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英国开放大学位于英国的米尔顿·凯恩斯大厦（Walton Hall, Milton keynes）。 经英国皇家批准，英国开放大学于1969年成立，并在1971年注册招收了第一批学生。开放大学的行政首脑是副校长，并有四个助理副校长协助工作。和其他的英国大学一样，开放大学实行两重的领导结构。理事会是执行管理机构，并由助理副校长领导。大学评议会决定学校的政策，由作为学校行政首脑的副校长出任领导。 英国开放大学有大约2000名在教学和管理位置上工作的专职人员，这些工作人员分布在米尔顿·凯恩斯的总部和遍布英国的13个地区办公室。另外还有英国广播公司（BBC）的职员和4000名兼职教师，同时还有2000名兼职辅导教师，大多数兼职工作人员是受聘于其他高等学校的专职工作人员。 开放大学自1971年成立到1989年，已经为870，000名英国居民获取远距离教育大学学历提供了申请注册学习的机会，有375，000以上的人已经注册。在80年代后期，年度注册人数已超过10万名。 按照1987年的统计，有45.6％的在校大学生为女生，学生的平均年龄为32岁，仅有25％的学生年龄在22岁以下。 不具备其他英国大学入学资格（低于双A级水平）的新大学生所占的比例，已从1971年的27％上升到1987年的42.3％。 他们学习的课程有：大学本科学士学位课程；研究生课程；旁听生课程；范围广泛的继续教育课程。 开放大学规定，凡21岁以上有能力接受大学教育的英国公民，不论性别、学历和社会地位都可申请入学。名额比例力求各地区平衡，并照顾不同职业的报名者。根据先来先收的原则，按报名先后录取。入学年龄从21～70岁不等，60％的学生为30～40岁左右。学生中在职教师所占比例最大，其次为文、法、医、技术人员和家庭主妇。 学校设置3种课程：①本科课程——实行学分制。学生修完1学年课程，需时32周，每周12～14小时，经考试合格，可得1学分。满6学分授予普通文学士学位，满8学分授予荣誉学士学位。②研究生课程——以科研为主。研究生完成一项科研项目或高级学术研究，并递交一篇学位论文，经过评定，合格者可分别授予哲学学士、哲学硕士、哲学博士3种高级学位。③选修课程——为非学位课程。供希望扩大专业知识领域的学生选读，学习期限5～10个月不等。 开放大学采用多种远距离教学法。几乎每门课程都通过广播和电视播放。教材、学习资料和实验仪器等直接邮寄到学生家里。学生在家收听收看，或去附近的学习中心接受辅导，参加小组讨论。多数学习中心设有计算机终端设备，供修习计算机课程的学生操作练习。为了了解学生学习情况，进行个别辅导和评定成绩，学校从高等院校聘请兼职辅导教师。 1974年以后，每年约有5000余人获得学位，占全国获得学位总人数的1／14。开放大学引起了世界范围的关注，许多国家要求提供有关的资料和指导，学校设立咨询服务部，专为各国政府部门、海外机构组建开放大学服务。 英国开放大学以其印刷与非印刷教材的高质量、复合性和广泛性而闻名，开放大学带有“OU”标志A4纸大小的教材，已成为一种极易识别的标准教材，不仅供开放大学使用，而且在英国各地的书店都可以买到，并被许多常规大学列为读物清单。 这些教学材料的特征表现在教学内容与精心的版面设计和协调配合上。 课程由课程组编写，一门一年级的课程可以有20多名开放大学专职工作人员和英国广播公司工作人员被选定参加，还要加上顾问们。课程组设计组设计整个教学包，包括印刷教材，家庭实验箱，BBC电视节目，录音录像磁带，教学策略等。 根据对课程内容的讨论，把课程分成各个版块，将脚本编写的以及配套的任务分配给各位作者。大多数教材通常要制定几份草案，最后一稿要经课程组会议汲取各种批评与意见后才能完成。 一般一门课程的设计与制作，需要2-3年的时间才能完成。 英国开放大学发展了特别丰富的学生支持服务结构，从多方面看，它是系统革新的核心，系统提供教材与学习的联系，至少包括9个互为关连的部分，其中多数是由学生自愿选择的。