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湖北的简称“鄂”，无论湖北人自己还是外省人士，都很难觉得，这是一个好名字。 很显然，鄂的简称，字眼生僻、读音不佳、组词困难，同湖北的联系度、识别度，都不高，对绝大部分的国人甚至是湖北人自己来说，都莫名其妙、不知所云。当然，你也可以找到各类貌似充足的依据和理由，来加以解释，但无论如何，都掩饰不了，“鄂”名得不到普遍认可的事实。 人们习惯于荆楚、江汉这样的称谓，湖北人自己，也只称是湖北人，而不会称自己是鄂人，也没有鄂菜、鄂语、鄂女之类说法。 其实，所有人都不难明白，楚，才是湖北最合适贴切的简称。 在中国历史上拥有重要地位的楚国，虽然幅员广阔，但其数百年波澜壮阔的历史，耳熟能详的重大历史事件，大多发生在今天的湖北境内；楚国的核心疆域、都城、祖陵等，都在湖北，乃至考古出土的楚国精华文物，也大都在湖北。湖北虽不是楚国的全部，但要说它是楚文化圈的长子，应该没有多少异议。 即便在明清的史料中，如保存了大量崇祯朝真实奏疏的《崇祯长编》，也广泛使用“楚”的简称，使用楚督（湖广总督）、楚抚（湖广巡抚）这样的称谓。 按照常理，作为楚国/楚文化的长子，湖北可以顺理成章地继承“楚”这一无形资产，完全有理由简称为“楚”。 湖北人自己，也高度认可楚的文化角色，也以楚文化代表的身份而自豪。湖北的报纸，称楚报，湖北的网站，也称楚网，在湖北本地门户网站的民意调查中，更是高达82%的投票者，支持认可改名“楚”。 但是，为什么100多年来，湖北就无法使用“楚”这块金字招牌呢？ 其实，这与近代以来，湖北文化在中国社会的相对弱势窘迫身份有关。 应该说，不是“楚”不好、不是湖北有没有历史合理性的问题，而是，在国人的眼里，在楚文化圈的其他兄弟看来，现代的湖北，能不能担得起“楚”这一有分量的名字，有无资格继承这一金字招牌的文化共识问题。特别是在楚文化圈内，大家对继承人资格的接受与认可问题。 现在使用的各个省份简称名字，来源于清朝末年的电报时期，那个时代，报务费用昂贵，一字一金，简称很有必要。但简称的选取，既不是官方强行规定，也不是民间共同推选，理论上，不过是各省自报，唯一的要求，就是不要和他省混淆误听，就行了。 那么，当时的湖北当政者，怎么就会选用这个大家都感觉不妥的名字呢？要知道，那个时代的官宦，科举出仕，基本的文化根底还是具备的。完全不同于后来那些粗陋愚薄的执权者，他们，才会把徽州改黄山、兰陵改枣庄、汝南改驻马店、九原改包头。。。。 很大程度上，非不愿也，实，不能也！这，不能不考虑到当时中国的政治文化环境问题。 很长的历史时期内，湖北湖南都是一体的，到清代都是湖广省，直到康熙3年，才南北分家，至今不过300年的时间。伯仲之间，大家都是楚文化传人。 湖南的一大历史怪象是，在曾国藩之前，2000多年的历史上，人才寥落，几乎从没有出现过一个能够决定影响国家命运的人物；而在曾左之后，却突然间，英才倍出、群星璀璨，100多年来，中国历史的巨舵、社会的权枢，很长时间把握在湖南人手中。 清末，遍布朝堂四方的湘系大佬，把控中国权柄、拥有文化话语权。这样的时代背景下，处于楚文化边缘的湖南，虽有力却理不足，历史合法性与文化的合理性，明显短板，无法自己单独继承楚字招牌，只能退求其“湘”；但如果自己同样享有历史权益的“楚”文化招牌，变成了湖北人独享，自然，不难想象他们是什么样不甘不服的心情？ 