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英国现代远程教育以英国开放大学的创建为其里程碑。英国开放大学无论在大学学位教育、研究生教育及继续教育的课程设置，多种媒体课程材料的设计、制作和发送方面；还是在教学方法以及学生学习支持帮助服务等方面都取得了很大成就，从而确立了它的历史地位。英国的开放大学采用网络、数据库、无线传输和电视广播等多种方式在全英乃至欧洲开展远程教育。它开设了400多门课程，在英国有20万学生，其他国家有1.6万学生，其中1万人为研究生。它具有很高的教学质量和科研水平，在全英101所普通大学里面，开放大学的学科教学质量已排到了前10位。 为了适应现代社会对人才知识结构的需求，英国开放大学学位教育实行相当灵活的自由选课制。学生可以根据自己的需要和兴趣，自由选择文艺、社会科学、教育、数学、科学和技术等课程，合成为自己的学位课程学习计划。有些课程是由两个或两个以上学院合作开设的，称为跨学科课程。每个想取得学位的学生必须至少通过两门基础课程，而获得两个学分，其中一门必须在第一学年选学，另外一门可安排在任一学年；学生在通过了一门基础课程学习后才允许选学较高层次的课程。研究生教育首先开设的是研究类高级学位教育计划，要求完成研究项目并提交论文，然后授予硕士、博士学位。在学习形式上除了有全日制研究生外，也有业余学习的研究生，利用各自生活基地附近的研究设施，接受开放大学教师及由开放大学指定的当地高等院校教师的指导。 英国开放大学进行的是多种媒体的远程教学。开放大学多数课程使用广播电视媒体，基础课程和非学位教育短期课程每周有1个电视节目，每两周有1个广播节目。学位课程的第二、三、四级课程配备的广播电视教学节目较少，科学技术课程略多。开放大学也从事录音带和录像带发行及租赁业务。许多课程(主要是科学技术课程)使用家庭实验箱。基础课程和某些高级课程要求学生必须参加为期一周的短期住宿学校，也称暑期学校。 英国开放大学在远程教学上的成功有两条基本经验：一是由一个课程组精心设计制作的高质量的多种媒体课程材料，这些材料不仅在英国各大学享有盛誉，而且被国际远程教育界推荐；二是为学生提供多种学习支持帮助服务，开放大学将整个英国划分成13个地区，每区建立一个地区办公室，下辖250多个学习中心，在各地共聘任了5000多名课程辅导教师和咨询顾问。无论是经济收入较低的体力劳动者，还是不符合传统大学入学条件的人，只要给以适当的学习支助服务，都能够胜任大学的学位教育。 |
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