熟读《水浒传》的人十有八九不清楚其名字的含义

最早，施老先生是将这部著作命名为《江湖豪客传》，为什么后来又变成《水浒传》了呢？这里面有他深层的考虑。

施耐庵在元朝的时候，曾做过小官，因为不会逢迎权贵，于是弃官回乡。元末张士诚起义后，他来到张士诚军中参加了抗元起义。他后来看到张士诚贪图享乐，没有什么大的志向，于是就离开了这支队伍，不久张士诚便被朱元璋所灭。

施耐庵先是四处游荡，后来又隐居起来，在隐居过程中，写下了这部旷世巨著，并命名为《江湖豪客传》。

书写完后，他对这个书名不满意，因为这名字太浅露，也容易遭到当权者的猜忌。据说是他的学生罗贯中最早提出《水浒传》这一名字，而且施耐庵觉得非常好，就定成了书名。

那么这个书名到底是什么含义呢？

如果只从字面的意思看，“水浒”就是水边，正如此书最早译成外文时，就翻译成“发生在水边的故事”，但这肯定不是作者的原意，肯定有其深层的含义。历来对《水浒传》名称的含义有种种不同的说法，现罗列如下：

一、《诗经·大雅·文王之什·绵》：“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”的典故，古公亶父是周文王的爷爷，他率领百姓来到岐山下，建立了西周的最早根据地，为周灭商打下了基础。“水浒”一词最早出于这里，当年的文人都熟读《诗经》，必然知道这一典故。以此为名，其喻义定是希望水浒英雄能干出自己的一番事业。

二、姜太公曾在水边垂钓，以水浒为名，是喻义宋江等英雄栖身水泊梁山，是像姜太公等待机会那样等宋朝招安以施展才华，为朝廷效劳。

三、清朝著名的《水浒传》评论家金圣叹认为，宋江等人都是贼子和强盗，他们就像扔在水边的垃圾一样。这种说法很流行，但很难为人们所接受。

四、最常见的一种说法，认为“水浒”没有什么特殊的含义，就是指水边发生的故事。

这些说法，多少都有些道理，但也都有些牵强，如果考虑到当时的社会情况和作者的身份和文化程度，或许第一种说法比较靠谱一些。

最后我们参考一下《水浒传》的国外译名，或许能对理解这一巨著有所启示。《水浒传》在国外最搞笑的译名是《105个男人和3个女人的故事》，还有比较文雅的《四海之内皆兄弟：豹子的血》，最为常见的，就是《水边发生的故事》。