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拜占庭文化是欧洲中古文化的明珠，是人类文化宝库的重要组成部分，它在西方文化发展史上起了承上启下、继往开来的作用。拜占庭文化在世界范围内游牧民族普遍冲击农耕民族的时代，保护古典希腊罗马文化遗产免遭灭亡，使古典文化能够传于后世。同时，拜占庭人使古典文化适合于中古社会生活，形成了古典文化的特殊形式。拜占庭文化内容丰富，体系完备，发展水平较高，因此在文化发展缓慢的中古欧洲发挥了积极作用，直接促进了斯拉夫世界的文明化，加速了斯拉夫各民族国家的发展，并且形成了以东正教为核心的东欧世界。拜占庭文化还对周围其他民族文化产生了积极的影响，推动了中古时期不同文化之间的交流。拜占庭文化为中古晚期的西欧提供了有利于未来发展的进步因素，在学术和艺术领域留下的宝贵遗产通过各种渠道传遍世界。 在中世纪早期，基督教全力承担了挽救与传播古典文化的历史重任，并且为正在萌生的新文明提供了模式和方向。军事上强大的日耳曼人虽能破坏一个新世界，但因其文明进程上的落后无力创造一个新世界。那文化荒芜的时代，教士成为唯一有文化的人。为了宗教事务的需要，修道士们做了许多搜集、保存、抄写书籍的工作。在此基础上，修道院逐步建立起藏书室或图书馆，修道院设有专门的抄写室，将抄书作为修士的日常任务。修道院的修道士也从事一些编著活动。修道院还兴办教育，主要目的是培养神职人员，教师由修士担任。在中世纪，基督教的修道院承担起“传道、授业、解惑”的重任，维系了文化的命脉。修道院在中古世纪的欧洲，几乎同时承担了“宣教中心”、“教育中心”和“文化中心”的三重角色。它保存了希腊、罗马的部分高度文化。早在中世纪开始之前，基督教就已经与古希腊罗马文化展开了一个碰撞、交融的过程，并逐步取代古典文化成为社会的主流意识形态。古典文明正在经历着一场变革，哲学思考开始逐步让位于宗教信仰，世俗的道德价值正让位于宗教关怀，人间之国已抬起双目仰望苍穹，罗马世界的文化正在朝着探求神的方向发展。因此，以理性为主导精神的古典文明随后代之以把信仰作为核心的基督教文明是有其思想发展演变的内在原因的。 阿拉伯文化在中世纪欧洲文化史上居于承前启后、继往开来的重要地位。阿拉伯文化在保存和传递古代文化遗产上做出了重大的贡献。阿拉伯文化的昌盛时期，中世纪欧洲处于封建割据、战争频繁、文化落后以及基督教神权的黑暗统治时期，古代希腊罗马文化毁灭殆尽。而阿拉伯—伊斯兰文化却吸收了古代文化丰富的营养，尤其在伟大的翻译运动中，使得大量的古代学术著作甚至是在欧洲早已失传的著作有幸被保留和流传下来。后来，到中世纪后期，这些学术著作又翻译成各种欧洲语言，特别是拉丁语，重新回到了欧洲，对欧洲的学术文化产生了很大的影响。“在欧洲处于蒙昧时代时，阿拔斯帝国逐步成为文明的保护者，古老的科学和哲学传统保存下来；希腊文、叙利亚文、梵文和波斯文的著作被译成阿拉伯文而不致失传，出现了十进位制和零这类发明。”而“基督教中世纪则什么也没有留下”，因此，“全世界都感谢阿拉伯语在传播中世纪高度发展的阿拉伯科学知识方面所起的媒介作用”。为欧洲新文化——文艺复兴和近代自然科学的建立奠定了基础。 |
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