曼哈顿岛，这里成了他们新的故乡——新阿姆斯特丹。 1640年代，荷兰人为划分殖民地与印第安人的界限，在北面的交界处将殖民地由基本的尖木桩和围篱分隔。而后，为了有效防止来自非洲的奴隶逃跑，荷属西印度公司的代表彼得·斯特伊弗桑特（Peter Stuyvesant），领导来自荷兰的移民团建造更坚固的栅栏。1653年，这片栅栏被强化成一座约3.65米（12英尺）高的泥土木板墙。和平的时光十分短暂，此后荷兰人为了抵御印地安部落、新英格兰殖民者以及英国人，木板墙便逐渐地被扩张和强化。强化后的墙是用圆木建成，每根16英尺长，有4英尺埋在地下，顶部被削尖。这道墙东起珍珠街，西至今天的三一教堂西侧，全长2340英尺。 1685年勘测员沿着原始栅栏划订出一条道路，即今日的华尔街。1699年英国人将这面城墙拆除。华尔街名字也由此而来并被保留至今。华尔街是英语“Wall Street”的中文音译，它起初就是一道墙，是由最先买下纽约曼哈顿的荷兰人建立的。 在新阿姆斯特丹，荷兰人结束了海上漂泊的日子，这里是他们新的殖民地，他们是这片新大陆的统治者。正当这些异乡客尽情享用殖民者特权的时候，1629年从他们的故乡阿姆斯特丹传来了一个令人疯狂的消息，一支叫郁金香的花可以换取4吨小麦，一张床，4条牛，8只猪，12只羊。 3.郁金香泡沫与阿姆斯特丹的衰落 “郁金香”在欧洲有“魔幻之花”的美称。甚至有人倾家荡产只为了它那稀有的球根。郁金香是荷兰和土耳其的国花。今天在荷兰鲜花市场随处可见的郁金香，在当时却引起了人类最早的投机热潮以及随之而来的第一次金融泡沫。 郁金香来源于土耳其，当时的荷兰贵族以在家里摆放郁金香为身份的象征，引发了荷兰的郁金香热，但是真正引发郁金香狂潮的是对郁金香的炒作，这也是历史上第一次资产泡沫。成为世界金融中心之后，全球的资金向荷兰涌入，而当时的投资机会并不多，于是大量的资金进入交易市场进行炒作。1636年，郁金香在荷兰阿姆斯特丹证券交易所上市，价格昂贵的郁金香在这里分成细股，股民可以买到几分之一的郁金香，于是几乎所有的荷兰人都投身到这场疯狂的郁金香买卖中，市场上的郁金香价格一路飙升，郁金香已经不是供人欣赏的鲜花，它几乎就是印钞机。 1637年新年前后，郁金香的期货合同在荷兰小酒店中被炒得热火朝天。一株名为“永远的奥古斯都”一年涨了59倍。在当时，一些郁金香珍品卖到了不同寻常的高价，而富人们也竞相在花园中展示最新和最稀有的品种。人们购买郁金香已经不再是为了其内在的价值或作观赏之用，而是期望其价格能无限上涨并因此获利。 泡沫总是容易破的，在不久之后，一位外国水手在不知情的情况下，将船主花3000金币从交易所买来的球茎，就着熏腓鱼把郁金香像洋葱一样吞到了肚子里。他吃掉的并不是3000金币的财富，而是被人们鼓吹起的巨大泡沫。更可怕的是从土耳其运来的大批郁金香已经登陆荷兰，供给增加势必加速了郁金香价格的下跌。 当人们意识到这种投机并不创造财富，而只是转移财富时，人们开始清醒，此时卖出的狂热与此前购买的狂热不相上下。于是，价格崩溃了，信心也随之坍塌。忽然之间，郁金香并不再那么稀罕，一瞬间郁金香的价格往下滑，六个星期内郁金香股价竟然下跌了90%，于是哀鸿遍野，财富梦破灭，此时不管政府多么护盘都挽救不了，郁金香的价格持续探底，于是许多股市交割无法完成，最终荷兰政府宣布这一事件为赌博事件，豁免交割，才结束了这一场疯狂的郁金香泡沫事件。 受“郁金香泡沫”和其他因素影响，荷兰经济开始衰落，阿姆斯特丹失去了世界金融中心的地位。而对于远离故乡的新阿姆斯特丹的荷兰人来说，虽然没有亲身感受到郁金香的灾难，但是另一个危险却向他们逼近。1650年，英国人来到了北美大陆，英国和荷兰之间一场大战不可避免。 4.英荷大战摧毁了荷兰人的墙 15世纪地理大发现，让远洋贸易成为一个暴利行业，地缘优势让荷兰在这一轮经济繁荣中抢得了先机。但“郁金香泡沫”和其他因素导致荷兰在17世纪上半页开始衰落。 