民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻生。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
七十二章讲了民不畏威则大威至，七十四章讲了民不畏死奈何以死惧之。这一章老子更真切直接将民的一些困苦状态，完全归咎于其上，也就是人民头上的统治者管理者。认为人民的一切不幸，都是统治者管理者造成的。可见老子对统治者的重视，企图劝说统治者来改变人民的不幸。尽管老子的劝说可能效果甚微，却总有一些有良心的统治者会听取，会践行。也会让一些作恶多端的统治者害怕大威至、害怕民不畏死的局面出现，有所警醒和收敛。老子的话响彻云霄，响彻历史天空，响彻民心，自然会对统治者形成一股巨大的威胁力。这正是中国历史上历朝历代总有一些站立在人民立场上考虑如何作官作好官、为官一任富民一方的贤能之士源源不断出现的原因之一。也是中华民族历史悠久相对平稳的根源之一。
第一，民之饥，不是农民不勤劳，不是天不收地不打，主要是收税征粮差役太多。人民不能正常生产，生产的粮食又被统治者搜刮得难以活命了。
第二，民之难治，不是因为老百姓狡猾，不守道德法纪，是其上的统治者制定的条条框框太多，发号施令太多，想干的什么大事太多，总是兴师动众，总是折腾不停，让老百姓疲于奔命，难以应付。
第三，民之轻死。不是老百姓不想活命，不想好好劳动来求得温饱改善生活。而是其上的统治者，太想过上特别奢侈丰厚的生活，逼得他们完全没有了活路，只得走上拼死造反的道路。
总之，老子讲清了是老百姓养活了其上的统治者，其上的统治者应该明确这一条，特别爱护老百姓的生计。为老百姓着想。所以老子最后来了一句，夫惟无以生为者，是贤于贵其生。只有那些不特别追求个人享受的贤者，才能成为官吏的榜样，成为贤者，才明确人生的意义，才活得光荣伟大，才对得起宝贵的生命。
