最早的四大名著中只有《水浒》入围，余下的三本书为什么被淘汰？

每个中国人都知道，中国古典长篇小说四大名著，是指《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》、《西游记》这四部巨著。四大名著是中国文学史中的经典作品，是世界宝贵的文化遗产。

但是，在最早的版本中，四大名著，并没有《红楼梦》、《三国演义》、《西游记》这三本书，明代的著名的文学批评家叫王世贞，是最先提出了“四大奇书”这个名词的，但他讲的“四大奇书”，指的是《史记》、《庄子》、《水浒传》、《西厢记》。

后来，文学家冯梦龙也提出了”四大奇书“的说法，他指的是《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》。应该说，《史记》、《南华》（即《庄子》）、《水浒传》、《西厢记》并不是同类著作，其中《史记》为历史散文，《庄子》是哲学散文集，《西厢记》则属戏曲剧本，因此不能放在一起并称“奇书”；而冯梦龙所评“奇书”，则属于同一个类型的书，都是长篇通俗小说，同样反映了共同的社会文化特点和普通民众的文化消费需求，可以放在一起并称为“四大奇书”。

在最早的“四大奇书”中，没有《红楼梦》，而有《金瓶梅》，而且，《金瓶梅》被列为明代“四大奇书”之首。可以说是我国文学史上最伟大的小说之一。在中国文学史上具有开拓性意义，是我国古典小说的分水岭，是中国文学史上第一部由文人独立创作的长篇小说名著。它借《水浒传》中武松杀嫂一段故事为引子，通过对兼有官僚、恶霸、富商三种身份的封建时代市侩势力的代表人物西门庆及其家庭罪恶生活的描述，体现当时民间生活的面貌。描绘了一个上至朝廷内擅权专政的太师，下至地方官僚恶霸乃至市井间的地痞、流氓、宦官、帮闲所构成的鬼蜮世界。金瓶梅入选“四大奇书”当之无愧。但是，由于《金瓶梅》有大量的性描写，被视为诲淫小说，从清顺治年间起，便先后颁布了十余次法令，在全国各地查禁销毁各种淫词小说；而《金瓶梅》及其续书便在其中，别列为禁书 。而《红楼梦》于清乾隆年间问世，所以《红楼梦》的逐步取代《金瓶梅》，形成了新的“四大奇书” 。