1652年英荷海战爆发，当英国海军战船装备、数量、火力得到比荷兰更快速的补充，表明英国工业实力已开始超越荷兰，而荷兰雄厚的商业资本并未转化成工业资本，荷兰实际上已经无可挽回地被首先到来的工业革命所抛弃了。在英国海军绞杀式的封锁之下，荷兰经济最薄弱的一面--过度依赖对外贸易，很快就暴露出来了。据说当年阿姆斯特丹街道上杂草丛生，乞丐遍地，将近1500所房屋无人居住。 在美国，荷兰统治地新阿姆斯特丹的首席长官彼得·斯度文森开始担心周围的其它国家领地的军队会向他的城市发起进攻。由于新阿姆斯特丹三面环海，只有北面和新英格兰相连接，彼得·斯度文森担心新英格兰的军队从北面的陆地上向他发起攻击，于是他们在城市的北部建造一道防御城墙。城墙是用圆木建成，每根16英尺长，有4英尺埋在地下，顶部被削尖。这道墙东起珍珠街，西至今天的三一教堂西侧，全长2340英尺。
1664年，英国开始进攻荷兰人的领地。他们没有从北面陆地上开始进攻，而是从海上把军舰停在了新阿姆斯特丹周围水面上，整个新阿姆斯特丹都在英国海军的炮火控制之下。木栅栏墙终究挡不住英国人的枪炮，1664年新阿姆斯特丹成为英国人的新殖民地，这座城市有了一个新名字新约克郡（New York）——简称纽约，这是献给英国国王的弟弟约克公爵詹姆士的生日礼物。英国占领纽约后，殖民地范围迅速扩张，而那道被荷兰人筑起来的城墙，也很快就失去了存在的意义。1698年荷兰人筑起来的北城墙被拆除，墙周围原用于军队操练的大片空地，现在就成为南来北往的车辆行人通行的必经之路，留下了一个名字华尔街“WALL STREET”。
1765年瓦特蒸汽机发明，英国开始了工业革命。从此机械化大工场取代了手工小作坊，工业品替代了农产品。冒着蒸汽的英国轮船载满廉价的工业品穿行在世界各大洋，英国成为了世界工厂。世界进入英国时代，资金向英国流入。 5.工业革命与伦敦金融城的崛起 1694年一位银行家向当时的威廉国王提出一个大胆的想法：建立一个中央银行，以国家信用为中央银行提供担保，允许中央银行发行国家认可的银行券，为英国庞大的军费开支进行融资。这一设想变为现实，世界上有了第一家中央银行——英格兰银行。
中央银行统一发行国家货币，但是中央银行按照什么原则来决定货币发行的规模，各国的货币如何进行换算，英国人有了一个伟大的发明，对“想象的货币”具体化，实行金本位制。1717年，牛顿将黄金价确定为每盎司3英镑17先令10.5便士。这项稳定的货币制度，一直延续到20世纪中期，而这个价格则延续到1931年。
1765年瓦特发明蒸汽机，英国开始了工业革命。工业革命成就了英国的日不落帝国地位，让英国的经济实力和工业实力不断增强。18世纪伦敦就像一块吸金石，将世界各地的资金吸纳到英国加入工业化革命当中，在资金的推动下，英国诞生了第一条铁路，生产出了第一艘蒸汽机船，炼造了第一块钢板，织出了第一匹棉布。18世纪随着英国经济的快速发展，全球的资金大量涌入英国寻找投资渠道。
英国经济的发展刺激了资本市场的繁荣，英国诞生了世界上最早的中央银行，最早的国家金库，最古老的交易大厅，最早的金属期货交易所。英国的伦敦显然已取代荷兰的阿姆斯特丹成为世界的金融中心。在伦敦的针线大街，有一座雄伟的古典建筑习惯地被当地人称为针线大街上的老妇人，它也确实有足够的资历担当这样的角色，它就是英格兰银行，世界上的第一家中央银行，成立于305年前的1694年。
繁荣的背后也蕴藏着风险，伦敦金融城必将重蹈荷兰阿姆斯特丹的覆辙。 6.伦敦金融城爆发“南海泡沫” 长期的经济繁荣使得英国私人资本不断集聚，繁荣的背后也蕴藏着风险，英国伦敦资本市场经历了一场致命的泡沫——南海泡沫。1711年一家名为南海的股份公司在伦敦证券交易所上市。 南海公司成立之初，是为帮助政府偿还巨额国债，南海公司共认购了总价值近1000万英镑的政府债券。作为回报，英国政府给予南海公司经营的酒、醋、烟草等商品实行了永久性退税政策，并将南美洲的贸易垄断权给了南海公司。
