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今天的中国人学习历史，可以清楚的知道夏、商、周的历史，并且中国人还可以看懂商代的甲骨文，这在欧洲是不可想象的。司马迁是西汉武帝时期的人，他写《史记》的时候，三皇、五帝、尧、舜、禹、夏、商的历史距离西汉已经将近三千多年了，司马迁可以清楚的知道这些朝代的谱系，这在欧洲也是不可想象的。古典希腊罗马时期的人们对迈锡尼、克里特文明是不知道的，迈锡尼、克里特文明相当于中国夏商文明，也就是说苏克拉底、亚里士多德并不知道迈锡尼、克里特文明，而中国的孔子、孟子则对夏商的谱系十分的清楚。 西罗马帝国灭亡以后，中世纪早期的人们是不了解古典希腊、罗马时期的历史的，因为古希腊和罗马的文献都是希腊文和拉丁文书写的，中世纪早期的人们除了部分教士以外，都是文盲和半文盲，根本不懂拉丁文和希腊文，更重要的是古希腊和罗马的文献都保存在拜占庭帝国和阿拉伯世界，当时的人们只了解基督教的相关知识，对古典时期的文化一无所知。 公元6世纪至8世纪可以说是西欧文明的“黑暗时代”，直到公元8世纪晚期，在查理曼及其后继者的推动下，欧洲掀起了第一次“文艺复兴”运动，这次文艺复兴也被称为“加洛林文艺复兴”。西欧人才渐渐开始知道古典希腊和罗马的文献，当然这一时期的教育和文化依然被为数不多的教士所垄断。 加洛林王朝文艺复兴所需要的希腊和罗马的古典文献是从哪里来呢？ 罗马帝国灭亡以后，一部分古典文献收藏于拜占庭帝国的图书馆，另一部分收藏于阿拉伯世界的图书馆。尤其是阿拉伯帝国攻占了原属于拜占庭帝国的叙利亚、小亚细亚等地以后，可以说，欧洲人是通过阿拉伯人了解古希腊和罗马的文化的。 阿拉伯学者通过翻译保存了大量的希腊学术著作，阿拉伯学者先把古希腊和罗马的著作翻译成阿拉伯文，然后西欧人又把阿拉伯文版的这些著作再翻译成拉丁文，传回欧洲，弥补了欧洲文化的“断层”，点燃了欧洲智慧的火种。 西欧历史上有三次文艺复兴，第一次是加洛林王朝时代（公元8世纪晚期至9世纪）的文艺复兴，第二次是神圣罗马帝国时期的文艺复兴，也叫12世纪的文艺复兴，第三次文艺复兴就是我们大家所熟悉的14、15世纪发生在意大利的文艺复兴。文艺复兴说白了，就是西罗马帝国灭亡以后，西欧的文化受到严重的破坏，辉煌的古代希腊罗马文化几乎荡然无存，文艺复兴就是要不断的复兴古典希腊和罗马时代的文化，而复兴古典时期的文化就必须去阿拉伯世界的图书馆找古希腊和罗马的著作，或者阿拉伯人把这些著作传回西欧。文艺复兴其实也是向阿拉伯人学习文化。 阿拉伯人热衷于翻译古典希腊和罗马的著作，在公元9世纪到11世纪之间，阿拉伯掀起了一场在世界文化史上有着深远影响的翻译运动，被称为“阿拉伯翻译运动”。 于是有人会提出一个疑问，阿拉伯人在中世纪的科学和文化如此发达，并且还比西欧人更了解希腊和罗马的文化，那为什么进入近现以后，还让西欧人后来居上了呢？因为阿拉伯文化虽然很发达，但却是个大杂烩，阿拉伯文化有自身的伊斯兰教文化，有近东文明古国的（如波斯帝国）的文化，有古希腊罗马的文化，还有中国和印度的文化。同时阿拉伯人处于欧亚大陆的中心位置，一方面保存了古希腊罗马的文化，另一方面还把中国和印度的文化传播到欧洲，如中国的造纸术、指南针、火药等重大发明和印度的数学等。 其实阿拉伯文化的本质还是伊斯兰文化，对伊斯兰教的信仰无比热衷，古希腊和罗马的理性主义始终没有发展起来。阿拉伯人是古希腊罗马文化的继承者，但却没有继往开来，相当于把西方的文明火种小心翼翼的保存了起来，然后交给了西欧人，另外还把中国—印度的东方文化传播给了西欧人。阿拉人至始至终是文明传播者的角色，而自身依旧是伊斯兰文化为主体。 不管怎么样，阿拉伯人对欧洲文明是有贡献的。正如英国学者罗伯特·布雷福特说：“可以肯定的是，如果没有阿拉伯人，现代的欧洲文明就根本不会出现；如果没有他们，欧洲就不会扮演那么一种超越所有先前进步阶段的角色，“如果不是受阿拉伯文明的影响，在十五世纪，真正的文艺复兴就不可能发生。' 令人吊诡的是，今天阿拉伯世界的极端分子经常攻击西方文明，甚至说要把西方文明打败，把以色列从地图上抹掉，殊不知，现代欧洲文明的出现，阿拉伯人也是有贡献的。 |
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