这样敏感的文化心理情结，清末官场的相关方面，能不顾忌？敢不顾忌？ 不说其他，单单岳麓书院的著名牌匾：“唯楚有材，于斯为盛”，虽区区八个字，却充斥着湖南人满满的自豪和自傲，激励着一代代湖湘儿女，昂扬进取、奋发向上，成为湖南精英阶层心底、重要的精神文化图腾。 一旦没有了“楚”，那么，他们的心中，该是什么样的失落滋味？ 而同时代的湖北，本来楚文化身清苗正的嫡传长子，却相对太弱势。政治文化圈，能够决定国家社稷命运，拥有黄钟大吕话语权的人物，屈指难数；即便其后，出现的象征性国家元首，也或被污为钻床底的狼狈、或被戏为木匠；文化界，泰山北斗式人物，也缺位难觅。因此，在重大的文化议题上，人微言轻，话语权旁落，相对之下的强弱之势，泾渭分明。 这样的文化弱势，其实延续至今。 作为号称的科教大省，湖北有代表性的最高学府武汉大学。但提起它，想得到的，不是有什么著名的学科专业、有什么大众熟知的学术创建，绝大多数人能得到的联想、能留下的认知，仅仅是樱花很美，而且，还是日本人留下的！ 大众娱乐文化，湖北有哪个广知的电视节目、著名的报刊、网站、媒体？多少人看过湖北卫视？而隔壁楚文化的小弟湖南，却长驻流行文化潮头。热门节目、层出不穷，明星达人、创新创意，引人瞩目。 即便是政治文化圈，有多少把握中枢、主宰沉浮、福泽国民的湖北人？ 一直以为，在中国文化大咖界，易中天是有大众知名度的湖北文化名人，武大教授。结果一查才发现，长沙人、老早跑去了厦门大学！-------还能说什么呢！楚才晋用，3000年传统不改。 数百年间巨量留存，蕴藏着精彩历史记忆的众多楚国王陵，除了垂涎的盗墓贼，有几个普通中国人能了解知晓？当代湖北人，对这样的楚文化宝藏，包装了什么？推广了什么？发挥了什么？而湖南人手中，一个普通贵族妇女的马王堆墓，却被玩成了文化名片。 近年，推动湖北改名的活跃人物，有两个。一个是湖北省企促会会长陈旭东，他的改名理由是： “主要是‘鄂’这个字不好，从字面上看，两个口代表着吵架，一个耳朵意味着偏听偏信，亏则是亏欠（亏本），这些都是商人接受不了的，觉得别扭。” 另一个是湖北省社会科学院副院长刘玉堂，他提出的理由是： “在古代‘鄂’通‘噩’，现代‘鄂’与‘恶’谐音，确实不太好听。” 这两个商界和学界的湖北上层精英人物，提出的理由，却停留于市井坊间的可怜认知高度。应该说，完全没有从历史传统、文化底蕴，人文渊源方面，体现出“楚”对于湖北，本来就有的合理性与正当性。 结果，不仅没有引起国人的共鸣声援、起到推动作用，反倒，遭到了舆论一边倒的无情调侃嘲讽： 海南省不答应：难道你说我“穷”（琼）？黑龙江：我也不黑啊！ 安徽：皖者晚也，右边是个完字，完蛋的完！四川：蜀和鼠同音哦！甘肃：我缺水呢，怎么能还甘（干）呢？ 这样的文化困窘下，你让以湖南为代表的楚文化圈其他兄弟，如何心服口服，如何认同你传家承业的资格？如何心甘情愿接受你继承这块金字招牌。 其实，如果湖北拥有楚文化圈压倒性的文化优势，武大、华中，有几个德高望重的诺贝尔奖获得者，他们一旦提议改名，谁，还好说点什么呢？ 楚，有名不得用的尴尬，应该成为激励湖北人发奋图强的动力。文化认同，身份尊重，需要实力；看不见的软实力背后，是让人不得不佩服、不得不尊重的硬实力！ “楚”名如薪胆，湖北当自强。
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