当时，人人都知道南美洲的秘鲁和墨西哥的地下埋藏着巨大的金银矿藏，只要能把英格兰的加工商送上海岸，数以万计的“金砖银块”就会源源不断地运回英国。1720年，南海公司向财政部提出“南海计划”，由南海公司接受王国的全部负债，而政府承诺每年付息6%。作为报答，政府永久性地把诸多商品的税收支付给南海公司，南太平洋的开发和贸易特许权也一并交给南海公司垄断经营。 消息传开，南海股票犹如脱缰野马，一路狂飙。从1719年的126英镑涨到1720年6月的1000英镑。在南海公司股票价格扶摇直上的示范效应下，全英国170多家新成立的股份公司的股票以及所有的公司股票，都成了投机对象。包括军人、家庭妇女、教士、法官等，还有著名的物理学家牛顿都卷入了这股漩涡。“我能计算出天体的运行轨迹，却难以预料到人们如此疯狂（I can calculate the motions of heavenly bodies, but not the madness of people）”。牛顿后来写道。经济泡沫一语即源于牛顿的这句话。
1720年6月，为了制止各类“泡沫公司”的膨胀，英国政府通过了“泡沫法案”，限制未经授权的公司的成立。该法案虽遏制了泡沫的再次出现，保护股东及社会利益，但却对股份公司实行了封杀，为英国工业革命急需的资本积累堵塞了一条重要渠道。实际上，投机和投资从来都相伴而生，封杀了投机也就限制死了投资。但是泡沫法案的威力让南海公司也始料未及，英国股市开始狂泻，无数人倾家荡产。1720年12月，南海公司股票回到128英镑。1720年底，政府对南海公司的资产进行清理，发现其实际资本已所剩无几，许多财主、富商损失惨重，有的竟一贫如洗。
伦敦的“南海泡沫”就像当年的荷兰“郁金香泡沫”一样，给英国的金融市场带来沉重的打击。而此时远在美国的曼哈顿岛，还是英国的一个殖民地。 1775年波士顿打响了美国独立战争的第一枪，1776年7月4日，美国独立。 7.波士顿惨案与波士顿茶党事件 长期以来英国和法国，一直在为争夺欧洲和世界霸权而征战不已，1763年英国在7年战争中最终取得了对法国的胜利，英国从此成为殖民霸主，逐渐迈向了日不落帝国。但是英国将这次战争的战费转嫁到北美殖民地的身上，通过倾销和征税等手段在北美殖民地筹集经费。
1765年，驻营条例颁布后，英国政府派遣军队驻扎北美。当时，驻扎在波士顿的第14团和第29团胡作非为，有的刁难行人，有的调戏妇女，从而造成士兵与居民的关系恶化。5年间军队和当地人民的冲突不断发生，当地人民与英国军队之间的积怨已深，一股反抗的暗流逐渐壮大，1770年3月这种反抗达到高潮，3月5日英军士兵与一名制绳工人之间冲突再起，波士顿的绳索制造工人聚集在海关，向守卫海关的英国兵投掷雪球，晚8时，钟声大作，人们手持棍棒走上街头，高呼赶走可恶的“红虾兵”（蔑称身着红色军服的英国军队）。英军前来镇压，面对情绪激愤的人们，士兵在慌乱中向群众开了枪，当场打死3人，后又有2人因伤势过重，次日死去。这次流血事件史称“波士顿惨案”。
“波士顿惨案”后，殖民地的人民纷纷起来抗议英军驻扎。茶叶和白糖是支撑日不落帝国的两大经济来源，由于约翰·汉考克领导抵制英国政府所经营的英属东印度公司，致使其茶叶销量一落千丈。1773年英国国会颁布《茶税法》，以帮助本国商人向北美倾销，禁止殖民地贩卖“私茶”，并由英属东印度公司垄断茶叶贸易。当年11月，英国7艘大型商船满载着积压的茶叶浩浩荡荡开往殖民地，其中3艘开往波士顿，其他4艘分别开往纽约、查里斯顿和费城。1773年12月16日，一批茶叶被运到波士顿港口，当地居民塞缪尔·亚当斯率领60名“自由之子”化妆成印第安人潜入商船，并将价值约1.5万英镑的342箱茶叶倒入大海，整个过程相当平和及安静。该事件后来被称为“波士顿倾茶事件”，也被称为“波士顿茶党事件(Boston Tea Party)”。
不过此举被认为是对殖民政府的挑衅，英国政府派兵镇压，终于导致1775年4月美国独立战争的第一声枪响。孕育华尔街的曼哈顿岛，也将脱离英国殖民地的统治。 |
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