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中国向东是大海，向西是高原和沙漠，向南是大海和原始森林，向北是茫茫无际的草原；自秦汉时期开始，中国的世仇基本上已经注定了，就是无法征服的茫茫草原上的游牧民族。 漠北草原上的第一个霸主是匈奴人，据《史记·匈奴列传》中记载，匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。 中国古籍中的匈奴是秦末汉初称雄中原以北的强大游牧民族。公元前215年被蒙恬逐出黄河河套地区以及河西走廊地区，西汉前期强大起来，屡次进犯边境。对西汉政权造成了强大的威胁。并控制西域。 西汉早期历代皇帝“卧薪尝胆”，经历汉文帝和汉景帝两代帝王的励精图治之后，已经富强起来，而正好继任者汉武帝是一个雄才大略立志开拓之君，又正好国库充盈；偏偏上天还赐给汉朝一个天才军事家卫青和一个天才骑兵将军霍去病。 在这两人轮番打击之下，霍去病封狼居胥灭了匈奴的王庭，而卫青更多的是督全国军马，在最后的漠北决战中，将匈奴打残了；但是此时的匈奴只是退居漠北分裂为五部而已。 汉元帝时，于五部呼韩邪和亲。后在东汉时分裂为南北匈奴，南匈奴投降汉朝，北匈奴在西迁后消失在中国的古籍中。 南匈奴在五胡十六国时期建立了前赵政权。 北匈奴的余部于公元160年及之后左右进入锡尔河流域，之后匈奴人打败位于欧亚交界处的阿兰人，从此北匈奴人开始逐渐在西北欧这块适合游牧的地方聚居了下来；直到公元406年的时候，阿提拉出生了。 在公元418年，年仅12岁的阿提拉，被作为议和条约中的人质之一送到罗马宫廷（时值荷诺里皇帝在位，西罗马帝国首任皇帝）。同时，匈人亦获得埃提乌斯（后来指挥罗马军队，成功抵抗阿提拉进一步西进的将军）作为人质交换。 公元432年，匈人各部落在鲁嘉的领导下完成统一。公元434年鲁嘉死后，他的两个侄子阿提拉和布莱达便继承他而统治匈人。436年，阿提拉无情地谋杀他的胞兄，独自君临帝国。之后匈部落的势力快速扩展，并开始与当时的罗马皇帝狄奥多西二世相讨归还几个在拜占庭帝国庇护下的叛教部族。 之后的阿提拉独掌大权，开始率领匈奴军队南征北战，先后多次和拜占庭帝国、波斯帝国、西罗马帝国等征战，由于匈奴人的强大和阿提拉的天才军事指挥能力，被当时的欧洲人冠以“上帝之鞭”的称号，其实阿提拉信不信上帝还是一回事。 由于阿提拉的暴死，未确立继任者，导致匈奴人陷入内乱之中，最终被西罗马联军击败，从此显赫一时的“上帝之鞭”，成为了历史。 |
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