曹禺(1910一1996)中国二十世纪最优秀的剧作家之一,原名万家宝。祖籍湖北潜江,生于天津一个封建官僚家庭。从小爱好文学和戏剧,读了不少古今中外的文学作品。1922年入天津南开中学,所以天津有曹禺先生的大量资料。
曹禺故居纪念馆坐落在意式风情区一个静谧幽雅的院落里,两幢暗黄色意式小洋楼,前后两楼均为砖木结构,上下两层带阳台,青少年时代的曹禺居住于此,这里也是他艺术生涯的起点,著名话剧《雷雨》就是在民主道25号完成的。
故居一幢为曹禺故居博物馆,一幢为新建的“曹禺戏剧生涯纪念展”,这里不仅展出了大量介绍曹禺生平事迹的图片、书信、手稿、出版物和实物,还辟有多间小剧场、音像馆和报告厅,功能多样,动静结合,是全面解读曹禺艺术思想形成过程的绝佳平台。
曹禺原名万家宝,父亲万德尊是个武官,曾做过民国大总统黎元洪的秘书。曹禺自幼在这种封建官僚家庭中耳濡目染,从那些达官贵人、三教九流中嗅出当时社会的霉烂气息,形成了他后来创作中的叛逆心理。家道中落后,父母便终日沉溺在鸦片中,使整幢公馆死气沉沉,凄凉阴森。后来,曹禺把这种对家庭的感受写进《雷雨》中,剧中小客厅“闹鬼”的情节和氛围,便出自少年曹禺的这种厌家情绪。
北京人艺演出过他的《日出》、《雷雨》、《原野》、《北京人》,曹禺先生作品还有《全民总动员》(合写)、《正在想》、《蜕变》、《镀金》等剧本,创作有淳厚清新、深沉动人的优秀剧作《北京人》,并将巴金的小说《家》改编成剧本,还译有《罗密欧与朱丽叶》等。他创作了话剧《明朗的天》(获全国第一届话剧观摩演出剧本1等奖)、历史剧《胆剑篇》(执笔)、《王昭君》,出版有散文集《迎春集》及《曹禺选集》、《曹禺论创作》、《曹禺戏剧集》等。他的一些剧作已被译成日、俄、英等国文字出版。
曹禺先生的作品走向世界,他不仅是中国的,也是世界的。