中国“合体”最成功的一座城市

湖北武汉的地理位置得天独厚，是中国内陆最大的水陆空交通枢纽。其地理特征可以概括为：一线贯通，两江交汇，三镇雄峙，四海呼应，五方杂处，六路齐观，七星高照，八面玲珑，九省通衢，十指连心。

其中，“一线”即京广线，“两江”即长江、汉水，“三镇”即汉口、汉阳、武昌——世界第三大河长江及其最大支流汉江横贯武汉市境中央，将武汉中心城区一分为三，形成武昌、汉口、汉阳三镇隔江鼎力的格局。1949年5月16日，武汉三镇解放，同年武昌市、汉口市和汉阳县城合并为武汉市，由中央人民政府直辖。

武汉三镇的范围即是今日武汉市的七个中心城区——武昌（今武昌区、青山区、洪山区），汉口（今江汉区、江岸区、硚口区），汉阳（今汉阳区）。三城镇同位于长江和汉水交汇处，隔江鼎立，故称“武汉三镇”。

三镇发展的历史、规模、速度各有特色。汉阳兴起最早，历史悠久，是中国的工业中心。汉口在明朝才开始强势崛起，20世纪初期成为全国仅次于上海的国际大都市，现在工商业基础较好的汉口发展为武汉市经济、金融中心。武昌则以教育为主。

武汉三镇不仅各有其独特的历史发展轨迹，在武汉市功能分工上各自扮演不同的角色，虽然三镇在行政上已经合并接近60年之久，这种情形并未发生根本改变。武汉市现在总面积8494.41平方公里，常住人口1076.62万，辖13个市辖区以及3个国家级开发区，2016年GDP11912.61亿元，湖北省内一家独大。