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世界上有很多歌与诗，都被时光的流水卷走，永远消失了。但是也有一些古老的歌谣，会被一代代人口口相传，流传至今，或将传之永恒。这其中就有一些老童谣。旧时的童谣往往没有具体的作者，它们大多是长辈们如外公外婆、爷爷奶奶或爸爸妈妈顺口编唱出来的。也有一些童谣，是小孩们自己在游戏玩耍时的“即兴创作”，堪称天籁之音。对中国民间文学多有考究的汪曾祺先生，曾经著文称赞说，童谣是一个人生命之初所接触的，并且会影响到他毕生的艺术气质的“纯诗”，它们美在有意无意之间，富有生活情趣和纯真的童趣，不仅有助于孩子认识世界和生活、展开童年的想象力，也能培养他们对母语的美感和热爱之心。中华民族从来就有“诗教”传统。《三字经》《弟子规》《千字文》《千家诗》等传统的儿童蒙学读物，与诞生在不同地域、带着各自的方言韵律和风俗特点的“土生土长”的童谣，就像“诗教”的两翼，缺一不可。我甚至还觉得，那些古老、单纯和朴素的儿歌与童谣，都是播撒在童年土壤里的种子。种子里有什么，未来的花茎和果实里就会有什么，包括一个人的善恶感、价值观、想象力，也包括一个人的情怀、记忆、文化根脉与全部的乡愁。 萧继石先生积十数年搜集、整理的功德而精心创绘的《武汉老童谣》风俗画系列，不仅给武汉这座老城献上了一份珍贵的乡土文献和童年画卷，也让我们看到了武汉三镇的市井街巷里曾经有过的烂漫、鲜活和纯真的乡土童年之美。 例如《放风灯》：“清明节，草发青，我跟姐姐放风灯。大鹞子，小八卦，摇头摆尾云里爬。东一扯，西一拉，飞到天上走人家。月亮屋里一杯酒，太阳屋里一碗茶。上不怕，下不怕，就怕风雨来打架。打湿了我的衣，吹破了我的褂。快点扯，快点拉，快收索线快回家。”旧时武汉把风筝称为“风灯”，也称“鹞子”。这首童谣情趣盎然，画家画得也情景生动，跃然纸上。尤其是“飞到天上走人家”，到太阳月亮那里去饮酒喝茶，极富想象力和游戏精神，也充满儿童生活气息。 又如《骑竹马》：“骑竹马，走人家，走到半路接家家，家家家家屋里坐，我跟家家搨粑粑。”还有《绊根草》：“绊根草，节疤多。人家说我姊妹多，我里姆妈说不多。驮三个，抱三个，堂屋三个陪客坐，房里三个包裹脚，塘里三个摘菱角，稻场三个拍连枷，山上三个捡柴火，楼上三个绣花朵，你说我姊妹多不多。”如果用地道的老武汉方言念唱出来，尤其有味儿。古老的童谣和市井的弦歌重新唱响，远去的风俗和模糊的记忆也得以复现。不仅仅是一种梦寻与怀旧，更是一些修复与承传。 再看这首《莫笑》：“天上星，朗朗稀，莫笑穷人穿破衣，十个指甲有长短，荷花出水有高低，哪个人人穿好衣。”《糯米饧糖》：“糯米饧糖，越扯越长。扯到汉口，扯到汉阳。”《摇摆手》：“摇摆手，家家走；搭洋船，下汉口；吃鸡蛋，喝米酒；买对粑粑往转走。”还有《三岁孩》：“三岁孩，穿红鞋，摇摇摆摆上学来。先生先生莫打我，回去吃口妈妈来。”这是真正的乡土记忆、中国故事，也呈现着真正的民族情怀和传统的芬芳。幽微之处，呈现出人性的美善与真纯；谐谑之间，启迪着人们对世道人心的认识与容纳。 萧继石先生不仅用他所娴熟的水墨儿童画和市井风俗画，再现了武汉老童谣里的乡土童年与市井风习，同时，在搜集和整理这些老童谣时，他还用恬淡的散文笔调，略作民俗、名物、掌故上的小考证，甚至对某些童谣的来源与流传稍做梳理，闲散几笔，皆显情致。 如前面说到的那首《放风灯》，他略述民俗上的考索：旧时武汉把风筝称为风灯；民俗传云，放风筝可以放走一年的晦气，清明是放飞风筝的集中时节，也是最佳时节，等等。再如《翻叉》，是小孩们做翻绳游戏时所唱的童谣，十分简洁：“翻叉，翻叉，落雨，落雨。”这么短小的童谣里也有民俗的元素：老武汉坊间有许多说法很有趣，比如，小孩翻叉会下雨，往狗子身上泼水，也会下雨。再如《蛐蛐》一首：“蛐蛐蛐蛐你莫叫，你的妈妈我知道；蛐蛐蛐蛐你莫哭，明天跟你搭个屋。”民国时，汉口斗蛐蛐游戏已形成规模，花楼街的茶楼“楼外楼”甚至专辟两三个站台，供茶客和斗蛐蛐者围观。萧继石援引小注曰：“儿时习唱。基调有点凄凉。听到那蛐蛐的孤独叫声，或许引起了失去呵护孩子的伤情共鸣。他忍不住要安慰一声，蛐蛐啊，不要叫了，不要哭了，你要是想妈妈，明天我就带你去找她，你要是没有房子住，我明天就帮你盖一间吧。”这样的小注里，不仅有民俗和名物的考索，更是对童年和乡愁的咏叹。 不熟悉自己的童年、家园、文化和根脉的人，对全世界也将是陌生的。也许，从古老的《诗经》里的“国风”开始，一代代中国人的童年歌谣，通过口口相传，然后又通过我们的方块文字，通过我们美丽的母语，连同我们的初心，连同我们的家国情怀和乡土伦理，连同我们全部的记忆、命运和乡愁，绵延不绝地传承了下来。每一个在中国大地上、从中华民族文化和乡土伦理的土壤上成长起来的孩子，怎么可以不去知悉这些乡土歌谣，不去熟悉自己的文化根脉呢？ 印度民间故事诗《沙恭达罗》里有这样两句：“你无论走得多么远也不会走出我的心，黄昏时的树影拖得再长也离不开树根。”不忘初心，方得始终。童年失落的地方，童谣回响的地方，才是故园和家乡。
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