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第二十八章老子讲了知而守之的三个重要方面，可以归结为知阳而守阴，知此而守彼，才可以获得常德，成就事功。第二十九章老子又从反而讲了执而为之现象与结果。
老子指出，代表天下最高权力的神器鼎，非常大非常重，常人是扛不起来的。那些力能扛鼎的人，是人民和历史潮流赋予了他们神力，将他们推上了执神器掌权力的位置。如果他们自以为力气特别大，可以将鼎将权力轻松的把玩于手掌，像拿着小棍子耍魔术一样，那就错了。他们用尽吃奶劲，强行运用权力，企图有所大作为。或者强行发动战争，或者强行推动建设，或者强行搜刮民财办所谓国家的大事，或许想法是好的，结果一定不妙。很快就会为者败之，执者失之。春秋五霸的历史事实就证明了这一点。其实春秋五霸也是被历史潮流和形势推上那个位置的，他们以为个人有霸力霸权，能够永远成功。结果却只能被历史证明自己也是不能强执不能强为的一个人，只能一失二败。
老子指出这些霸王们的不得已举动和结果之后，企图让后人觉醒，不再强执天下神器干傻事。他又因此指出，古代的圣人，被历史潮流推上掌握神器的位置之后，第一不强执，办不到的事绝对不去办。不强执就无所谓丢失。不贪权甚至能够主动让贤让位，就无所谓被赶下台丢失权位。第二不强为。权力如秤砣一样，用对了有巨大的杠杆作用。用不对就会给社会和国家带来巨大的危害。任何强为强用的结果，无论动机如何好，都会创造历史悲剧。
老子讲的实际上不是不执不为，而是不能一意孤行，强执强为。有幸被推上历史舞台掌握权力和神器的人，要热执掌权力和神器顺历史潮流而为，顺势而为，顺民心而为。如大禹治水那样而为。历史和人民会永远记住他们，将他们看作是历史天空中的明星和神圣。
有幸掌握天下权力的人们具体应该如何作才能够执而不失，为而不败呢？
老子开出的药方有三条：去甚，去奢，去泰。说是古代掌权的圣人常常服这三付药。
去甚就是不走极端，普通人作事可以通过努力奋斗追求尽可能好的结果。掌握权力的人千万不能追求最美好的结果。也许费平常力就可以顺势达到九十九分，倾天下之力在条件不具备的情况下，也不会超越九十九分，实将幻想变为现实。古人也有飞天的想法，却不能在那个时候造出飞机来。必须承认历史局限性。
去奢就是不要追求个人和统治阶级的奢侈生活和享受。掌握权力的人，本来就享有较多的利益，如果还贪心不足，将部分人的享受建立在许多人死亡和疾苦的基础上，必然会被历史淘汰。
去泰就是不要以为天下会永远太平，丧失备战备荒的努力。掌握权力的人必须为天下人的安乐着想，为国家稳定着想，多费心血。不能如老百姓一样，想干就干，想歇就歇。
老子的这些忠告很有道理很有实践意义。
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