刘邦本可大败匈奴，结果却陷入平城之围，只因刘邦囚禁此人！

汉高祖六年（公元前201年），匈奴冒顿单于（首领）发兵围攻马邑，韩王信投降。这个韩信不是淮阴侯韩信，而是被封为韩王的旧韩国国主的后代，淮阴侯韩信也被封过王，只不过是齐王、楚王，他们二人同姓同名而已。

汉高祖七年，韩王韩信勾结匈奴反叛，攻打晋阳（今山西太原）。刘邦听说后，立刻率领20万大军亲征。匈奴冒顿单于乘楚汉相争之机，早已控制了中国北部、东北部和西北部的广大地区，拥有骑兵30余万。所以，匈奴已经成为汉王朝北方的最大的隐患。大军来到晋阳后，刘邦派出了侦察兵到匈奴处搜集情报。冒顿把他的精壮士兵、肥壮牛马都藏了起来，只让人看见老弱残兵和瘦小的牲畜。

冒顿单于

刘邦先后派了十多批侦察兵，大家回来都说，“完全能打败匈奴。”刘邦是久经沙场的皇帝，虽然大家都说匈奴可以被打败，但他还是觉得不放心。因此一边进军，一边又派刘敬再次到匈奴部探听消息、搜集军事情报。

刘敬回来后报告说：“两国互相攻击的时候，应该尽可能夸耀自己的长处。这次竟只见到一些瘦小的牲畜和老弱的士兵，这必定是对方故意显露短处，却埋伏奇兵来争取胜利，我认为不能进攻匈奴。”这时，汉军已经越过句注山（即雁门山），20余万部队早已在路上了。是继续前进还是听凭刘敬的一席话就停止前进？刘邦必须做出决断。

想了想后，刘邦大骂刘敬：“齐国的奴才，你凭口舌取得了官职，现在竟敢胡言乱语来阻止我出兵。”说罢，就下令用刑具把刘敬囚禁在广武。刘邦绝对没有想到，一场生死考验正等待着他。刘邦带着精锐先头部队抵达平城时，大军尚未全部到来。

冒顿便发动30万精兵，把刘邦团团围困在白登山。汉军这时内无粮草外无救援，再加上恶劣的天气，形势极度危险。当时天气阴冷，连日都是雨雪交加，刘邦和将士们都被冻得手脚僵硬，战斗力大幅下降。凄清的夜里，仰望星空，刘邦想起了唯一劝他退兵的刘敬，而刘敬此刻也正孤独、凄惨地待在监狱里。刘邦好一阵懊恼，后悔自己没有听从刘敬的劝告。被围到第7天时，陈平忽然献出一条妙计。

他了解到，冒顿单于对阏氏（yānzhī王后）十分宠爱，朝夕不离。这几天在山下扎营，常和阏氏一起骑马出出进进，谈笑风生。于是，刘邦立刻命陈平派遣使臣乘雾下山，秘密向阏氏献上了许多金银珠宝，并且取出一幅图，说是汉皇帝请阏氏转给冒顿单于的。

阏氏一见到黄金和珠宝，爱不释手，便收下了。再打开图画，只见画上绘着一个绝色的美女，不禁生出醋意，不快地问：“这幅美人图做什么用？”汉使装出可怜相，说：“汉皇帝被单于包围，非常愿意罢兵言和。所以把金银珠宝送给您，再请您代他向单于求情。可又怕单于不答应，就准备把国中的第一美人献给单于。因为美人现在不在军中，所以先把她的画像呈上。”

阏氏听后很生气。汉使解释说：“汉帝也觉得把美人献给单于，怕会夺了单于对您的宠爱。可是事出无奈，只好如此。如果您能解得了我们的围，那我们当然就不会把美人献给单于了，情愿多送给您金银珠宝。”阏氏听后，仔细想了想，如果刘邦不能突围，就会把美女献给单于，那时她就要受冷落了。于是，她回到后营，就对冒顿说：“军中得到消息说，汉朝有几十万大军前来救援，只怕明天就会赶到了。”冒顿问：“兵多又怎样？”

阏氏又说：“汉、匈两主不应该互相逼迫得太厉害，现在汉朝皇帝被困在山上，汉人怎么肯就此罢休？自然会拼命相救。就算你打败了汉人，夺取了他们的城地，也可能会因水土不服，无法长住。万一灭不了汉帝，等救兵一到，内外夹攻，那样我们就危险了。”

恰在此时，冒顿与王黄、赵利约定好的会师时间到了，但王黄（韩王信部将）、赵利（王黄拥立战国时赵国的后代为“赵王”）的军队却迟迟不来，由此就怀疑他们与汉军有什么谋划。冒顿一迟疑，包围圈就松了。在大雾的掩护下，汉军乘机突围。到达平城时，大队人马也赶到了，匈奴的骑兵只好罢兵。汉军于是也收兵返回，命樊哙留下来平定代地（河北蔚县）。

侥幸逃脱，再次主宰自己命运的刘邦，此时清晰而急迫地需要做一件事——释放刘敬，向他道歉。回到广武后，刘邦立即赦免了刘敬，充满歉意地说：“我不采纳先生的建议，因此被围困在平城，差点丧命。我已经把那十批说匈奴可以被打败的人都斩首了。”接着，又封赏刘敬二千户食邑，爵位关内侯，号称“建信侯”。刘敬，靠着自己敏锐的判断力，赢得了刘邦的信任。