这些服务结构由英国开放大学的地区教学服务部管理。 这些支持服务的内容有： 在整个大学生活中一直有伴随学生的辅导老师；在每一门课都有教师指导；13个地区办公室对教学活动、辅导咨询和学生支持服务系统提供地方分权管理；交通方便的远距离学习中心使较近的学生可以互相见面，并使用中心的设施；每隔一定时间，由导师给学生个别指导；学生学习情况用计算机记录，从而可以发现学生在学习过程中的问题，并采取措施预防辍学；提供暑期住宿学校；成立学生协会的地区分会；采用科斯马特（Kosmat）分析法，对学生所有课外作业的学习成绩，进行加权统计，与全国平均水平进行比较。 开放大学的课程一旦开始，辅导教师就成了该大学与学生之间联系的桥梁。这些辅导教师就是学生的"翻译"与"导游"，他们为学生的作业打分（作业题是由课程组设计和定稿的，叫做"经辅导教师改过的作业"），并定期通过辅导课向学生解释教材内容和回答提问。辅导课借助电话进行，现在越来越多的时候是通过电子信箱E-mail来完成的。 上不上辅导课全凭学生自愿，但开放大学的官员非常希望学生都能上辅导课，特别是两个星期才上一次的课程内容介绍辅导课。 英国开放大学在很大程度上解决了辍学的问题，而这一问题一直是许多其他远距离大学在成人教育上的特征。开放大学的数据表明，每一批大约有50％的学生总能毕业。每一年招收的大学生有45％的人总能在最合意的6年内陆续毕业。 英国开放大学具有以下四方面的特点： 全方位的彻底开放性 早在1969年的成立典礼上，英国开放大学的名誉校长向世人庄重承诺，开放大学的根本宗旨是对学习者开放、学习地点开放、学习方法开放和观念开放。 办学模式的灵活多样性 大学的学生可参加脱产的住校学习，也可采取不脱产的企业方式学习。另外开放大学在专业学科、教育层次、学习方式等方面灵活多样，其学科有理、工、农、医、教育、人文等；学历层次上有单科、专科、本科，以及学士、硕士到博士学位均可授予。为满足人们终身不断学习的需要提供了方便。 保障教学质量的可靠性 原因如下：一、优秀而多样化的高质量教材；二、全心全意地为学生提供学业上的帮助；三、快捷的后勤服务；四、强有力的研究基础。另外开放大学对教师的选聘向来十分严格。此外教学管理手段具有前沿性。近年来，多媒体结合的内涵不断地丰富，先后增加了录像、计算机会议、电子邮件、网络和CD-ROM。并向所有学习者提供COSY会议系统。 启示与借鉴 通过对英国开放大学的特点分析，我国在推进终身教育时可以从以下几方面加以借鉴：我国远距离教育要发展必须坚持开放；技术手段应为开放的教学服务；在关注规模效益的同时关注教学质量。英国开放大学具有以下四方面的特点： 全方位的彻底开放性 早在1969年的成立典礼上，英国开放大学的名誉校长向世人庄重承诺，开放大学的根本宗旨是对学习者开放、学习地点开放、学习方法开放和观念开放。 办学模式的灵活多样性 大学的学生可参加脱产的住校学习，也可采取不脱产的企业方式学习。另外开放大学在专业学科、教育层次、学习方式等方面灵活多样，其学科有理、工、农、医、教育、人文等；学历层次上有单科、专科、本科，以及学士、硕士到博士学位均可授予。为满足人们终身不断学习的需要提供了方便。 保障教学质量的可靠性 原因如下：一、优秀而多样化的高质量教材；二、全心全意地为学生提供学业上的帮助；三、快捷的后勤服务；四、强有力的研究基础。另外开放大学对教师的选聘向来十分严格。此外教学管理手段具有前沿性。近年来，多媒体结合的内涵不断地丰富，先后增加了录像、计算机会议、电子邮件、网络和CD-ROM。并向所有学习者提供COSY会议系统。 启示与借鉴 通过对英国开放大学的特点分析，我国在推进终身教育时可以从以下几方面加以借鉴：我国远距离教育要发展必须坚持开放；技术手段应为开放的教学服务；在关注规模效益的同时关注教学质量。
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