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三国两晋时期，道教继续神化老子。其中的代表即是葛玄。有关神 化老子的思想主要表现在葛玄所著《老子道德经序诀》中。他认为，老子 是宇宙的本原和本性，这与道家所说的道是一致的。老子虽然有人格形 象，但本体论才是其真正神性。可见，道教神学是一种自然主义神学。 汉末到东晋之间，出现了一些道教经典，如《老子西升经》，系道士假 托关令尹喜据老子所述而作，是出现于魏晋时期的重要道教经典，也是楼 观派崇奉的道经之一。李养正认为作者很可能是梁谌。该经宣称，老子 虽已著《道德经》，但担心还未把妙旨揭示出来，西行过函谷关时，为关令 尹述《道德经》的要旨，列为三十九章，是为《西升经》。该经说老子化名古 先生，西去古印度度化，收释迦牟尼为弟子。释迦牟尼因之创立佛教。把 《西升经》归于老子的名下，显然是出于神化的目的。《西升经》主张老子 化胡说，具有抬高老子，贬低佛教的思想。楼观派因而在南北朝时运用此 经积极参与佛道之争。 《西升经》以《道德经》为本，阐述老子自然无为的思想，认为万物源于 虚无，虚无是道之根本，说“虚无生自然，自然生道”，实际上是把虚无、自 然、道视为三位一体。它认为，大道不可口传，只能心识。它吸取了佛教 的思想来说明道教生命哲学。道不生不死而长生，故体道者可长生不死， 而道就在万物之中。此经大概受过《庄子》的影响。但与《庄子》不同的 是，此经主张万物与道不能直接等同，因道是本体，物是现象，这就避免了 泛道论的倾向。这也可看作是受魏晋玄学贵无派思想的影响。《道德经〉〉 中“道生一”中的“一”可作“气”解，但老子没有挑明。《西升经》明确将老 子的本体论说成有主有次的本体论，这是由于道是一超越性存在，而气却 可以落到实处。气成为连接道与万物的中介。该经在修养上一方面认为 顺其自然无为无欲，就能与道合一《西升经》尤重守一，将之视为最好的 修养方法；另一方面，《西升经·我命章》假托老子提出“我命在我，不属天 地”的观点，具有向自然挑战的积极思想，鲜明地体现了道教的本色。因 为人与天地一样由元气而生，人命不由天地主宰，而由自己主宰。但《西 升经》并不认为人有了自主性就可任意妄为，还必须以遵循客观规律为前 提。《西升经》在继承早期道教思想的基础上，形成了自己独有的命运观， 与传统的命运观分道扬镳。受佛教影响，《西升经》虽也有不彻底的宿命 论思想，但这并不妨碍其张扬主体性。基于修炼实践，它对形神关系已经 有比较精当的论述：“神生形，形成神。形不得神，不能自生，神不得形，不 能自成。形神合同，更相生，更相成。”(《神生章》）它把“形神俱妙”作为修 炼的目标，但相对而言比较重视“神”，认为“神生形”，“真道养神，伪道养 形”(《邪正章》）。炼神是炼形的更高阶段。由此它认为，人应贵虚无，自 然无为，以虚为身，以无为心，清净守一，外身存神，追求长生成仙。存神 即内视养生之法。《庄子·刻意》说：“纯素之道，唯神是守，守而勿失，与 神为一，一之精通，合于天伦。”道教存神即源于此。人身五脏都有神，与 元气（道）相应，直观五脏之神，就能长寿。若神为外物所诱散于体外，则 神亡形也将不存。存神法是注重炼神的“真道”。《西升经》认为修炼不能 执着于形神，而要遗忘之。《西升经》在形神问题上虽有受佛教影响，但还 是坚持了道家传统的形神观，即形神兼顾。只是在修炼中反其道而行之， 通过无为无欲，无心于形神甚至舍弃形神，来达到对形神的修炼。 《西升经》的伦理观与传统道教不同。首先，它认为善与恶相辅相成， 无恶就无所谓善。其次，善的内涵也与传统的不同。君子的道德应是断 情去欲。 《西升经》还论述了治国之道，强调“国以民为本”，继承老子清静无为 的思想，希望借此实现“国实民富”。 总之，《西升经》的重点不在化胡，而在修炼，尤重清净守一而养神。 它从道教的立场继承和发展了老子的道家学说。《西升经》是魏晋时期一 部理论化程度较高的道经，受到后人的重视。
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