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自由基这个词越来越高频地出现在我们的视野中，这些大家可能都知道它是代谢过程中产生的不好的东西，但是比较全面了解它的人估计并不很多。大量的研究证明自由基与人类的疾病、衰老有密切相关的联系。  什么是自由基？ 自由基，也称游离基，活性氧，历史上第一个被发现和证实的自由基是由摩西·冈伯格在1900年于密歇根大学发现的三苯甲基自由基。该自由基在隔绝空气的条件下发生二聚，形成“六苯基乙烷” 通俗来讲，在由原子组成的世界中，有一个特别的法则，即只要有两个以上的原子组合在一起，它的外围电子就一定要配对，假如没有配对的话，它们就要去积极寻找另一个电子，使自己变成稳定的元素。这种有着不成对的电子的原子或分子被叫做自由基。  自由基的活性很强，很容易与其他物质发生化学反应。当它与其他物质结合的过程中得到或是失去一个电子时，就会得到平衡，变成稳定的物质结构。而被抢走了电子的分子或原子就变得极不稳定，又会去抢夺周围其它分子或原子的电子，这就类似于一种多米诺骨牌的链式反应。这种链式反应便导致细胞中生化结构发生改变，细胞膜系统遭到破坏，细胞核遗传物质（DNA）产生变异，最终就是导致细胞生命的崩溃和细胞死亡。 自由基的作用是好是坏？ 自由基在夺取电子得失的活动中，产生的效果对人类有些可能是有益的，有些也可能是有害的。正常情况下，生命是离不开自由基活动的。我们的身体里时时分分秒秒都在燃烧着能量，而负责传递能量的搬运工就是自由基。这些能够帮助能量转换的自由基被封闭在细胞里，不能到处乱窜时，它对正常的生命活动是无害的，这样的体内活性氧自由基具有一定的有益功能，如免疫和信号传导过程。 但是如果自由基的活动失去控制 ，超过一定的量，生命活动的正常运作就能受到破坏，各种变异和疾病可能就会随之而来。自由基使细胞膜被破坏；使血清抗蛋白酶失去活性；损伤基因导致细胞变异的出现和蓄积。自由基对人体的攻击首先是细胞膜开始的。 所以说自由基是一把双刃剑。自由基从产生到衰亡的过程就是电子转移的过程。我们只有了解了自由基，才能有助于实现健康生命的维持。  自由基的四大来源： 1、人体内细胞代谢和能量产生过程中的自然副产物，人体内无时无刻不在制造着自由基。 2、各种人为因素刺激产生，如精神压抑、自然衰老、悲伤和各种疾病感染等 。 3、多米诺骨牌效应，一旦某个自由基产生，就会出现链式反应，从而产生更多的自由基。 4、外界环境因素，如各种污染源、雾霾、汽车废气、农药污染等 ，还有紫外线照射、磁场、有害射线，以及生活中的不良习惯和嗜好，如吸烟，熬夜，喜吃油炸、烧烤、腌制食品等。  研究现状： 与细菌学、病毒学等很多学术领域来说，自由基还是一门比较年轻的学科。人类对自由基的研究始于21世纪初。最初的研究主要是关于自由基的化学反应过程，后来自由基知识渗透到生物学领域。随着自由基研究技术产生新的突破，对生物学的迅速发展起了推动作用，形成了一个以化学、物理学和生物医学相结合的蓬勃发展的新领域，即自由基生物学、医学领域。这是一个跨学科的边缘学。 人类对自然界的认识是随着科技手段的发展而逐渐深入的。对自由基的认识也毫不例外，需要依靠先进的技术手段。由于自由基含有一个不成对的电子，非常活跃，大多数自由基的寿命都很短，常常以毫秒或微秒计，因而对自由基的研究难度可想而知很不容易。  随着对自由基研究的逐步深入，科学家们越来越了解到，清除多余自由基的措施有益于某些疾病的预防和治疗。下一篇我们就来讲讲自由基对人体的危害和怎样对抗有害的自由基。 |
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