 电子书阅读器像一本不出众的推理小说一样，有着自身的「赏味期限」或曰「市场周期」。 编译 / 张力 作者 / Zoe Wood 故事反转 在这个十年之初，「平装书之死」成了出版商的梦魇。诱于电子书阅读器和廉价数字图书的英国人，以惊人的速度抛弃着书店。
甚至连亚马逊的创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）也对读者的「投诚」之迅速感到震惊。2011 年，亚马逊网站上纸本图书的销量首次不敌 Kindle 版电子书，对此他表示「我们料到这结果最终会发生，但万万没想到一切来得这么快」。
然而，电子书的故事却又出现了反转——2016 年，英国的纸质书销量上涨了 4％，而电子书销量则出现了相同数量的萎缩。看一眼繁忙的列车车厢你就会发现，那些不看手机的旅客，他们带的很可能是一本纸质书而非 Kindle。  ▲ 通勤阅读 电子书阅读器也像一本不出众的推理小说一样，有着自身的「赏味期限」或曰「市场周期」。根据尼尔森（Nielsen）调查公司的数据，智能手机和平板电脑在去年取代了专用阅读器，成为了最受欢迎的电子书阅读设备。 原因 1 ：价格优势不再 Kobo 是一家生产电子书阅读器并售卖电子书的公司，客户包括史密斯连锁书店（WH Smith）和水石书店（Waterstones），其总裁迈克尔·坦布林（Michael Tamblyn）认为，电子书的衰退仅仅与价格有关。他说：「我们看到传统出版商提高电子书的价格，这确实把人们从数字图书拉回了印刷书。」
坦布林认为传统出版商正在规定书价，这限制了作为零售商的他们打折或促销的能力。他还表示：
 ▲ Kobo 于 2016 年推出的 Aura One 阅读器 屏幕有 7.8 英寸且防水 2016 年，英国电子书的平均价格达到了 4.15 磅，涨幅为 7％，而纸本图书的均价为 7.42 磅，涨幅 3%。
电子书价格的转变反映了亚马逊（占据英国电子书市场 90% 以上的份额）与主要的出版社之间合约条款的更改。结果是，如今在亚马逊买一本新书的 Kindle 版有时会比实体版还要贵。拿百利女性小说奖（The Baileys Women’s Prize for Fiction）初选名单的 16 本书为例，其中 7 本的纸质书与电子版大致等价或更便宜。 原因 2 ：内容优势不明显 电子书销量下滑的另一原因是，诸如烹饪、幽默等类型书的印刷版使用效果更佳，而去年的畅销书榜单中充斥着此类作品，如健身教练乔·威克斯（Joe Wicks）的书、成人版小瓢虫系列读物以及向伊妮德·布莱顿（Enid Blyton）致敬的同人作品。
坦布林称「2012 年事业刚起步时，我们曾期望在 5 年时间内看到印刷书与电子书平分秋色。然而电子书市场却徘徊在 25%—30％ 的区间。」
「在受到青少年喜爱的畅销小说方面，如《饥饿游戏》和《反叛者》，电子书的市场表现最好」坦布林说。 电子书阅读器不再流行，但不会消失 在英国，电子书阅读器的巅峰出现于 2014 年，那时 1/4 的英国图书购买者人手一台。三年之后，这个数字回落至刚刚超过 1/5，因为英国人的数字阅读转向了手机和平板。水石书店在两年前停止了 Kindle 设备的销售，原因是「销量惨淡」。
尽管数码产品市场变化诡谲，产业内的观点却认为电子书阅读器不会像 MP3 或微型碟片播放器那样被抛进科技垃圾桶。如坦布林所言，这一设备仍有着丰富的读者基础——主要是 45 岁以上、钟情爱情与犯罪小说的女性。
道格拉斯·麦凯布（Douglas McCabe），来自恩德斯（Enders）研究公司的媒介专家，认为电子书阅读器会持续「退流行」，但是年纪大的读者会留守，其中电子书阅读器「字体放大」的功能发挥着相当大的作用。
印刷书的复兴意味着出版业不再由于印刷书与电子书的「战争」而被消耗。正如坦布林所说，「对于整个出版行业而言，真正该关心的是如何为阅读留住时间」。
「我们身处一个数字擂台，与 Netflix 和 Facebook 拼抢同样的消费者。而人们更愿意坐下来，花上五个小时看六集《行尸走肉》。对于我们所有人来说，真正的战争是围绕注意力而展开的，这与我们让读者回归阅读的能力相关」。 校对 | 赫羽 翻译 | 张力 作者 | Zoe Wood 来源 | the Guardian |
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