这块澄泥砚，雕有繁复的云纹和飞天，不知道的人，会误以为是件精美的微雕。 澄泥砚是中国四大名砚之一，在唐宋是皇家贡品，武则天称赞它“如抚童肌”。 清代乾隆皇帝极爱澄泥砚，赞其“扶如石、衔如玉、呵可生津”。图为清乾隆御题诗仿唐八棱澄泥砚 好泥是制作澄泥砚的关键对于澄泥砚制作传承人蔺涛来说，技术不是问题。1991年，他和父亲在此前十年不间断的尝试，已经复原了失传300多年的澄泥砚工艺。 小小的一方砚台售价上千元 他最大的忧虑是，优质泥越来越少了。 制作砚台要选择最纯净的，粘结度、含沙量适中的汾河泥。 二十多年来，小煤窑、小化工厂等等，一直默默地向汾河注入化工废料，汾河早已不纯净。 泥土成了黑色，而上游的植被水土保持不够，致使泥土中的含沙量过高，根本不适合做砚。 古人何曾想到，曾经遍地都是的陶泥，竟沦为现代经济中的稀缺资源。 最后，他们在数丈高的古河床断崖层，才找到了最佳的泥土，欣喜之情如获至宝。 过滤即便是采回的优质泥料，仍然含有大量的杂质，需要用细密的绢箩进行数遍的淘洗、过滤，至少得过滤五六遍以上。 过滤到最后时，泥土密度比精制面粉还细，因此称为“澄泥”。 揉泥过滤后，还要经过上百次的揉泥，排除泥料之间的气泡，增加泥的致密度。 一块几斤重的泥，至少要揉上三个小时，就像和面一样要把它揉熟揉透了，才能用来制坯。 陈腐经过揉制的泥，放入大缸并用塑料布封闭，进入陈腐程序。 陈腐后的泥，被做成砚坯，放在阴干房里，让水分慢慢排出，使坯体均匀干燥。 陈腐时间为半年以上，这样才能腐化泥料中的有机质，提高成品率。 雕刻砚坯阴干之后，就可以在上面刻画图案了，要用几十种雕刀来精雕细琢。 砚坯雕好之后，在砚台背面、侧面等部位，要用不同的砂纸进行打磨，使其光洁。 工到此时，离成功只走出了第一步。 烧制窑炉烧制是澄泥砚制作工序中最为关键的环节，也是较难掌握的一道工序。 因为砚坯的厚度大，有的可达7-8厘米左右，是一般陶瓷坯体厚度的5—10倍，它比烧制磁器、紫砂的难度都大。
总的来说，窑炉控火可概括为三个字：稳、慢、匀。 澄泥砚烧制一般得一周时间，这中间的阴晴雨雪，都得十分留心，因为这些都会改变窑炉内的温度与气压，稍有不慎就产生次品。
好的情况下，成品率仅有35%左右，最好也不过40%，惨的时候甚至连10%都达不到。 这也是历史上澄泥砚为何少而珍贵的原因。 水磨烧制出炉的成品砚要浸入水中，再用水砂纸将砚的各个方面打磨光滑、细腻。
诺贝尔奖得主杨振宁曾为蔺涛颁奖，并题词：“宁拙毋巧，宁朴毋华”。 以上是绛州澄泥砚生产制作的最主要工序，而其中每个环节都还有一些细碎的小工序，共计70余道。
2010年清华大学百年校庆，100方荷塘月色系列绛州澄泥砚在清华园展 澄泥砚最神奇的是色泽。砚面能呈现各种色泽如朱砂红、檀香紫、绿豆青、鳝鱼黄、蟹壳灰，多样的色彩，是随机出现的，无法掌控。
蔺涛的作坊采用的是古法的间歇式倒焰窑来烧。因为目前通过电窑、气窑烧出的砚，色泽普遍单一呆板。
但是，凭借人工经验的传统窑炉，不可能达到精确控制，既有可能“窑变”出精品，也极有可能出现次品。
这也是每一个制作者在等待时，既紧张又期待的原因。 就像历史的前进脚步，每一次入炉，既是一次挑战，也是一次机遇。 |
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