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■苏州环秀山庄假山
《园冶》是一部旷世奇书。为什么这样说呢？原因古代学术经典虽浩如烟海，但园林建筑专著恐怕只此一家。《园冶》的作者是计成，一切可从他说起。或问：计成何许人也？答曰：计成在生时没有显赫的声名，身后更寂寂无闻，在中国被人遗忘将近三百年。关于他的生平与创作，全赖前辈学者多番稽考，我们今天方可谓略知一二。
计成，字无否，明代人，生于万历十年，祖居苏州吴江同里会川桥。与他同时代的造园家，有名震天下的松江华亭人张涟。根据计成《园冶.自序》，他年轻时善于绘画，师法五代山水宗匠关仝、荆浩的笔意，并且小有名气。计成喜欢新鲜事物，离家外游，足迹远及燕、楚，中年时回到江苏，定居于润州(今镇江)。润州风景优美，当地常有人在园林中以巧石叠假山。计成看后，颇不以为然，批评那些假山形态过于做作，不及真山自然可爱。旁人挑战他：“君能之乎？”计成于是垒一石壁作回应。见过的人都钦佩地称好。这件事不胫而走。恰进士吴玄(字又予)在晋陵(今江苏常州武进)城东购得元朝故园一处，方圆十五亩，他计划用其中十亩盖住宅，余下的五亩仿效北宋司马光造独乐园，乃慕名请计成为他主持。计成因地制宜，“掇石而高……搜土而下，合乔木参差山腰，蟠根嵌石，宛若画意，依水而上，构亭台错落池面，篆壑飞廊，想出意外”。完工后，吴玄非常开心，认为此园“从进而出，计步仅四里，自得谓江南之胜，惟吾独收矣”。计成亦藉造园得以抒发胸中情怀，而沾沾自喜(今人为方便研究，或称此园“东第园”)。不久，中翰汪士衡(字机)请计成在銮江(今江苏江都)城西筑“寤园”。园成，名噪一时。园内有“篆云廊”，它“随形而弯，依势而曲，或蟠山腰，或穷水际，通花渡壑，蜿蜒无尽”。清康熙《仪真县志.名迹》记载：“西园，在新济桥，中书汪机置。园内高岩曲水，极亭台之胜，名公题咏甚多。”所言西园，或即寤园。
计成在造园之余，将学识、经验及见解总结为一书，初名《园牧》。时有进士曹履吉(字符甫)来江都访汪士衡，汪在寤园招待曹，约计成相陪。曹元甫对寤园很欣赏，询问计成到底用了什么方法，可将关仝、荆浩的画境实现成真？计成遂呈著作手稿于客。曹元甫过目，脱口而出：“此乃前无古人的开创，称牧虽不失谦虚，称冶却当之无愧！”计成终于崇祯甲戌年将书付印，更名《园冶》，时年五十有三。他在书尾〈自识〉中表示，欲将书传给两个儿子计长生、计长吉，希望他们能有一技之长，可以谋生糊口。《园冶》由郑元勋题词，阮大铖作序。
江都进士郑元勋(字超宗)在〈题词〉中写道：“予卜筑城南，芦汀柳岸之间，仅广十笏，经无否略为区画，别现灵幽。”故计成应曾替郑元勋在扬州规划“影园”。郑氏另在《影园自记》中叙述：“是役八月粗具，经年而竣。尽翻陈格，庶几有朴野之致。又以吴友计无否善解人意，意之所向，指挥匠石，百不一失，故无毁画之恨。”影园乃一代名园，清李斗《扬州画舫录.城西录》载：“影园在湖中长屿上。古渡禅林之北。旁为郑氏忠义两先生祠。嗣祀郑超宗、赞可二公。园为超宗所建。园之以影名者。董其昌以园之柳影水影山影而名之也。……崇祯壬申。其昌过扬州，与公论六法。值公卜筑城南废园。其昌为书影园额。营造逾十数年而成。”
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