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在古代的冷兵器时代，动物被编入军队参与战争有着悠久的历史，我们所熟知的最早的动物大概就是马了。因为战马的存在，骑兵也成为了继步兵、水兵之后的古老兵种之一。 不过除了战马之外，还有一种动物常常被我们所忽视，那就是大象。其实大象被人类驯服至少有5000年历史了，而且很早就用于战争，毕竟这些庞然大物皮糙肉厚，往战场上一推，那就是“活坦克”啊。 比如公元前334年亚历山大东征时，就让欧洲人见识到了大象的威力。虽然欧洲并不适合大象生存，但古希腊和古罗马还是把战象组建成了一支独立的兵种。因为战象对骑兵的优势太明显了，战马不仅害怕战象，而且无法忍受战象的气味，战象可谓是重装步骑兵的克星。 除欧洲外，亚洲国家也有用战象的传统。比如我们都熟悉的印度、泰国等，泰国直到今天阅兵还少不了大象。那么问题来了，为什么自古就是军事大国的中国，印象中很少有象战呢？ 有人说，大象不适合在中国生存，只适合在南亚这些地方。其实并不准确。 甲骨文中就有商王在中原猎象的记载，说明我国古代气候非常暖和，就连河南都有野象出没。事实上，我国使用战象一点也不输于南亚那些国家。《吕氏春秋》就提到，周成王时，殷商遗民造反使用了大象。 宋朝时，岭南少数民族就多次用象兵击败宋军，让大宋很是头疼，最终采取了以“蛮”制“蛮”的方式，那就是组建自己的象兵对抗。毕竟在湿热和丛林密布的南方，宋朝的骑兵和战车根本无法发挥用途，反倒是大象非常实用。 到了明朝时，还有专门驯养大象的机构—驯象所，顺便提一句，这个机构归锦衣卫管，也就是说锦衣卫还有项职责就是养大象（有没有感觉萌萌的？）。明朝的象兵主要是为了对付西南的敌人。直到清朝前期吴三桂造反时，还用象兵进攻湖南。 可见，中国的象兵也是有很长的历史的，而且也不乏辉煌的战绩。 不过老外研究中国历史时，一度认为我们很不用大象，还发出疑问：为什么古代中国人打仗很少用大象？ 有的老外说是因为气候原因，还有的说是因为兵种设置问题，但有一个老外的回答却把我逗乐了，他说：“我的猜测是，中国人把大象吃光了”。 我天！虽然“中国人什么都敢吃”，但还不至于疯狂到连武器也吃掉。 其实真正的原因主要有3点：第一是随着气候变迁，大象的生活区域局限在了南方，虽然明朝采用人工饲养的方式组建象兵，但这货吃得太多，1头大象一天的食物消耗比10匹马消耗的还多，只能少量饲养。 第二就是中国自古就是大兵团作战。威震欧洲的亚历山大东征兵力是多少呢？不足5万人，小孩过家家似得。而同期的战国七雄，随便一个国家都能轻松拿出30万兵力。所以，战象的加入对战局的影响根本没有欧洲那么大。 第三就是战象在历朝历代都属于步兵中的二级兵种，并不是独立的一支部队，所以即使有点战绩也全算步兵头上了，自然也就没有名垂青史的机会了。 |
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