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中国或许是当今世界上唯一一个国家的省级行政区有简称的，而各省、市、自治区的简称往往是最能代表其省的历史渊源和文化特征，但是，有两个省的简称似乎有点特别，如湖南湖北两省，我们知道，湖南的简称为湘，而湖北的简称为鄂，而湖南简称湘或许我们还好理解，因为长江的一条一级大支流湘江（也称湘水）贯通湖南全境，是湖南境内流域面积最大的河流，被称为湖南的母亲河，故简称湘。而湖北简称鄂，对于绝大部分的国人甚至是湖北人来说似乎不知所云了，据有关方面的解释主要有四个方面：一是清朝湖北的行政中心在现在的宜昌，隋朝以后首府就在鄂州，故简称鄂；二是在4000多年前楚王熊渠将中子红封在今鄂城，并且修建了鄂王城；三是湖北现在的西部山区叫鄂西山地，所以简称鄂；四是盛传在商周时期，湖北这一带的长江流域盛产鳄鱼，当时在湖北一带有一个专门捕鳄为生的民族，于是由鳄转为鄂，现在，湖北省还有一个鄂州市。当然，这都是后人为了让湖北简称鄂找来的依据。 但是，湖北简称鄂，一直为湖北人所不解，一方面鄂字为偏僻字，会写的人不多；另一方面似乎没有文化内涵，虽然历史渊源有4000多年，但这段历史知道的人不多，不查工具书还根本找不到；三方面读出来不好听，与恶同音，虽然鄂来源于鳄，但鳄鱼的形象也并不好看，令人恐怖；四方面根本无法组词，所以，湖北人只称自己是湖北人，而不会称自己是鄂人，当然也不会称鄂菜、鄂妹子等，这样，也限制了湖北在外的宣传，因为不敢这样组词，有骂人的意思。所以，湖北人很反感湖北简称鄂。 但是，湖北省的简称其实除了鄂之外，其实有更好的选择，如楚，如汉，如荆。大家都知道，春秋战国时期的楚国主要集中于湖北，虽然也包括湖南北部、河南南部、安徽西部、江西西北部等地，但核心地带在湖北，这一点无人敢反驳，而且楚文化在中国很有名，是一张很好的名片，而且现在的湖北其实往往以拥有楚文化而自豪，许多湖北的报纸都称楚报，甚至湖北的网站也称楚网，事实上湖北虽然简称鄂，但与鄂的关系或许除了车牌有关联之外，更多的是与楚相关。 而且除楚之外，简称汉那似乎更有理，因为长江最长的支流汉江就贯穿湖北全境，而且汉江在中国历史上的地位相当崇高，在济水消失之后，江、河、淮、汉四河更是中国古代河流的代表，是湖北省最重要的河流，而湖南、江西、浙江、福建都以省内最重要河流作为简称，相比之下，汉江在中国无论是名气还是历史地位都要高许多，这么多先例，为何湖北就不能选择汉作为自己的简称呢？更何况“汉”字的文化内涵在中国更加特别，特别是湖北居中国核心位置，简称“汉”似乎更有意义，而且湖北的省会武汉中就有一个“汉”字，曾经的武汉三镇就有两镇如汉口、汉阳与“汉”关联。 即使不简称楚或汉，那同样也可以简称荆，三国时期的荆州那是相当有名，长江在这里还有叫荆江的历史，即使在现在，长江上的水利工程都称为荆江工程，而且荆与楚历来相关联，历史渊源同样可以追溯到商周时代，楚文化其实是荆楚文化的简称，所以，湖北简称荆那也要强于鄂。 其实，湖北的简称之所以选择鄂而非楚或汉或荆，那是有苦衷的，春秋战国时期楚国的核心地带虽然在湖北，历史也长达800多年，但当时的楚国面积达150多万平方公里，不仅涉及湖北，还包括湖南、江西、河南、安徽、江苏、浙江、贵州一部分，而且当年楚国的首都多次迁移，不仅在湖北，在安徽、河南也有过楚国的首都，湖北如果选择楚作为简称，那这些省不会同意，特别是楚文化虽然兴起于湖北，但湖北没有发扬光大，最终兴盛于湖南，现在说楚，人们第一印象自然想到的是湖南而非湖北，岳麓书院的牌匾“唯楚有材，于斯为盛”，那是湖南文化的象征，所以，湖北如果简称楚，那湖南会第一个不会同意，但是，如果湖南的简称选择楚，那湖北也不会同意，所以，为了避免争议，两省只得另行选择放弃楚的简称，这也是湖南现在的简称最终选择湘的根本原因。 而湖北的简称没有选择“荆”的原因与楚的原因基本类似，古代的荆州北到陕西南部，中间包括湖北和河南、江西一部分，南包括湖南全境直到南海包括广东、广西一部分，所以，荆作简称的内涵不独特，而且现在的荆州也只是湖北的一个市而已，在现在的湖北不具有代表性，简称“荆”并不能表达全境的意义。 但湖北为何不以“汉”作为自己的简称呢？主要是“汉”这个字太招摇，在中国具有特别的意义，虽然“汉”在湖北可以理解为汉江或汉水，但对于全中国来说，汉其实就是中国的简称，如汉族、汉人，那“汉”都是中国的意思，你一个湖北省岂能代表整个中国？而且汉朝的首都在陕西，如果湖北简称汉，那陕西会不会同意呢？陕西都不敢称汉，你湖北岂能称汉。 所以，湖北简称鄂、湖南简称湘，最终都没有选择楚作为自己的简称，那是无奈权衡的结果，更何况湖南简称湘，似乎更有时代感，因为毛主席当年一首伟大的词《沁园春·长沙》其中就有一句“湘江北去”似乎更能代表湖南人的气魄和远大志向。而湖北简称鄂虽然绝大部分的湖北人都觉得的憋屈，但相比楚、汉、荆，歧义似乎更少，也不会有多少争议，更何况，经过对鄂的历史挖掘，历史渊源也是源远流长。 |
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